凌菘獨(dú)自在曠野中流浪了好幾天。
黑莓、刺梨、野草莓、蛇莓、覆盆子……
這些低矮的灌木株野果，是她主要的充饑之物。
偶爾能在荒地中翻出一兩個野生的地瓜、山藥，就算是改善伙食了。
千里沃野，能吃的東西很多。
野柿子、獼猴桃這些隨處可見，可這些都跟凌菘無緣。
僅僅六歲的她還不敢爬樹上去采摘這些東西，而且她也沒力氣爬樹。
值得一提的是，這些天她遇到過一些很奇異的花草。
其中有一株葉片青綠、開著紫色花朵的蘭草讓凌菘記憶深刻。
那株蘭草的清香能飄很遠(yuǎn)，她僅僅是聞了一下就覺得心曠神怡，渾身上下的疲憊都少了許多。
跟著兄長學(xué)過一些修煉知識的凌菘猜測那很可能是一株靈草，只是年份暫未可知。
奈何她卻不敢輕易靠近去采摘，反而只能快速遠(yuǎn)離。
荒郊野外，這種好東西多半已經(jīng)有主，不是兇猛的野獸就是成精了的妖物。
像她這樣的小丫頭，冒然闖過去，說不定都不夠人家塞牙縫的。
即便是這樣小心翼翼，她也數(shù)次遇到危險。
去水塘邊喝水，一條跟水草顏色差不多的青色小蛇竄出來，險些咬了她一口。
想去荒地里找找野菜，卻意外撞見幾只正撕咬著一頭落單小野豬的荒狗。滿嘴猙獰的尖牙和滴血的腮毛，嚇得她小臉兒煞白，幾乎是慌不擇路地轉(zhuǎn)身就跑。
在這片荒野平原上，凌菘沿著太陽升起的方向流浪了好幾天，才終于是遇到了一處有人煙的村落。
凌菘本來想進(jìn)村子里討一點(diǎn)吃的。
天天吃野果野菜，她早就餓得不行了。
可惜還未走進(jìn)村口，幾個在村子里玩耍的孩童便看見了她，紛紛圍了過來。
“看，一只小花貓來了！”
“她還背著個破包袱呢。”
“應(yīng)該是個孤兒吧？”
“破破爛爛的，肯定是小乞丐。”
“不知道，沒見過她，你們誰認(rèn)識她嗎？”
一群半大的孩童七嘴八舌，對凌菘很好奇，圍著她指指點(diǎn)點(diǎn)。
連日在荒野中流浪，為了躲避危險，凌菘不知道摔倒過多少次，身上那件衣服早就被荊棘刮破，渾身上下更是沾滿了灰塵與泥土。
臉蛋上也臟兮兮的，僅剩一雙眼睛還算清明澄澈。
陡然被這么多小孩子圍著，感受到他們的嘲笑后，凌菘抿了抿嘴角，微微低頭一言不發(fā)，準(zhǔn)備從他們面前繞開。
可下一秒，就有一個高壯的小男孩兒攔在了她的面前。
“哎，不準(zhǔn)過去！”
那男孩兒足足比凌菘高了一個頭。
他張開雙手，居高臨下俯視著凌菘，大聲問道：“快說，你叫什么名字？來我們村子里做什么？是不是想進(jìn)去偷東西？”
“我不是小偷，不會偷東西！”凌菘皺起了小眉頭，不滿對方這樣污蔑自己，認(rèn)真解釋。
“你說不是就不是呀？”
那男孩兒蠻不講理，“你穿得這么破爛，臟兮兮的，肯定是乞丐。等你餓得慌了，誰知道你會不會偷東西？”
“就是，小要飯的，快走，我們這里不歡迎你。”旁邊另一個孩子站出來附和。
“小要飯！”
“小要飯！”
幾個頑劣的小家伙甚至開始大聲唱了起來，圍著她吐舌頭做鬼臉。
凌菘低頭站在原地，淚水在眼中打轉(zhuǎn)。
她感到無比的委屈。
偏偏對“小要飯”這個稱呼還沒辦法辯解。
凌菘強(qiáng)忍著眼淚，默默轉(zhuǎn)身，想要離開。
“走遠(yuǎn)一點(diǎn)，不要再來我們這里。這么小就沒了親人，肯定是個掃把星！”身后傳來一群孩童的嘲笑聲。
凌菘霍然回頭：“我有親人，我哥哥只是去很遠(yuǎn)的地方修煉了！”
她像一頭發(fā)怒的小老虎一樣怒吼著。
“騙人呢，你這么小就當(dāng)乞丐，肯定沒親人。”此前攔路的那高大男孩兒嬉皮笑臉，根本不相信凌菘的話。
“我說過，我有親人！我有哥哥！！”
凌菘雙手捏緊，眼神充滿怒火。
她明明有哥哥，哥哥對她還那么好，這些人憑什么說她沒親人？
“她在撒謊，幸虧我們沒讓她進(jìn)村子里，不然她肯定會偷東西。”一個七歲左右的圓臉丫頭指著凌菘說道。
