“夫人來啦，樓上廂房已經備好?！叭钋宄仉m然帶著冪籬，水云澗的小二一眼便看出是何人，立馬出來相迎。

采薇隨手打賞了幾個碎銀子給小二：“還是菜品同往常一樣?！?/p>

阮清池在二樓東邊的一間廂房坐下，這個位置視野最開闊，不管樓下發生什么事都可以瞧見，她每次來水云澗都指定要這間廂房。

來的次數多了，后面只需要讓人過來傳個話，水云澗的掌柜便會讓人把這間廂房空出來，留給阮清池。

“咚咚咚。”屋外傳來敲門聲。

采薇去開門，瞧見是店小二：“你瞧著有些眼生，之前那位小二呢？”

“回姑娘，今日后廚忙不過來，他去后廚幫忙，這才讓小人送來的?！钡晷《煨煺f道。

采薇往樓下看了眼，確實是坐滿了人了，掌柜也跟著斟茶倒水、上菜，便沒有多想，讓人進來了。

店小二放下東西就離開了廂房。

“小姐，試試這個。”采薇夾了一塊釀腰子到阮清池的碗里，釀腰子是水云澗的招牌菜，不少的外地人來到京都的第一件事就是來試試這道釀腰子。

阮清池拿起筷子，把碗里的菜翻了一下，又把桌上的其他菜也翻了一遍，腦海里突然閃過方才上菜的店小二的手，驚呼道：“別吃，有問題?！?/p>

此時，采薇吃下了好幾塊點心，目光變得呆滯：“怎么了？”忽地就倒在了桌子上。

阮清池什么都沒吃，也感覺身體使不上勁，強撐著身子看著門口的方向。

“吱嘎?！遍T開了。

方才那名店小二走了進來。

“你倒是警惕，不過你算漏了一點。”店小二的眼睛看向屋內熏的香。

“原來如此。”阮清池話音剛落，也昏死了過去。

屋外又走進來一名婦人：“我們現在要怎么把她們帶出酒樓？”

“你去下面找個潲水桶，把人裝進去，等晚些人沒這么多，再從后門運出去，沒人會發現的。”店小二在婦人的耳邊說道。

“她的身份不簡單，我們當真要對她動手嗎？萬一……”婦人有些猶豫。

“沒有萬一，正是因為她的身份不簡單，綁她這一票，至少我們好幾年都不用再做這些勾當了，還可以利用她離開。”店小二的眼神變得陰狠，“更何況方才她已經知道是我做的，若是放她走，我們的命就要交代在這里。”

店小二見婦人還在躊躇，補充道：“我們還可以帶著錢財去別的地方，至少不用再這樣東躲西藏。”

這話倒是講到了婦人的心坎上。

他們二人一直靠綁架勒索錢財為生，但一直綁的都是小門小戶的女兒。

被人綁走，一夜未歸，傳出去便是丟了清白，自然無人敢報官，這也是他們沒有被通緝的原因。

這一次來到京城，就是為了大賺一筆，為此還雇了幾名江湖上的殺手。

“哎，賭這一次吧。”婦人看著阮清池，心中有些不忍，但為了自己的生計，只能犧牲別人了。

婦人把阮清池主仆二人放在運垃圾的車里，一起運出了水云澗，帶去了郊外。

*

萬順侯府。

婢女芍藥在屋內踱步，面露難色：“怎么辦，夫人還沒有回來，不會出事了吧?！?/p>

“芍藥姐!”另一名婢女小跑進來，上氣不接下氣，“我去水云澗問了，夫人申時早就離開了。”

“申時，從水云澗回來也就幾刻鐘的時間，現在都快酉時末了，難不成真的出事了？”想到這里芍藥的心突然變得忐忑。

她強迫自己冷靜下來：“我去找皇城司的人，在我沒有回來之前，什么都不要說，也不要讓任何人知道夫人不見了，清楚了嗎？”

芍藥交待完立馬從侯府的后門出去，直奔皇城司，一刻都不敢耽誤。

“站住！皇城司豈是你可以亂闖的?！遍T口的侍衛攔下了芍藥，侍衛的聲音如同冷鐵般堅硬。

芍藥腳步一頓，立馬意識到自己魯莽了，拿出碎銀子悄悄塞給門口的侍衛：“勞煩大哥幫忙通傳，我是來找司使。”

然而侍衛卻不買賬，把碎銀子還給芍藥：“皇城司乃皇家重地，豈容閑雜人等隨意進出？快快離去，休怪我不客氣！”

芍藥心中一沉，知道自己此刻已經屬于進退兩難的境地，但她不能輕易離開，拖的時間越久，自家小姐的處境就越危險。

就在她猶豫不決之際，突然一個熟悉的聲音出現：“發生了何事？”

“陳大人，此女要找司使?！笔绦l連忙行禮，恭敬地說道。

芍藥立馬轉過身去，心中暗自松了一口氣：“陳大人?！?/p>

陳然認得芍藥是阮清池的婢女，沉思片刻，對侍衛說道：“讓她進來吧?！?/p>

“今日多謝陳大人了，來日若有用得上芍藥的地方，盡管開口?！鄙炙幐屑さ乜戳艘谎坳惾?。

“你這個時辰來，可是你家夫人出事了？”陳然察覺到問題。

“正是?！鄙炙幍吐晳司洌辉俣嗾f些什么。

兩人也加快了腳步。

“你先在此等一會兒，我這就去稟告司使?！标惾话焉炙帋У搅艘惶幬葑?。

陳然穿過曲折的走廊，來到一處牢房前。門扉緊閉，里面傳出鞭子的抽打聲和受刑人的叫喊聲。

每一聲都像是落在人們的心頭，激起一陣漣漪。

他推開門進去，走到沈祁的身旁，附耳道：“司使，侯夫人的婢女來了，有要事找您?！?/p>

沈祁臉色一變，眼中閃爍著焦急與擔憂，眉頭緊皺，心中充滿了不安，抬腳便出了牢房，仿佛每一步都在與時間賽跑。

周圍的環境在他的眼中變得模糊，他的呼吸變得越來越急促，但沈祁似乎沒有察覺到這些。

他只有一個念頭，那就是盡快趕到目的地，知道阮清池出了何事。

芍藥正守在屋內，一顆心如同被懸在了半空，聽見屋外一陣急促的腳步聲傳來。

她心中一驚，透過半掩的窗戶望去，只見一道熟悉的身影疾步走來，那人正是沈祁。

她連忙跑出屋外，跪倒在沈祁面前：“求司使救救我家夫人！”