走上臺(tái)階，槿容向闊大威嚴(yán)的屋中望了一眼，看見陸淵正同幾個(gè)男子圍著一張圖商討著。她向引路人確認(rèn)她是否也要進(jìn)去，因?yàn)闈h人對(duì)女子有諸多忌諱，也會(huì)莫名把一些不如意歸為女子所招，可別她跟進(jìn)去了，造成旁人對(duì)風(fēng)凌和陸淵的怨言。引路人回答說陸淵專門交代過兩位貴客一定要在一起。聽此言，風(fēng)凌和槿容相視一笑，感謝陸淵的體貼。風(fēng)凌想陸淵曾埋怨自己不夠體貼導(dǎo)致妻子早亡，其實(shí)他并非不體貼，只是那時(shí)太年輕，不知道如何才是體貼，若換做他十七歲成婚，怕也是要辜負(fù)妻子的。
進(jìn)得房中，陸淵匆匆介紹風(fēng)凌與其他人認(rèn)識(shí)。十多個(gè)人，不知道風(fēng)凌記住沒有，反正槿容是沒有記全。不過，獨(dú)立于其他人之外的那個(gè)正在畫著什么的男子她記住了。那人看起來有五六十歲，卻和陸淵同輩，排行老七。輩分最高看起來年紀(jì)也最長(zhǎng)的一個(gè)槿容也記住了，他是陸淵的堂叔，在他那輩排行十七。
陸淵堂叔微微含笑對(duì)風(fēng)凌和槿容說：“事出緊急怠慢了貴客！待事情過去，定好好款待。”
風(fēng)凌拱手笑著回復(fù)：“以要事為重。晚輩行事便意，無需掛懷。”
陸淵堂叔又道：“早就耳聞過風(fēng)場(chǎng)主風(fēng)采，今日一見，果然龍章鳳姿。來，一起參詳，誠(chéng)邀風(fēng)場(chǎng)主共御賊寇。”
風(fēng)凌并未客氣推脫，回了一句：“定竭盡全力。”然后扭頭看向身旁的槿容。
槿容笑著對(duì)他搖搖頭，表示不用掛懷自己，還極輕地推了一下風(fēng)凌，催他快去。
陸淵對(duì)獨(dú)立于眾人之外的那人喊道：“七哥，你此時(shí)最閑，照顧好阿珠姑娘。”
“這個(gè)四十三弟，用著我的圖呢就這么說我。”陸七哥笑瞇瞇地向槿容招手，“來，阿珠姑娘，你也幫我參詳參詳。”
槿容也沒有推脫。她不推脫是因?yàn)橹狸懫吒绾八⒎钦娴膮⒃敚桥滤蝗嗽饬死渎洹２贿^，槿容也好奇。既然陸淵他們討論的輿圖是陸七哥的，表明他看得懂，那為何不去跟他們一道兒討論呢？而且他面前攤著更多的圖，看起來也很忙。
槿容一靠近，陸七哥就解答了她的疑惑。“我是陸家的異類，他們都喜歡當(dāng)將軍，我喜歡技藝。其實(shí)他們需要我這樣的人，你看，若是造出好的攻擊或防守器械，是不是就能減少不少將士的傷亡？或許還能起到扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的作用呢！”
槿容點(diǎn)頭稱是，深以為然。“七哥造了哪些厲害的器械？能給我看一兩件，讓我長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)嗎？”
看著身旁女子崇拜期待的眸光，陸七哥原本自信的目光閃爍了閃爍，說話也不利索起來，“……就……還……我，我還沒有……我說的是像我這樣熱衷于技藝的人……”
槿容暗悔自己的冒失，令雙方陷入這尷尬境地，于是趕緊補(bǔ)救道：“是我孤陋寡聞，狹隘了。就像擅舞者并非擅長(zhǎng)所有的舞，擅吹著不能精通所有的器樂一般，各個(gè)領(lǐng)域都廣博如淵，分工極細(xì)，能精通其中一二已是不易。”槿容不敢再冒昧問陸七哥他精通哪一項(xiàng)了。
“對(duì)，對(duì)，極是！阿珠姑娘真是一位體貼之人，感謝你給我找臺(tái)階，”陸七哥憨笑兩聲，眼中又恢復(fù)了光彩，“但我也并非夸夸其談之徒，”他往那邊正擰眉討論著的人隨意一指，“不然早被他們恥笑死了。”
槿容趁機(jī)瞟了風(fēng)凌一眼，他正專注地看著圖。
“城外山上的停云觀姑娘去過沒有？”陸七哥問。
“去過。我們今日就是從那里回來的。”槿容回答著，心里卻在擔(dān)憂即將發(fā)生的事。
“那里景致如何？”
“宛若人間仙境。”
