“無恥小人，休得在此胡言亂語，挑撥離間。你父曾經愛民如子，不過是天下未取時的欺騙手段，你等不及地坐上龍簟金椅，敗德昏庸，驕奢淫逸，如此行徑，竟妄想要與三公子相提……”楊杰亮的駁斥被上司抬手制止。

岳霖看向鐘子儀，喜怒不辨：“天下為先，恤民疾苦，君之本份；保家為民，身先士卒，將之本份。我岳氏將門，但管自家忠肝義膽，行止端嚴，其他，自有天日昭昭，史筆如刀。”

話鋒一轉，語意陡然透出幾分銳利：“我此次前來，是與閣下商談歸還你部擄走的老弱婦孺。”

“天日昭昭，你爹踏著我義父的尸骸，從正四品升至少保，樞密副使，開國公，最終得了個飛鳥盡弓箭藏，趙構偏安成功便遭橫死的結局，哈哈，好，好一個天日昭昭。”鐘子儀拍掌大笑，神情怨毒而譏諷。

楊杰亮勃然怒道：“你義父楊幺算個屁，岳帥守襄漢，救淮西，收復襄陽六郡，商虢兩州，數次重創金兀術主力，戰功卓著，當世豪杰，千古流芳。”

挾震主之威，引禍，戴無賞之功，招災。父帥兼濟世救民之志，正合奇勝之才，卻怎奈生不逢時。運也？命也？

岳霖的臉色微微泛白，視線落在窗前枝干虬扎的老梅，寒風凜冽，它卻怒放冰雪，明春縱然零落成泥，亦一身清正，香透人間。

哀涼的眼神漸漸化為沉靜，不爭不辯，淡聲問道：“小還莊的人，閣下打算如何歸還？”

鐘子儀緊盯著岳霖，眼中飛出無數把小刀，端正的五官，因嫉恨而微微扭曲：他爹精忠報國，我父救民水火，憑甚，他岳氏得萬眾景仰，我鐘氏卻為人厭棄？

都曾在高處閃耀，為何，他手握萬金，可以高潔到兩袖清風，自己卻無法拒絕美色與享樂？都曾經跌落谷底，為何，他恬靜寬厚，自己卻心藏刀劍萬千，連最近的親衛也要提防？

“全是些只會吃飯的無用之輩，三公子何必如此斤斤計較？”放出的毒劍遇上無形的虛空，他咬牙半晌，開始油頭滑腦地耍花腔。

岳霖不與他論理，直接拋出條件：“釋放人質，放你歸山，否則，楊兄弟自有法子。”語速疾緩適度，似乎超然，卻隱隱夾帶著寒意。

言罷，起身，袍袖一拂，頭也不回地向大門行去。

楊杰亮會意地笑，露出森森白牙：“每日但請閣下嘗嘗我的錯骨分筋術如何？”

鐘子儀的臉，如同剛被人扇過一巴掌般難看，張了張嘴，卻什么也說不出來。正在沮喪憤怒之際，岳霖忽然留步，問：“你人手有限卻兵分兩路，以致為我所俘，如今可悔？”

鐘子儀怔愣一息，暗忖：莫非還有人同時襲擊了小還莊，所為何來？心思轉動間，陰沉沉地笑：“若非如此，怎能引你出得湖州城？”

“我將計就計，來了，你待如何？”溫潤有禮的男子出乎意料地鋒芒畢露，揚起雙眉，挑釁。

鐘子儀既惱怒又錯愕，然，他為魚肉，面對刀俎無計可施，只得發狠：“岳三，有本事放了我，你我再斗。”

“一言為定，明日交換人質，今后，不得傷害無辜。”岳霖達成協議，不作任何停留，抬腳便揚長而去。

出得審訊室，便見陳少歧迎將上來，輪廓分明的臉上，難得的嚴肅和慎重：“如何？”

“從鐘子儀的性情和智識上看，他駕馭不了那樣的高手。”岳霖搖頭。他到小還莊的目的，除去救人，還存著查找刺客線索的心思。

陳少歧表示懷疑：“楊兄弟可是親眼見到那廝的部下與刺客一路，或許，鐘氏對他有恩？”

“我亦如此想過，是以才假意離開，再突然問話，他不曾防備，第一反應是毫不知情，接著試圖掩飾，然后我故意挑釁，他若有絕頂高手可用，絕不會如此應對。”岳霖語意肯定地推測。

仔細回憶鐘子儀的言語神情，沉吟：“他對下屬的背叛深惡痛絕，想必，楊兄弟認識的那些人，也是投了新主子，對，這便說得通了。”

“鐘子儀部下有人背棄了他，向刺客或其同伙匯報過前主子的計劃，因此，刺客趁機與他同時行動，意圖將我引出小筑。我們來時變換了路線，他們謀劃落空，也許，回程的路上，會有所動作。”

岳霖思慮縝密，見微知著，將阿野的計劃及與鐘子儀的關系猜準了大半，卻沒猜到阿野引他出來的目的，以及葉家杭已經叫停昆奴對他的追殺。

正欲叫楊杰亮到沙盤推演，為明日的行動布局，發現好友心不在焉，眼神不停地往門外飄，神情尷尬，無奈而焦灼。

“出了何事？”岳霖沉聲問道，他這位同窗共讀的兄弟，若無重大意外，絕不會此種狀態。

陳少歧沉默幾息，才歉疚地說出實情：七娘偷偷地混進陳宅為增援岳霖派出的護衛隊里，先跟到吹花小筑，后在凌晨隨著隊伍出行。

不幸的是，她在急馳中摔下山坡，陳宅護衛發現后離隊追蹤，至今未有消息。

岳霖立即安排了數百人的救援隊伍，沿著小還莊到出事地點一路搜尋。

而此時，那個美麗精致如上等瓷器的少女，正趴在冰天雪地中等待死亡的降臨。

她在馬兒劇烈的顛簸中摔下山坡，順著粗糲骯臟的冰渣碎石往下直滾到谷底，片刻的暈頭轉向后，開始艱難地往上爬。

荒蕪人煙的原野，風寒云凍，冷雪如鞭，少女曾用盡全力拚命地求活。

原來生命真如阿娘說的那樣，除了情意，還有責任；除了風花雪夜，還有艱難掙扎。

慈恩寺里她芳心寸斷，但求一死，阿娘后悔過去對她太過嬌寵，將她放進家族的莊園和商鋪學習歷練。

她慢慢地成長，卻依然不曾放下對那人的牽念。回家過節，聽說吹花小筑出了意外，便穿上護衛服一路跟隨。

雪風吹得她睜不開眼睛，可她分明看見，當秦娘子因他身受重傷，命在旦夕，他哀痛欲絕的模樣。

愛是懂得，是成全，是患難與共。阿蠻姐問過她，你可知他心中所思，所求，以及，所傷？

目睹過在小筑發生的一切，她才明白，原來，在那豐神俊朗的外形下，有一顆傷痕累累的倔強的心，即便付出生命的代價，也要承襲父輩泣血捍衛的信念，以及尊嚴。

他并非僅僅是她心心念念的風儀翩翩，才華橫溢的美男子，他還是這時代少有的孤勇血性的英雄。

跟隨他，意味著無數的重荷，艱辛和兇險，她不知天高地厚的任性，不僅不曾為他分擔，還一次又一次地為他惹下麻煩。

以前的她，多么地幼稚，自私，而愚蠢。少女在生死的邊緣，深痛極悔，對著天地起誓：假如有來世，我定然，以另一種方式去愛他。