蘇雪橋這一覺睡得尤為安穩，由于是富家小姐出身，睡姿依舊規矩端莊，只見她雙目微閉，面部舒緩，雙手交疊放于腹部，像極了從畫中走出的美人兒。

往日里她的覺很淺，周圍一點聲響，便擾得她無法安眠。許是喝醉了酒，現已至辰時還未清醒。

一夜安睡無夢擾，直至臨近日升，她突然做了一個兒時的夢。在里邊兒，母親抱著一個尚在襁褓的嬰兒走去大海，無情的浪潮不斷沖擊拍打她的雙腿，像一頭長著血盤大口的兇獸漸漸將她吞噬，但始終沒有阻止前進的腳步，海水將她和嬰孩一點一點的淹沒。

蘇雪橋瞧不清她的臉，只有一個模糊的背影，漸行漸遠，一顆心失重地落下來，頓感慌亂無力，嘶啞大喊讓她回來。可她似乎沒聽見，眼神空洞，失魂落魄，仿佛中邪那般，頭也不回，決然邁向深海。準確來說每一腳都在往鬼門關靠近，也踩在蘇雪橋心尖。

突然耳邊有個熟悉的聲音，“蘇姑娘你沒事吧？”

夢醒了……

她猛地一個起身，額前布滿密麻的汗珠，眼睛驚慌失措地亂瞟。

看清剛才出聲的是程彬之后，方醒悟原來是做夢。

輕輕擦拭額頭和脖頸的細汗，感到頭痛欲裂，又揉了揉太陽穴，昨晚的酒實在太烈了，以后萬不能再喝醉，難受得不行。

程彬遞去一碗黑乎乎的東西，“先喝了這碗醒酒湯。”

就知道她第二日會頭疼，特意去柔兒那里開的藥。

蘇雪橋輕笑一聲，用湯匙一勺勺喂入嘴里，動作仍不失優雅。

“你昨日……就是……”他說不出口，但不得不提。即便蘇雪橋全忘了，那他該如何解釋一個未出閣的女子睡在自己房中。

“昨天發生什么事？我記得與哥哥飲酒，然后我不勝酒力便醉倒了。”

她還不慌不忙回想飲酒的事，絲毫沒察覺自己身在何處。

“所以你忘記昨日的事情了？”他試探性問道。

昨夜不知她是醉話，還是咋地，程彬在外面吹一夜冷風，今早終于想通，打算表明心意。可誰知，她居然完全不記得那個吻，讓他一時間不知如何是好。

人家說酒醉三分醒，看她是連一分都記不得了。

她晃晃腦袋，“我……記不起來了。”

驀地發現不對勁，這里不是她房間，程彬的意思難道是自己昨晚發酒瘋，做了不該做的事情？

羞死個人了，怎么辦？只要他不把話捅破權當未發生過，得趕緊找個借口離開，萬一被其他人看見就糟了。

“啊，實在抱歉，我居然睡了你的床，你昨晚在哪兒睡的？”張口就來，她沒想到自己裝蒜蠻有天份的。

他亦尷尬，“我這幾天成日臥床，腰板都躺直了。這不，出去外面散了會兒心。”

除了他倆親昵那會兒，程彬一直在門外守著，不敢走進房中半步，以免有損她名節。

他們揣著明白裝糊涂，雙方心照不宣，偏誰都不愿意戳破那層薄薄的窗戶紙。

“我還有事就先走了。”她賠笑道。

終于逮到機會，此地不宜久留。

她正準備撒腿跑，忽然院門來了很多人，此時出門不就正中下懷，先看看情況再說。

透過門縫兒，外邊來的人年輕力壯，有的還抄個家伙什，嘴里嚷嚷著捉什么妖怪。

這群人像是來干架的，蘇雪橋轉頭看向程彬，發出眼神求助。只見他理了理衣衫，確認整齊后，不緊不慢走去院子，如同他們剛見面時，他仍舊一副處變不驚的模樣。

那些人瞧見他出來，頓時鴉雀無聲，個個眼神透露著驚慌。

帶頭那人見到程彬，張嘴便道清來意，“程公子，我們來這兒就是希望您可以離開我們鹽州。”