陸七哥嘿笑兩聲，“那道觀起于何時(shí)沒人能說清，但它興盛起來也就四十來年吧。以前那山上只有一座有幾間房子的破敗不堪的小道觀，當(dāng)?shù)厝硕紱]有多少知道它的。我家太爺信道，聽道友說起，偌大年紀(jì)非要上山去看看。他憐憫觀中道士生活清苦，幾不能活，又被那里天光云海吸引，決心重修道觀，以興盛道家香火。太爺請(qǐng)了附近幾個(gè)州里的建造師設(shè)計(jì)圖樣，要從中選一個(gè)最好的。我那時(shí)將及冠，年輕氣盛，把自己設(shè)計(jì)的圖樣雜進(jìn)其中……”陸七哥沒有再往下說。他從槿容目光中看到驚嘆，想要的已經(jīng)達(dá)到，沒有必要再繼續(xù)，況且他這個(gè)年紀(jì)也熄了爭(zhēng)強(qiáng)好勝的心，若不是對(duì)話一時(shí)令他陷入尷尬，他才不會(huì)提過去多少年的事情。這些年他在營(yíng)造界已負(fù)盛名，不過他設(shè)計(jì)的多是高門貴族家的住宅和園林，尋常人不太能接觸到，不好拿來舉例。
“道觀是七哥設(shè)計(jì)營(yíng)建的！真是匠心獨(dú)運(yùn)，巧奪天工！這份才思機(jī)心就是去朝廷工部也是翹楚！”
“哈哈，阿珠姑娘真會(huì)夸人，雖然實(shí)力上我也當(dāng)?shù)闷穑 标懫吒甾壑殻M長(zhǎng)柔善的目光中透著詼諧，“不過，那時(shí)太年輕，總想展示巧思妙想，多斧琢痕跡，不夠自然。”
“七哥謙虛了。”槿容掃了一眼桌子上的圖樣，“這些都是即將營(yíng)建的？”
“那不能。有營(yíng)建了的，更多是瞎胡畫的。”
做圖精細(xì)，備注詳盡，怎么會(huì)是“瞎胡畫”呢！隔行如隔山，她不懂建造，即便告訴她她也未必理解，這些自然是逢上了同道中人才有樂趣共談的。“我能賞閱賞閱嗎？”
“姑娘隨便看，能被姑娘過目，是它們的榮幸。”
槿容靜靜看圖，也使得陸七哥能繼續(xù)他的作圖，不必分心來照應(yīng)她。她視線在圖上，心思卻在另一邊。方才他們還在討論如何防守陸家，這會(huì)兒竟談?wù)摰搅巳绾问爻牵犉饋硭坪醭侵心軌蛴糜诜朗氐能娏Σ⒉欢唷?/p>
“阿珠姑娘別怕，打仗布局是他們的事，需要咱們的時(shí)候咱全力配合，做了所有能做的，剩下的就是天意了，此時(shí)咱們擔(dān)心也是無益。放心，算命的說我能活到耄耋之年呢，想此次算不得什么危機(jī)！”
長(zhǎng)者的從容給槿容以鎮(zhèn)定，她感謝陸七哥的開解，告誡自己不許表現(xiàn)得慌亂，平添風(fēng)凌擔(dān)憂。坐直身子，深吸一口氣，緩緩呼出，專心看起面前的圖。看著看著其中一張令她覺得眼熟，仔細(xì)辨認(rèn)，似是京城外的原野，她和親的路上曾經(jīng)過那里。那時(shí)她以為一輩子再難踏進(jìn)秦地，便格外貪戀一路之景，要將它們深深印在腦子里，供余生回味。
“七哥，這張繪的是京城吧？地名一樣，地勢(shì)也像，但這些房舍道路……”
“阿珠姑娘是京城人？”
“不是。有親戚在京城中，訪親時(shí)常去那一片游玩。”
“姑娘眼力不錯(cuò)，這上面確實(shí)是京城，不過……”陸七哥想了想，咋了一下舌，“既然說到這兒了，給你看看我這一兩年所傾心之事。來。”陸七哥領(lǐng)槿容走去一個(gè)高柜子前，開了鎖，從中取出一個(gè)錦盒，將盒中紙張攤開在大桌案上，請(qǐng)槿容上前看。
槿容一眼被圖上設(shè)計(jì)的宏大場(chǎng)景驚住，它并非是亭臺(tái)樓閣或高門大戶的豪宅，那是一整座城的布局！一座規(guī)模宏大的建筑群！迄今為止，她沒有見過，沒有聽過哪一座城能與它的氣勢(shì)恢宏相媲美，都城也不能望其項(xiàng)背！敢超越都城，主持建造者不怕逾制獲罪嗎？！待槿容再細(xì)看，看明白圖上繪制的正是一座都城，在如今都城的東南。
“這是……”槿容壓低聲音，“這是新都？！朝廷要營(yíng)建新都了？”
陸七哥笑笑說：“沒有，是我瞎尋思。如今的都城數(shù)朝相沿用，建成已有二百多年，人口都不知比當(dāng)初翻了幾倍，城卻還是那么大。經(jīng)過百年繁衍生息，百姓喝的水發(fā)澀發(fā)咸，應(yīng)是水源出了問題。離大河又近，地勢(shì)又不高，萬(wàn)一碰上大水患，豈不危險(xiǎn)？我也是閑極思動(dòng)，好使日子不那么平白逝去。”
