葉家杭到達四季客棧后，安頓好阿娘，梳洗裝扮整齊，便迫不急待地出了門。

掌柜的轉給他秦樂樂的信件，說她在吹花小筑等他的訊息。他琢磨著要給心上人一個驚喜，決定親自去當送信使者。

深冬風寒，云冷霜重，剛過申時，暮色已臨。

節日將到，孩子們蹦跳著放爆竹煙花，滿城的燈火將夜霧染成白晝，寒流被熱情化為烏有。

大街上車馬交馳，彩棚，舞場，歌館，酒樓，茶室，商鋪毗鄰，貨物充實，行人笑語喧嘩，往來不絕。

宋人的奢靡享受之習他從北自南看多了，也不奇怪，只興奮地期盼著與分別已久的人兒早早重逢。

急切中不忘記拐到花市，購得一盆文竹和墨蘭，馨香幽色，掩在綠霧叢里，如他倆對彼此的好，深藏在渾不在意的表相。

吹花小筑月門緊閉，并無濃厚節日氣氛，暈淡柔和的燈光，隱約照見一派秀致與精巧。

正要抬手叫門，忽見有人徑直越墻而入，那柔婉輕盈的影子，常在他夢里走來走去，令他無時難忘。

沖口而出的叫聲被生生地忍住：樂樂并非不知禮數，住在別人家宅，怎會如此橫沖直撞？難道她又有什么謀劃？

他初來乍到，不知岳霖從來不過年節，是以每到祭灶，便放仆從和暗衛回家。

此時的吹花小筑別無他人，秦樂樂辦完事，知道情郎在等她歸來，為節省時間，便直接翻墻而過。

遠遠地望見瘦骨峻峋的太湖石旁，岳霖淡白薄袍，獨坐在霜重露寒的花園，心念一動，悄悄繞至他背后，欲去蒙他雙眼。

誰料行到離他丈遠處，忽見黑影閃過，快若鬼魅，輕如煙霧，眨眼已到岳霖身邊。

“三哥哥。”秦樂樂駭得大聲尖叫。

岳霖聽她語音凄厲，下意識地飄身而起，喀嚓一聲，身下結實原木椅便被劈為兩段。

眼風過處，一個蒙面黑衣人正以疾風迅雷之勢向自己殺來，抬手相迎，不過三五招，已險象環生。

秦樂樂看不清兩人快如閃電的過招，沖將上去，手中繞指柔只管往黑影上刺。

那人似乎不想搭理她，身形微側，閑庭漫步般斜斜一揮，少女已覺森寒之氣勢不可當，如遇堅冰厚雪，被迫縮手撤劍。

岳霖趁這瞬間空隙，將袖中煙信猛擲于地，幾道紅光沖天而起，下一瞬他已拔劍削向對方肩臂。

蒙面人卻不避不躲，左掌劃過半圈，內力生生拖偏匹練般雪亮的劍鋒，右掌同時變爪，抓向岳霖頭頂。

岳霖攸然后退，那人亦如影隨形，兩手成拳，雙風貫耳分襲他的兩側太陽穴。

拳未到，濤濤風聲已排山倒海地壓將過來，夾雜焦雷一般的炸響，傳至耳膜，岳秦兩人都不由感到胸中氣息窒滯。

忽然，尖銳的骨哨聲劃過夜空。

葉家杭呼喚暗衛的鳴音，他怎會到了此處？秦樂樂聽得耳熟，來不及思索，再次揮動繞指柔，削向飄忽變幻的黑影。

蒙面人這次似乎些微焦躁，左掌并成劍指，在她素腕輕輕一彈，她的半邊身體，立即酸麻。

“唰”的一聲，平平削出的軟劍，不墜落地反而沖天而起，顯然是那人內力傳過所至。

這一照面讓秦樂樂魂飛天外：他的武功不知比鸚鵡老怪和灰鷓鴣強上多少！

驚駭中雙足飛起，直踢敵人小腹，岳霖耳邊風聲稍減，矮身躲過那人右拳，急喝：“樂樂，不可。”

