薄暮冥冥，微風(fēng)漸發(fā)，邱府朱門前的排排高柳憑風(fēng)曳動(dòng)，枝葉清盛。邱露執(zhí)只套了層葵黃輕衫，倚坐在廊下，手中兀自握著一柄小巧的銀制交刀，膝前擺著一沓金箔紙，腳下好幾張被剪得歪七扭八的殘破春勝，已經(jīng)層層疊疊堆滿了她的裙邊。

貼身的小婢女蒲荷立在她身后，諸如裁春勝此類的閨閣之藝自家娘子往年都是信手拈來，從未有今日這般：幾個(gè)時(shí)辰過去了，連一張像樣的都拿不出來。

五日前那一晚，三更天之時(shí)娘子忽的被夢(mèng)魘住，醒來竟通紅著眼，披頭散發(fā)哭的全身發(fā)顫。可娘子自小就睡得很穩(wěn)，而至于那一晚離奇的噩夢(mèng)，任自己或旁人如何刨根問底，娘子每每都是閉口不談。

蒲荷心中疑竇叢生，可單用眼睛去瞧，這吏書府嫡娘子自小練就八風(fēng)不動(dòng)的本事，她哪里勘得出一絲端倪。

思來想去，蒲荷認(rèn)為只有那位行將離京的陸二公子才能解開娘子的心結(jié)。

娘子已至摽梅之年，去歲與朝中清流陸大人的次子陸拂定了親，門當(dāng)戶對(duì)，原是一雙同心合意的璧人。

人人皆道這樁婚是佳偶天成，殊不知月滿則虧，水滿則溢。

婚期將至?xí)r，公父陸清節(jié)于監(jiān)領(lǐng)河?xùn)|堤修任上出了無可轉(zhuǎn)圜的紕漏，更是牽涉進(jìn)都水清吏司下一樁陳年貪墨案，被工科給事中的人上奏糾劾，又因貪墨案涉員太廣，一時(shí)之間上至都察院下至文武百官人人自危，陸拂父兄便被工部推出來做遮掩丑事的擋箭牌。

天子勃然大怒，一道諭旨便將陸清節(jié)一家黜出京城，他保住了人頭，官位卻連降三品，只能到庸州府做個(gè)小小的通判。

邱府主母燕文珠力排眾議，當(dāng)即決定退婚。不管娘子如何哀求，抑或是陸拂三番兩次登門求見，燕文珠根本不為所動(dòng)。

七日內(nèi)，先將自己女兒禁足在洵園，又打發(fā)了說和的媒人。

陸拂前兩次來，主母還稍稍留了些好臉色，只推說自己找了算命先生問過，二人命理相克，結(jié)為夫妻必然是大兇，往后日子坎坷。為了不耽誤陸拂的仕途，索性將婚事作罷，兩家人好聚好散。

因著嫡娘子素有賢名在外，相貌才情更是世家貴女中一等一的，主母倚仗著一家好女百家求，京城好兒郎浩若繁星，失了個(gè)陸家也沒什么可惜。

陸清節(jié)夫婦礙于情面只能應(yīng)允，陸拂卻不吃這套，立春那日又來了一次，主母被他擾得煩不勝煩，脾氣一上來，什么話都敢往外說，言語間給陸公子吃了好大一個(gè)耳光。

主母不僅奚落了陸家，又盛氣凌人的抬高邱老爺是“宰輔之才”，夸耀自己女兒德行才貌兼?zhèn)洌皾M京城也找不出幾個(gè)能同我家蘊(yùn)蘊(yùn)作比的世家女”。這不算完，還非要提一嘴陸公子上年未中進(jìn)士，話里話外就是一個(gè)意思：未來宰輔的女兒絕無可能委身嫁入六品小吏之家，說話之前，掂量掂量自個(gè)兒的分量。

這陸公子縱是泥人尚且有三分土性，哪里經(jīng)得起這般折辱，當(dāng)日走了之后邱府眾人原以為他不會(huì)再來，可不知怎的，今日竟攜著禮再度腆顏登門了。