槿容不知道陸七哥是風(fēng)聞了什么消息還是真的如他所言打發(fā)光陰而已，但他說的是事實(shí)，皇宮的飲水都是從附近高山上取來的。或許這就是眼界吧！“如今設(shè)計(jì)好了，七哥要上報(bào)朝廷嗎？”
“不不不，”陸七哥連連擺手搖頭，仿若那是件禍?zhǔn)滤频模斑@么大個(gè)工程太耗錢財(cái)民力，修建起來也曠日持久，如今天下大定不多年，還是與民休息為好。我就是技癢，像他們說的，不務(wù)正業(yè)。阿珠姑娘可千萬(wàn)要替我保密。”
槿容學(xué)著陸七哥的狡黠，“好。我一定不會(huì)告訴別人，風(fēng)凌我都不告訴。”
“我信姑娘。”
就在這時(shí)陸家的人進(jìn)來說縣衙派人來了，請(qǐng)家里幾位將軍老將軍去縣衙商討捉賊防備之事。
“縣衙如今是個(gè)什么情況？里面有沒有內(nèi)應(yīng)？都不清楚，冒然前去，哼，咱們心還沒有那么大。想商討，來陸家商討。”
說話的男子槿容沒有記住他的排行，只印象陸淵介紹時(shí)他就不茍言笑。
得了話，通傳的人欲退出去，但被一個(gè)柔和清悅的嗓音喊住。
“等等。”出聲者看起來年歲跟陸淵不相上下，面容比陸淵文氣些。他對(duì)陸淵堂叔說：“十七伯，咱們也是猜測(cè)。我去縣衙看看吧，高縣令好歹是這里的第一官長(zhǎng)，平日走動(dòng)也都客客氣氣的，他雖信奉黃老，有些避事，但事情大小他估量得出來，勾結(jié)匪徒洗劫縣城這種費(fèi)心力風(fēng)險(xiǎn)大的事情他是最怕的。他到任不滿三年，之前任職的地方也不在附近州縣，難與山匪建立勾連，除非他善于偽裝，亦或被要挾。且據(jù)我平日與縣衙的人接觸，縱有與匪徒勾結(jié)的，也難轄制所有人。話傳來傳去怕變了味兒，這關(guān)鍵時(shí)刻別因言語(yǔ)生了猜測(cè)嫌隙，反倒被有心人利用了去。我不懂帶兵打仗，縱然被扣下也沒有什么妨害，去一趟還可探探虛實(shí)。”
“不許去！你有個(gè)什么就不是陸家的損失了？”說話的還是方才那位陸家子弟。
“十三哥，我會(huì)見機(jī)行事的。”那人還是柔和地微笑著。
“人家要誠(chéng)心發(fā)難，你如何見機(jī)？”
“這不是還不知道縣衙是個(gè)什么情況嗎？”
陸十三不為所動(dòng)，“我寧可事后去解釋賠罪，也不愿意任何一個(gè)陸家人受傷害。”
“阿良，讓阿宣去吧，派許弢帶十幾個(gè)人保護(hù)。咱們不能只護(hù)本族的人，能聯(lián)合官府保護(hù)更多的縣民才不枉咱們陸家的聲望，也不枉城中百姓平日對(duì)陸家的倚仗和贊頌。”
主事的長(zhǎng)輩發(fā)話了，陸十三縱不同意也不好再說什么，對(duì)陸宣粗聲粗氣地說：“事情過去后勤修武學(xué)，保住性命，你讀的那些書才派得上用場(chǎng)。”
路宣笑著稱是。旁的幾個(gè)陸家人也是一番囑咐叮嚀后陸宣出門去，其余人繼續(xù)商討。
***
討論聲漸稀，陸淵堂叔看了一眼門外，高聲問外面的人，“阿宣回來了沒有。”
守在外面的人回復(fù)說沒有。
陸淵堂叔又問：“去了多久了？”
回說：“約三刻了。”
陸淵堂叔皺了一下眉頭，“阿宣不會(huì)不知道家里人為他憂心，無旁的事他應(yīng)回來報(bào)……”
話未說完外面的人就傳來好消息，“回來了，阿宣少爺回來了。”
大家這才安下心，看向門口，等陸宣帶回的消息。
見了眾人陸宣無旁的話，簡(jiǎn)要說了此行探聽到的一些情況。他說目前沒有發(fā)現(xiàn)衙門里誰(shuí)有勾結(jié)山匪的嫌疑，縣令，巡檢，捕頭，正往這兒趕。衙役又抓了幾個(gè)可疑之人，一審，來自別的縣，要去聚集的地方也不同，還說近一兩個(gè)月常有陌生人進(jìn)進(jìn)出出他們的山寨，寨子里沸沸揚(yáng)揚(yáng)說要鬧件大的，闖闖聲名。
眾人相互看了一眼，面色凝重，再次看向輿圖。