一貫好脾氣，喜怒不露于色。面對這樣的要求，他仍笑臉相迎，虛心求教，“不知程某哪里做的不對，竟惹得大家嫌棄？”

人群里突然有個很大的聲音冒出，“裝什么裝！你個死妖怪，在河邊我們都看見你的魚尾了！”

魚尾，又是魚尾！

他是不是無論去到哪兒，都會被厭惡被驅趕。為什么所有人都要揪著他魚妖的身份不放。是非善惡，他們眼睛沒長腦袋上，是看不到的嗎！

人們在底下一片謾罵……

“他繼續留在鹽州，哪天把我們都殺了，也未嘗不可。”

“都不知他跟河邊那幾個妖怪是不是一伙兒的，聯合起來發大水要淹了我們。”

“妖怪滾出鹽州！”

蘇雪橋本不愿讓鄉親們發現自己在他屋內，更不想牽扯進某段糾紛里。她一向明哲保身，安分守己，希望就這樣安安穩穩過完一輩子。可心中僅剩的理智，還是無法讓她眼睜睜看著一個好人被冤枉。

雙腿竟不受控，帶著她大步往前，面對這群無知小民，暫時放下大家閨秀的溫婉大方，在她眼里自己簡直宛如潑婦罵街。

“你們說夠了沒！程公子是什么樣的人，你們難道還不清楚嗎？是誰擋在魔族面前，阻止他們破壞河道，他差點兒因此喪命！”

一語道破實情，把在場的人問得啞口無言，但還是有部分冥頑不靈的，在底下孜孜不倦地搬弄是非。

“不怕實話告訴你們，我承諾三日內派糧，只是緩兵之計，若非程公子幫忙，我們都得餓死在這。”

怎么把這件事也說出去，對她名聲該多不好。

程彬連忙阻止，“別說了。”

“不，我要說。有些事情不說出來，就沒人會知曉內情。”

不僅勸阻不住，她反而越說越起勁，甚至走到他前頭護著。

“你們捫心自問，他做過哪件對不起你們的事，他的原身是魚沒錯，可他哪一次使法術是用來傷害咱們百姓的？”

這大概就是一人獨擋千軍萬馬的架勢。從小到大，因為與眾不同，長了一條金黃的魚尾，從此侮辱嘲諷聲不曾斷絕，從未像今日那樣，有人擋在他跟前替他講話。

早已習慣在爛泥里存活，豈敢玷污蓮花的清正。自知與她相距甚遠，只敢遠觀。

說的有理有據，有不可反駁之勢。人們畏懼蘇家權勢，對蘇雪橋亦帶著幾分敬畏，因而不敢有異議。

刺史不知從哪兒冒出，緩和僵局，“行啦行啦，我看程公子也不是大奸大惡之徒，今天是我們冒犯了。走吧走吧，大家回屋吧。”

有人附和，“對對對，沒事就散了吧，散了吧。”

待背過身，又有幾個婦人在議論。

“程公子確實沒害咱們。”

“你那日是不在，不知道。別看他一表人才，端端正正的，甩出魚尾可兇狠呢。”

“咱不會有危險吧？”

“誰知道呢。”

句句非議，如同尖刀刺穿程彬的心臟，雖習以為常，內心仍免不了落寞沮喪。

蘇雪橋用力拍了拍他的肩膀，暖心安慰道，“別害怕，他們來一批我罵一批，沒人能將你趕出去。”