前廳喧鬧聲斷斷續(xù)續(xù)的傳進(jìn)園中，倘若心平氣和的接見，是鬧不出這么大動(dòng)靜的。

露執(zhí)手上動(dòng)作不停，突然問道：“這當(dāng)是，陸公子最后一次來了吧？”

蒲荷怔了怔，答道：“陸大人一家明日便要離京，想來應(yīng)該是的。”她思忖著不對(duì)，往日里娘子提起自己的未婚夫婿，總是愛喚他的表字“廷知”，今日頭一遭改了口，言語間竟如此疏離。

露執(zhí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)垂眸擺弄她的剪紙花樣。過了片刻，仿佛泄了氣般將交刀扔到一邊，懊喪道：“今日剪的不順，待來日要李姨娘送我?guī)讖垐F(tuán)花蝴蝶的，蒲荷你替我?guī)У骄司说母G廠，照那紋樣制幾件卵白釉的鵝頸瓶，春日插花，最是相宜了。”

她抱起膝蜷著身子，自顧自的說下去。

“屆時(shí)咱倆出門去看水關(guān)，阿爹還說那里時(shí)出奇觀，碧波千頃，入水處有海潮之音。蒲荷，你見過海嗎？就是那種極遼闊，極洶涌的湛澈水面。”

蒲荷不由道：“娘子前些日還為著陸公子偷摸哭了一回，現(xiàn)下竟是想通了？”

露執(zhí)轉(zhuǎn)過身，對(duì)上蒲荷猶疑的眼神，唇角又牽出個(gè)笑來。

“想通了。阿娘原是為了我好，我……我也不該盼著，自己能做得了自己的主。”

她雖然這樣通通透透地說著，心里卻好似有千百只蟻蟲撕扯噬咬，又是不甘，又是酸辛。

蒲荷以為她心里仍放不下陸二公子，方要開口勸慰，洵園外府衛(wèi)的聲音遙遙遞過來，言主母已解了嫡娘子的禁足，過會(huì)要她去榮微堂同全家一道用暮食。

前院吵吵嚷嚷了那么久，現(xiàn)下驀地安靜下來。任誰都明白，這陸拂應(yīng)當(dāng)是死了心，準(zhǔn)備打道回府了。

這一走，邱陸兩家往后便再無瓜葛。此后天各一方，婚嫁娶親，各有各的緣法。

露執(zhí)眉目的郁氣消散了些，一面吩咐蒲荷替自己取來外衫，方要起身，卻望見腳下一方窄塘里，那些游動(dòng)的金鯽成群結(jié)隊(duì)地逼近，一反往常的姿態(tài)柔曼，彼此瞪著眼爭搶水面的魚食，不多時(shí)，勢(shì)單力薄的獅頭魚就落了下風(fēng)，直到水波散去，才無聲地，在塘面上翻起了傷痕累累的銀白色魚肚。

饜足的金鯽搖尾四散而去，又恢復(fù)了那副溫吞無害的面孔。夕陽的赤紅穿林過葉映射在塘面上，遇上獅頭魚淡淡的血跡，溶成了一片晃動(dòng)的緋光。

露執(zhí)凝視著浮在水面的魚尸，恍若就是上一世任人屠戮的自己。

*

立春后，露執(zhí)窩在洵園囫圇過了幾日，連元宵前后最喧騰熱鬧之時(shí)也沒有出門。往年她都會(huì)帶著蒲荷去賞燈山，看雜戲，只恨不能把自己劈成兩半兒，好把整條涵英街的繁盛奇景全收入眼中。

不過不出門也有不出門的好處。

譬如前日晚上出門看獼猴戲的三娘子邱露舟，去的時(shí)候衣飾新麗，粉瑩瑩的俏臉，唇上一抹胭脂色也涂的恰到好處，一眼便知是李姨娘用心打扮的。

回來的時(shí)候整個(gè)一大變樣：發(fā)髻歪斜衣衫破，不僅鬧得灰頭土臉，還哭得眼睛腫如爛桃。邱穆一問，才知是那猴兒見了露舟衣裙上綴的流蘇亮片，夜色中異光閃爍，忽的發(fā)了獸性，居然跳到她肩上撕扯起來。露舟急了眼，咬牙發(fā)狠地想把那畜生甩脫，又哭著喊來家丁，合力費(fèi)了老大勁才趕跑。

