從旅邸出來，迎面便是青陵城最為浩鬧的通衢道。

青陵乃江北重鎮，是雄踞南北襟喉之地的要沖，往來檣櫓如麻，人煙阜盛，觀其清平繁華之氣象并不遜于都城。謝屏流連市肆，一路走馬觀花，想遇上一兩件合心意的字畫清玩，明日去拜訪泰山老大人，手頭上不備些禮總歸說不過去。

前世的慣性記憶一時半刻是走不出來的，他上輩子恭恭敬敬喊了邱穆六年的岳丈，盡管此時兩人的身份已有云泥之別，可是該盡的禮數還是要周全些。

沿街走了半日，謝屏一無所獲，想起青陵城南處好像有一片極負盛名的湖，名叫晴鷺湖，是一處文人墨客扎堆兒的雅地。朝中現任的吏書徐筑早年客游晴鷺湖時，似乎也曾留下小詩兩首，朝野皆道詞句新雅，逸趣橫生。

謝屏想去那里碰碰運氣。

是將暮未暮的時分，日色昳麗，鋪展在街巷林立瓦頂之間，一寸寸化開流金般的輝澤。謝屏乘轎向南而去，轎夫想來對對這段路記得爛熟，腳程很輕快，不一會就停到了湖畔。

謝屏下轎，付完了銀錢剛要勻出視線欣賞湖中美景，身側忽地走過一對熟悉的身影。

“蘊蘊跟著我們回了槐縣，她有什么出路？”

“什么出路？嫁誰不是嫁？非得上趕著給侯爵府做妾才叫出路？”

是邱穆的聲音。謝屏眸光微閃，片刻間緩步跟了上去。

“我的女兒去給人家做妾！那我的名聲呢！傳出去了，我的名聲還要不要！”邱穆忿忿地瞪了燕文珠一眼。

“你就只知道你的名聲！”

燕文珠終于抓住他道德上的失矩，嗓音抬高，乘勝追擊，“你愛惜你的名聲，勝過疼惜你自己的女兒百倍、千倍！”

邱穆不知如何反駁，只得別過臉去，“我懶得跟你說?！?/p>

兩人彼此慪著氣，誰也不搭理誰，前后沿著湖畔走了一會，經過一方涼亭又不約而同地停步過去歇腳。

燕文珠思忖了許久，主動打破僵局開口勸他，“去侯爵府，即便是妾，也好過在槐縣貧苦度日。謝屏打發來的那人也說了，他們宣毅侯府不會趁人之危，又怎會苛待了蘊蘊?！?/p>

邱穆面上隱含慍怒：“這還不叫趁人之危？”

“若他心里真有蘊蘊，你跟蘊蘊在刑部監關了那么久，他可曾去看望過？可曾為你們奔走打點？”

這下輪到燕文珠沉默了。

體面了半輩子，她又何嘗愿意讓自己的女兒為人妾室。只是槐縣太過窮苦，比庸州還要貧弱幾分，她可以吃苦，但更想蘊蘊留在繁盛的都城。

一陣腳步聲漸起，在兩人面前大大方方的停下，“不曾想在此間遇上岳丈岳母啊?！?/p>

燕文珠側眸，看見了在亭口閑閑立著的謝屏，眉宇湛澈，蕭疏軒舉，正溫笑注視著她和邱穆。

“謝屏？”邱穆冷冷瞥他一眼，“這么快從都城追到青陵，騎了幾日的馬？”

謝屏頷首，“勞岳丈大人掛心，為了來回趕路方便，我在翰院告了足足半月的假休，不會誤事的。”

“我家與侯府婚約已斷，小謝侯這聲岳丈，恕我擔當不起。”

謝屏好脾氣的笑笑，和煦道：“是我記錯了，我要納邱娘子為側室，雖然不是正妻，但我也想叫大人一聲岳丈?！?/p>

邱穆的目光沉如幽潭，“我還沒答應讓蘊蘊入侯府。”

“早答應，晚答應，不都是一樣的結果嗎？”謝屏撩起袍，自顧自的在亭邊坐下。

邱穆被他放肆的語氣所激怒，猛然站起身厲聲喝道：“豎子！你還要圖謀什么？”

圖謀什么？謝屏笑了笑，他的確別有所圖，可又怎會輕易示人呢。

他要把邱露執困囿在侯門深庭做個卑微的侍妾，一生不見天光。要她只能枯守在小小的四方院落里，看著他娶妻生子，和樂美滿，數十年如一日地期望他片刻的垂憫。

殺人易，誅心難。

直到將他身上的沉疴舊痛一一報還，剝奪她幸福的權利，誠如她從前剝奪他時一樣的狠絕。

邱穆指著他恨聲道：“定親那日，你遲遲不來，巳時卻捏著一道圣旨來我家耀武揚威，你……你敢說你就沒有包藏禍心嗎？”

謝屏仍然是那副沉穩有禮的姿態，可口中吐出的話卻毫不客氣，甚至到了蠻橫的地步：“就算我包藏禍心，可是到了今時今日這個境遇，岳丈真以為自己有脅迫我的資本嗎？”

“更何況，”謝屏走近丈許，傾身把低沉的聲息遞到邱穆耳邊，“岳丈大人覺得自己還能全身而退嗎？”

“失了太子的庇佑，寧州那處俱是肅王的爪牙，如今能護得住岳丈，護得住邱露執的……”謝屏微笑著拍拍他的肩，“惟有我宣毅侯一人?！?/p>

邱穆嘴角抽搐，胸口處襲來一陣銳利的悶痛，他打落謝屏的手，想張口痛罵，想據理抗爭，可那些話在唇齒間來回滾動，始終未能暢快地道出。

他幾乎悲哀地意識到，一旦謝屏拿權柄和身份來壓他，他只能怔然緘口，無計可施。

邱穆再沒有說話，謝屏知道見好就收，斂了容朝他施禮道：“不必忙著回絕，我有的是時間靜候岳丈改變主意?！?/p>

橫豎在此間話已說盡，明日也沒有再去拜訪的必要，余下的時間，只消等待邱穆的回心轉意。

謝屏挑了挑眉，轉過身，與天邊淡褪的暮云一道消失在邱穆視線之中。

*

兩日后的一個尋常清晨，重檐掬水，穿風過襟，旅邸雜役避開足下坑洼的落雨，穿過廊廡叩響了謝屏的房門。

“官爺，有位姑娘冒著雨來了，說是要找您?！?/p>

謝屏執了柄青綢傘跟在引路的小雜役身后，一路走到前廳的假山旁，小雜役指了指幾丈外那個帶著帷帽的女子，“就是她了。”

兩人之間隔著幾級散亂石階，那女子也發現了他，偏過頭來定定地望著。

小雜役領完路后繼續回后廚打下手，謝屏兀自在石階之上頓住腳步，不再向前。

那女子素衣青簪，用一雙細白的手挑開帷帽，袒露出新荷般潔凈明潤的面龐，越過幾重風雨，遙遙與謝屏四目相對。

是邱露執。

她開口嗓音生澀，“小侯爺?！?/p>

隔了很久，仿佛下定決心似的，一字一頓地朝他認真道：“我愿意待在小侯爺身邊，直到償盡我的全數罪責為止?！?/p>

露執努力仰頭看清他的眼神，“從前的事，是我的錯?！?/p>