此人內功深不可測，秦樂樂與他相差太大，若真的踢上他，內力反彈，她輕者雙腿骨折，重則內臟受損。

話音未落，岳霖衣袖拂過，長風流云般卷起少女，一個燕子抄水飄出丈余，他救人要緊，全不顧自己背心完全暴露。

蒙面人毫無遲疑，欺步上前，雙掌齊發，猛然向岳霖后背擊去。這一推他用盡全力，掌風才起，已有風狂雨暴，飛沙走石之像。

秦樂樂剛剛足尖著地，眼見情郎背后受敵，電光火石間，繞著岳霖頸脖，細柳回風，身子便蓋在他的背上。

蒙面人似乎一怔，掌力回收，但瞬間停滯后往前激推，眼見巨大掌風就要觸上她嬌怯怯的身體。

忽然金光閃過，有人大呼“樂樂”，隨即一條鞭影，毒蛇般地纏向那人雙腕。

葉家杭，真的是他。秦樂樂既驚且喜，呼吸之間，少年身隨鞭至，紅衣翻飛，鴛鴦雙腿分踢蒙面人的后腦和肩膀。

岳霖死里逃生，反手抱下愛侶，運劍如風，盤旋飛舞，招招直指蒙面人要害。

蒙面人腹背受敵，側頭避過葉家杭一腿，右掌格開岳霖長劍，左掌卻暴然而出，擊向岳霖咽喉。

葉家杭腳上落空，雙手前揚，兩只袖箭直飛蒙面人而去，蒙面人雙臂旋引，那兩箭隨及轉向，凌厲，迅猛，帶著呼呼風聲，插向岳霖心口。

秦樂樂看得花容失色，用勁全力撞開岳霖，卻把自己送到袖箭之下。

葉家杭見狀，大叫一聲，飛撲過來，只聽啵啵兩聲，袖箭不偏不正地釘進他的雙肩。

這兩箭本來安在葉家杭手腕，裝有機關，加之蒙面人以強勁內力接引，聲勢更加駭然。

葉家杭受此猛擊，站立不穩，抱起秦樂樂便撞向岳霖，這一撞幾丈有余，岳霖收勢不住，三人疊羅漢一般，齊齊跌倒在地。

蒙面人見葉家杭受傷，愣怔一息，佇立當地，似乎在考慮是否繼續。

秦樂樂夾在中間，知道岳霖無恙，微弱燈影下只見葉家杭雙肩鮮血淋漓，急得哭道：“葉家杭你怎么樣?”

葉家杭雙肩痛徹入骨，聽她關懷，心中溫暖，掙扎著要爬將起來，后背微緊，已被人一把提起，遠遠地拋將出去。

岳霖見敵人再次襲來，抱起愛侶就地疾退，蒙面人雙腿一分，如凌空大鵬，直踹而下。

岳霖以劍點地，左臂送出秦樂樂，身子側飄，兩足踢向敵方頭部，那人腳下落空著地，轟然巨響，堅硬鵝卵石鋪成的花徑，竟被踹出兩個大洞。

他一踹不中，隨即沉肩出掌，右手將岳霖右足腳踝前拉，左掌向他胸口拍去。

岳霖人在空中，剛才那招既躲敵又攻敵，還將秦樂樂推開，招式已然用老，全無回旋余地，無奈之下，便將真氣集于前胸，準備硬接。

秦樂樂見狀心膽俱裂，身子縱起，如靈貓撲食般死死將岳霖抱住。那人收掌不及，砰的一聲落在她的背上，同時將兩人打翻在地。

遠處葉家杭才忍痛呼吸兩口，驀見秦樂樂被擊中，紅了雙眼，顧不得傷疼，嘶聲大叫：“我和你拚了。”

左鞭右刀，揉身而上，只攻不守，明知對方武功和內力都高出許多，仍是鐵心要拚個玉石俱焚。

岳霖抱起秦樂樂，見她臉色雪白，氣息已閉，心中如重錘錘過，雙膝一軟，跪倒在地。