露舟身上多了幾處擦傷，邱穆請(qǐng)郎中看過，倒也無大礙。

小侍女蒲荷向來愛做耳報(bào)神，將此事說與露執(zhí)知曉后，她還憂心忡忡，托人往李姨娘處送了幾瓶上好的傷藥。

“聽聞李姨娘發(fā)了好大的脾氣，還打殺了三娘子房里一個(gè)奴婢呢。”

露執(zhí)驚了一驚，“這又是為何？”

蒲荷道：“那日護(hù)送三娘子的家丁說，原是那奴婢慫恿三娘子去看猴戲的。三娘子起初只是站在人堆兒里，后來不知是誰從后面推了一把……”

露執(zhí)斂眸，思忖了片刻，又道：“阿爹可報(bào)過官了？”

本朝律法，若奴婢有罪，其家長、及家長之期親、若外祖父母，不告官司而毆?dú)⒄撸纫话佟?/p>

蒲荷搖了搖頭，“沒有，這原也不是多打緊的事。京城里動(dòng)輒責(zé)打奴婢乃至打死的又不止咱們一家，打死之后撥些錢財(cái)給她們?cè)谑赖募胰耍呀?jīng)足夠保上一世吃飽穿暖了。”

露執(zhí)蹙著眉，自己不便置喙二房中事，可她隱隱覺得，此事辦得欠妥。

蒲荷再說起旁的事，她亦只是聽著，不時(shí)接幾句話，終究大部分時(shí)間里她還是沉默少語的。

她是將心事藏慣了的人。

主母倒是看得開：藏得住心事說明為人沉穩(wěn)，她才不擔(dān)心露執(zhí)就此得了郁疾。

出了端月，邱穆在任的吏部愈發(fā)忙亂起來。連著數(shù)日回府皆是抵暮而歸，燕文珠見他神思不定上心問了幾次，邱穆每每只會(huì)搪塞過去，言幾句不著邊際的片兒湯話；逼問急了便紅赤著臉，一言不發(fā)摔了門，頭也不回地往二房李宜湘的芝萍軒去了。待翌日清早李宜湘到榮微堂給燕文珠請(qǐng)安之際，一雙笑眼含盡春風(fēng)，連妝粉傅的都比平日白些。

前年邱穆升任吏書時(shí)，她記得那腌臜貨也是如此做派，大有股雞犬升天的洋洋自得之態(tài)。

這是好事，昭示著邱穆又要升官了。

二月廿六日，燕文珠赴過慶國公夫人宴請(qǐng)，已身在回府的車駕之上。

露執(zhí)遲遲不歸，這是往日不曾有過的事。她神情有些復(fù)雜，望眼欲穿間，很快從邱穆的仕途轉(zhuǎn)移回了自家女兒的婚事上。

宣毅侯夫人是個(gè)爽利女子，思忖她宴會(huì)上話里的意思似乎很中意蘊(yùn)蘊(yùn)，燕文珠雖高興，今日卻并未把話說死，各自留了分寸。

前頭仰覽陸家那樁婚作殷鑒，她慎之又慎，可終究蘊(yùn)蘊(yùn)到了年歲，總歸還是盡快成婚才好。

燕文珠再急，面上依舊得裝出從容不迫的風(fēng)范。

“娘子怎么來的這般晚，夫人都等了您一個(gè)時(shí)辰了。”姜嬤嬤撩開綢簾，攙著終于回來的露執(zhí)上馬車，“慢點(diǎn)兒，當(dāng)心臺(tái)階。”

露執(zhí)面白如紙，竭力壓下心頭的恐懼，佯作鎮(zhèn)定道：“孩兒適才在席間貪嘴多吃了一碗冰酪，腹痛難行忍了許久稍緩，這才耽擱了。”