“好，我信你。”他眼底盡是深情。

第一次有人撐腰的感覺真不錯。

——

魔界。

泉詭在鹽州河岸上游查出魅靈窩藏法器的據點，應是有人泄露風聲，里面好些人提前出逃，待泉詭帶兵到達時，只剩幾個無關緊要的人，一問三不知。

不過得虧去的快，他們還來不及搬離法器，人贓并獲，將人和法器通通帶回魔界大殿，等候魔尊發落。

魔尊包庇之心，人盡皆知，這么嚴重的罪名，居然只判了三日雷刑和禁錮牢獄半年，她的兵權交由云譎暫管，僅此而已。

如若是旁人犯的這窩藏和偷運法器之罪，必行火焚之刑，永世不得輪回，連下冥界的機會都沒有。

泉詭剛來傳達完消息，又急匆匆趕去牢獄監督行刑。他是這份案子的負責人，理應前去主持。

判處結果是小，不得民心才是大。魅靈暫時失勢，雖不盡他意，但她名聲掃地，對云譎的地位絕對有利，現在朝堂官員不信任她了，但凡有公務亦不會向魔尊舉薦。

“恭喜主人。”敵人失勢，洛雁止不住為他喜悅。

主人在她眼里果真無所不能，所有妨礙到他的人或事都不會有好結果，魅靈便是例子，管她背后靠的是誰，結局無一例外。

云譎不屑地調侃魅靈，順帶夸自己一波，“是她自作孽，傻乎乎送上來。”

他自信狂妄，佛擋殺佛，眼中充滿一股兇狠勁兒，像是天生的戰士，狼群里獨尊的狼王。洛雁覺著這樣的人本是高高在上的，給人高攀不起的感覺，但她忽然記起一事，驀地打消了對他多年的刻板印象。

真相大白后，哭的不成樣子的是何人？卑微請求蘇姑娘記住自己名字的又是哪位？洛雁還從未見過主人如此低賤，還是面對手無縛雞之力的凡人。

話題一轉，她還是不解，“洛雁有一事不明，主人為何不把實情跟小圓姑娘說？”

姐姐是他這輩子的心結，洛雁自知不該擅自議論，主人自有定奪，可還是耐不住好奇，多事提了一嘴。

突如其來的提問，打的他措手不及，按照平時已將人懲戒一頓，今日心情不錯，暫且不與她計較。

“蓮花出水不帶污泥，她太干凈了，如同給我一雙白靴，而我要走的是遍布荊棘和泥潭的路，我若要經過，白靴子便不可能毫發無損。”話語中暗藏著無盡的自卑。

雙手沾染過無數生靈的鮮血，他沒法再回頭，也做不了她的弟弟。他唯一能補償的，便是傾盡所有，護她一世平安。

不同蘇雪橋相認，一是他如今處境不同了，若有人以此為弱點，用她來要挾自己，那么，他所做的努力將功虧一簣。

其二便是見她過的日子也不錯，不像以前他們那么苦，連著一月沒幾頓飽飯，餓的面黃肌瘦。

況且告訴她又有何用，他不是當初需要她保護的弟弟，而她亦不再是那個小圓了，她沒有前世記憶，強行讓她回憶，只會徒增煩惱，并非他所愿。

記起小時候他和姐姐會在寒衣節寫祝福紙條，讓河燈順著水流，帶去給離世的母親。后來姐姐也去世了，放河燈的任務就落在他身上。還是同一條河，仍舊同一處地，只是一盞燈變為兩盞，兩個人放的燈卻留下一人。

即便是被魔尊收為義子，做了尊貴的二殿下，可每逢寒衣節他依舊秘密下往人間，給母親和姐姐放河燈，六百年不曾間斷。

算算時日，也將至了。云譎問道，“人間已經入冬，寒衣節應該快到了。過后是姐姐的生辰，她的生辰是否也是小雪？”

“是的，不曾變。”

早在主人確認蘇雪橋是小圓時，洛雁將她的事情翻個底朝天，事無巨細，了如指掌。

“知道了。”淡淡應了一嘴。

其實聽了答案，心花怒放，嘴角掛起一絲興奮的笑意，很快被他隱藏了，臉上看不出異樣。

“洛雁，你去準備準備，寒衣節那天我要去人間找她。”又囑咐道。

洛雁一邊掰著指頭算要帶什么東西，一邊八卦問道，“每年過節，您都獨自放燈，這次是要帶上小圓姑娘一起嗎？”

要不是她從小跟隨云譎，盡忠職守，照她這么肆無忌憚的性子，膽敢揣測主人心意，云譎早容不下她。

云譎不語，眨眼默認。