“就是，她肯定沒親人了。”
“她那個哥哥肯定死了……”
幾個小孩子顯然還不懂什么叫嘴下積德，完全是想到什么就說了出來。
一句“哥哥肯定死了”，無疑是觸及到了凌菘的逆鱗。
從來不與人紅臉爭吵、向來都很懂事聽話的凌菘，這次率先動手了。
她撿起地上的一塊石頭，嘭的一聲就砸在了其中一個小孩兒的頭上——
“我哥哥沒死！！”凌菘大吼著，雙目通紅。
“哇……”
那小孩兒當(dāng)場就破了頭，一屁墩坐在地上，捂著腦袋哇哇大哭。
其他幾個孩子被嚇了一跳。
“她竟然敢打我們，我們也打她！”幾個小男孩兒兇巴巴地朝凌菘走來。
凌菘又撿起一塊石頭扔了過去，趁對方下意識抱頭躲開的時候，轉(zhuǎn)身就跑。
“快追，不要讓她跑了！”
一群七八歲、十來歲的小孩兒惱羞成怒，拔腿就朝凌菘追了上去。
凌菘自然知道自己是跑不過這些人的。
所以跑了不遠(yuǎn)，她便悶頭鉆進(jìn)了一片蘆葦?shù)乩铩?/p>
比人還高的蘆葦長勢茂密，凌菘小小的身影鉆進(jìn)去后，只見蘆葦葉子簌簌晃動幾下，人就沒蹤影了。
身后追來的那些小子跟著鉆了進(jìn)去，但沒敢追太深，擔(dān)心迷路，只能就此作罷。
其實他們并不知道，凌菘根本沒往蘆葦?shù)乩锩媾芎苓h(yuǎn)。
因為她太久沒吃飯了，根本沒多少力氣進(jìn)行長距離跑動。
剛鉆進(jìn)蘆葦?shù)仄甙苏傻木嚯x，她就原地趴了下去，把自己身上染了層黑泥，然后悄悄往旁邊爬了爬，避開進(jìn)來時留下的痕跡。
就這樣借著周圍那些蘆葦?shù)恼谘冢U而又險地躲過了那些小孩兒。
等到那些小孩兒轉(zhuǎn)身離開了，凌菘耐住性子，又呆了一盞茶的功夫，才輕手輕腳地從蘆葦?shù)乩锩驺@出來。
她探頭往村子那邊看了看，確認(rèn)那些討厭的家伙都已經(jīng)不在村口了，這才放心走出去。
凌菘沒有進(jìn)村的想法了，至少眼前這個村子，她不愿意進(jìn)去。
趁著天色還早，凌菘摸了摸咕嚕嚕作響的肚皮，艱難地咽著口水，轉(zhuǎn)身往另一個方向離開了。
繞過這片茂盛的蘆葦?shù)兀粭l淡綠色的小河就出現(xiàn)在了凌菘的眼前。
她小跑著上前，把裝著干凈衣服的小包袱放在腳邊，蹲下來掬著河水開始洗臉。
入秋時節(jié)，河水還不算寒冷。
淡淡的涼意從手上和臉上傳來，刺激得凌菘的皮膚微微泛紅。
簡單的清洗之后，能看見水草的澄澈水面中倒映出了一張發(fā)黃瘦小的臉蛋。
凌菘望著水面中那個渾身臟兮兮的自己，想到這些天遭遇到的危險、剛才受到的白眼和嫌棄……一樁樁一件件，不禁悲從中來。
“嗚……”
她蹲在河邊，從懷里拿出兄長留下的青銅指環(huán)，嗚咽著抹淚。
“哥哥，我好想你……”酸澀的喉嚨讓凌菘話音沙啞，只有她自己能聽到說話聲。
她從來沒有像現(xiàn)在這樣，如此的思念兄長。
如果哥哥在身邊該多好。
那樣的話，肯定不會有人欺負(fù)她，也不會讓她挨餓，像現(xiàn)在這樣四處流浪。
“這就掉金豆子了？”
就在凌菘傷心垂淚時，旁邊忽然飄來了一道聲音。
“剛才拿石頭砸人的你，可不像現(xiàn)在這樣柔弱，我還是更喜歡剛才那個敢于反抗的兇丫頭。”
突如其來的話語，險些把凌菘嚇了一跳。
她揚(yáng)起掛淚的小臉，往聲音傳來的方向望去，只見不遠(yuǎn)處河邊一塊石墩上，竟然盤坐著一名白發(fā)蒼蒼的老者！
他穿著粗布黑衣，背后挎著一個棕色的斗笠，正舉著長長的竹竿垂釣。
這人哪兒來的？
凌菘驚異，瞪大雙眼。
剛才她竟然沒注意到這里有人！
“老爺爺，你……你怎么知道剛才的事？”凌菘拎著小包袱站了起來，心生警惕。
“天行有常，不為外物所改變。我能知道某件事，自然是因為你做過某件事。”老人披頭散發(fā)，盤坐在石墩上一動不動。冥冥中有一股奇異的道韻，仿佛讓他與整個石墩融為了一體。
如果不是他有說話，很容易讓人忽略他的存在。