燕文珠并未覺出她面色有異，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你坐下歇歇罷，不可再有下次了。”

露執(zhí)垂眸應(yīng)了聲是，生怕被阿娘瞧出心事，索性闔目倚靠在軟墊上假寐。

她想逼迫自己將方才所發(fā)生的一切拋到九霄云外，或者干脆把那一切當(dāng)做是夢(mèng)，可是不論她怎么努力，反而記得愈發(fā)清晰。

一閉上眼，皆是適才地窖里堅(jiān)固的冰冷石壁。

角落唯余一盞燈火如豆，露執(zhí)揉著發(fā)酸的胳膊抬起頭，眼前立著的男子正垂眸看著她。

外衫上淡淡的松木香氣格外熟悉。

露執(zhí)視線上移，看清了眼前的男子竟有著和她前世夫君一模一樣的眉眼。

“宴會(huì)還沒結(jié)束，邱娘子這么急著離開，是要去哪兒？”男子的聲音沙啞動(dòng)聽。

不等露執(zhí)答話，他猶自笑道：“今日若不是我擅自做主把你帶到這地窖，是不是邱娘子還惦記著去和旁人私會(huì)？”

他這話問得莫名其妙，露執(zhí)心中驚慌，開口嗓音顫巍巍的：“我、只是覺得席間唇槍舌劍太過耗神，想出來透透氣。”

“當(dāng)真？”他捕捉到露執(zhí)眼中的畏縮，一把扼住她的脖子，欺身近前在她耳邊低低地笑起來。

“初次見面，差點(diǎn)忘了，我還有一樣禮物送給邱娘子。”

謝屏眼底漾起一抹赤紅，“來人。”

外頭的侍從聞令入內(nèi)，手里提著個(gè)沉甸甸的包袱，看著凸起之處圓圓鼓鼓。不知里面裹得是何物什，露執(zhí)卻已經(jīng)猜到了七八分。

她嗅出了那包袱之中濃烈的血?dú)狻?/p>

她顫著身子往后退，卻被謝屏截住去路，狠狠摜在地上。

陣痛感漫延到四肢百骸，她強(qiáng)撐著直起身，雖然四下無風(fēng)，可此時(shí)露執(zhí)卻清清楚楚地感受到寒意觸拂脊背，帶起一陣沉鈍的戰(zhàn)栗。

“不打開看看嗎？還是說，你已經(jīng)知道是什么了？”謝屏居高臨下地俯視著她，是循循善誘的語調(diào)，再加上聲音主人無比溫和的笑容，在眼前血?dú)鈴浡牡亟阎行纬闪艘环N極其詭異的割裂。

謝屏的笑意愈發(fā)誠懇。

“聽說邱娘子心里，一直裝著一個(gè)人。”

“我今日把他帶來，不過……”他惋惜地聳聳肩，“不過他應(yīng)當(dāng)無福得見邱娘子如今這副梨花帶雨的嬌態(tài)了。”

“否則，他定是會(huì)心疼的。”

露執(zhí)咬緊牙關(guān)，她如今對(duì)陸拂惟有滿腔恨意，他的死更不足以讓她心生惻隱，可此時(shí)她與謝屏是初次相見，他該當(dāng)和上一世那樣，對(duì)自己跟陸拂那段私情渾然未知才是，為何竟生了變數(shù)？

“邱娘子既然要嫁進(jìn)我宣毅侯府，”謝屏抬袖，手指不輕不重點(diǎn)著她的心口，“這里，就不該再念著旁人。”

露執(zhí)清楚，那不是夢(mèng)，那是一刻鐘前，明明白白發(fā)生在眼前的現(xiàn)實(shí)。

燕文珠透過簾隙招呼車夫驅(qū)馬回府，倏而看見幾丈外的國公府石柱下立著個(gè)身穿玄色鶴氅的人影。

謝屏不經(jīng)意和燕文珠撞了個(gè)四目相對(duì)，沒有絲毫慌亂，只沖她額首笑了笑，略盡禮數(shù)之后，隨即轉(zhuǎn)過身步入如云貴客之中。