這不是普通人！
跟著兄長在羽化神朝雖然只待了幾個月，但凌菘學(xué)到了很多東西。
她知道，凡人不可能有這種近乎與天地合一的道韻。
凌菘愈發(fā)變得警惕，甚至隱隱往后退了半步。
“你好像對我很忌憚？”老人平靜詢問。
他甚至都沒往這邊看一眼，卻能準(zhǔn)確捕捉到凌菘心中的想法。
凌菘臉上緊繃，眼中卻明顯多了一抹震撼。
她沒有說話，那老人卻又問了起來：“那些孩子無意中提到你哥哥的時候，你表現(xiàn)得很憤怒，看得出來他對你似乎很不錯，怎么又舍得丟下你一個人去遠(yuǎn)處修行？”
“不許說我哥哥！”
凌菘終于開口，如雌虎發(fā)威，亮晶晶的眸子都變得銳利起來，卻是在為兄長辯解：“他是被人帶走的，不是故意丟下我！”
“那你為什么不去找他？”老人問道。
“我想去，可是我去不了。”
凌菘捏緊手中的青銅指環(huán)，忍不住又擦了一把眼淚，說道：“我哥哥是不滅金身，羽化神朝的人在天上開了一道很大很大的門，把我哥哥帶走了。
因為我的修煉資質(zhì)很差，所以他們不讓我跟著過去。”
此話一出，垂釣老人手中的魚竿輕輕抖了下，卻不是魚兒咬鉤。
老人的心中似乎有些不平靜。
凌菘并未注意到這一幕，只是片刻后聽那老人忽然長嘆：“唉……宗祖都早已離開，不抱希望，一群癡兒卻執(zhí)迷不悟。
如此異想天開，妄圖借外物成就不朽，終有禍端啊。”
凌菘根本聽不懂對方在說什么，神色很茫然。
不過老人顯然也沒想跟她深談這些事，而是話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“你想修煉嗎？”
“想！”
凌菘毫不猶豫地點(diǎn)頭，但轉(zhuǎn)瞬又充滿失落。
“可是我資質(zhì)很差，我跟著哥哥一起學(xué)了很多修煉的東西，卻一直沒辦法感應(yīng)到我的生命之輪，邁不出最關(guān)鍵的一步。”
“修煉本就是與天斗、與人斗，于紅塵中爭渡，不斷超越自身的一個過程。資質(zhì)、根骨都不是最重要的，重要的是你有沒有那顆無敵心。”
老人側(cè)頭朝凌菘望來，布滿皺紋的滄桑老臉上卻有一雙如神燈般璀璨的眸子，炯炯有神。
“如果你想的話，我可以教你。”他說道。
“真的？老爺爺，你真的可以教我修煉嗎？”凌菘的眼睛頓時明亮。
她很忐忑，滿是希冀的看著對方。
眼神里充滿了渴望和緊張。
“想要修煉很容易，不過你要想清楚，走上了這條路，不代表你就可以一直走下去。這是一條不進(jìn)則退、危機(jī)四伏的路。
未來，也許你連像今天這樣蹲在河邊獨(dú)自抹淚的時間都不會再有了。”
白發(fā)老人的聲音雖然蒼老，卻有一種特別的感染力。
“老爺爺，我不怕，我要修煉，我要等哥哥回來！”凌菘握緊拳頭，她不想去深究這個老人為什么會出現(xiàn)在這里，為什么又愿意教她修煉。
她只知道，如果錯過這次，也許就不會再有下一次機(jī)會了。
羽化神朝那些人都說她資質(zhì)很差，是修煉上的廢物，只有眼前這個老人，愿意教她。
“那好，你過來吧。”老人喚凌菘到他身邊去。
凌菘聞言，很快去到了那塊大石墩的旁邊。
只是還未等她開口，老人就把用來裝魚的竹簍遞給了她：“拿著，跟我走吧。”
凌菘下意識接過，卻見竹簍里空蕩蕩的，一條魚都沒有。
那老人顫顫巍巍的從大石墩上站起來，長長的青竹竿也同時從河面上提了起來，凌菘仔細(xì)一瞧，臉上愈發(fā)驚訝。
竹竿末端只有魚線，卻沒有魚鉤！
“老爺爺，難怪你沒釣到魚，釣魚是要魚鉤和魚餌的。”凌菘皺著一雙小眉毛，認(rèn)真提醒。
“呵呵呵……”
老人樂呵笑了笑，“你怎么知道我釣的是河里的魚呢？”
他拖著魚竿，手腳并用從大石墩上爬了下來。看那動作，儼然是一個風(fēng)燭殘年、腿腳不便的老頭兒，與說話時那種超然出塵的高人氣質(zhì)完全不符。
凌菘不禁有些懷疑起來，自己不會是被騙了吧？