沈千音看著雪狐靈動的眼眸，指尖輕撫過它溫熱的皮毛，心中莫名生出一絲親近感。這幽谷之中危機四伏，尋常獸類早已避之不及，這小狐貍卻如此通人性，想必不簡單。
“它似乎想帶我們去什么地方。”沈千音沉吟道，目光掃過洞外幽暗的密林，“幽冥谷地形復雜，有它引路或許能避開南宮家的眼線。”
蕭云湛握緊長劍，眉頭緊鎖：“此獸來歷不明，貿然跟隨恐有陷阱。南宮家行事詭譎，難保這不是他們誘敵的手段。”他對幽谷中的一切都保持著警惕，尤其是這種主動示好的生物。
蘇輕眉卻已被雪狐的可愛模樣俘獲，蹲下身揉了揉它毛茸茸的尾巴：“你看它多乖巧，怎么會是陷阱？說不定是守護陰陽花的靈物呢！”她說著從干糧袋里掏出塊桂花糕，遞到雪狐嘴邊，“小家伙，你知道陰陽花在哪里嗎？”
雪狐鼻尖輕嗅，竟真的叼起桂花糕，搖著尾巴朝洞口跑了兩步，再次回頭望著三人，紅寶石般的眼睛里仿佛帶著催促的意味。
“看來是真有指引。”沈千音下定決心，將玄冰玉佩握緊，“就算有詐，以我們三人的實力也未必應付不了。當務之急是找到陰陽花，壓制我體內的魔紋。”
蕭云湛見她態度堅決，又想到自己欠她救命之恩，終究沒有再反對，只是冷聲道：“若真有埋伏，我可不會再救你第二次。”
“誰稀罕你救。”沈千音白了他一眼，起身跟上雪狐的腳步。蘇輕眉連忙提著裙擺跟上，臨走前還不忘朝蕭云湛做了個鬼臉。
雪狐的速度極快，在密林中穿梭自如，總能精準避開有毒的藤蔓和隱藏的沼澤。三人緊隨其后，越往幽谷深處走，空氣中的陰寒之氣越發濃重，連玄冰玉佩散發的白光都黯淡了幾分。
“這里的陰氣快趕上葬魂淵了。”沈千音運轉真氣抵御寒氣，手背的魔紋卻開始隱隱發燙，似乎在與周圍的陰氣共鳴，“陰陽花生于極陰之地，應該就在附近了。”
蕭云湛突然停下腳步，長劍直指前方：“有血腥味。”
眾人凝神望去，只見前方的空地上散落著幾具黑衣人的尸體，傷口整齊劃一，顯然是被利器所殺，并非毒物或猛獸所為。更奇怪的是，尸體旁還殘留著淡淡的劍氣，與蕭云湛的寒霜劍氣有幾分相似。
“是天劍宗的手法。”蕭云湛蹲下身檢查尸體，眉頭皺得更緊，“這些人是半個時辰前被殺的，傷口處還殘留著我的劍氣波動。”
“你的意思是……有其他天劍宗弟子在附近？”蘇輕眉警惕地環顧四周，“會不會是來幫你的？”
“未必。”蕭云湛站起身，眼神凝重，“我這次下山并未告知宗門，而且這種斬草除根的手法，更像是宗門里的執法堂作風。”他想到師父對守卷人的偏見，心中隱隱升起不祥的預感。
沈千音心頭一緊：“你是說，天劍宗也派人來追殺我了？”
“不確定，但必須小心。”蕭云湛劍尖斜指地面，周身劍氣護體，“執法堂的人比南宮家死士更難纏，他們對各種秘術都有專門的克制之法。”
雪狐突然發出急促的嗚咽聲，朝著一處山壁跑去。三人連忙跟上，發現山壁上竟有一處隱蔽的洞口，洞口覆蓋著藤蔓，若不細看根本無法發現。而那幾具黑衣人的尸體，顯然是想進入洞口時被斬殺的。
“這應該就是陰陽花生長的地方。”沈千音撥開藤蔓，一股濃郁的花香混雜著陰寒之氣撲面而來，讓她精神一振，“里面有極重的生靈氣息。”
蕭云湛率先進入洞口，借著洞壁上磷火的微光，發現這是一條狹長的通道，兩側的石壁上刻滿了古老的符文，與沈千音施展造化術時的青光符文頗為相似。
“這些是守卷人符文。”沈千音輕撫石壁上的刻痕，指尖傳來微弱的能量波動，“我母親的氣息……她一定來過這里。”
通道盡頭豁然開朗，竟是一座天然溶洞。溶洞中央有一汪碧水，水面上漂浮著朵朵幽藍的蓮花，而在水潭中央的石臺上，赫然生長著一株奇異的花朵——花瓣一半雪白如冰，一半漆黑如墨，花心處凝結著一滴晶瑩的露珠，正是陰陽花！
“找到了！”沈千音驚喜交加，正要上前摘取，卻被蕭云湛拉住。
“小心有詐。”他指向水潭邊緣，那里散落著幾具白骨，看服飾應該是先前試圖采摘陰陽花的武者，“這水潭有問題。”
蘇輕眉扔了塊石頭進水潭，石頭剛接觸水面就發出滋滋的響聲，瞬間被腐蝕成粉末。她嚇得吐了吐舌頭：“好厲害的腐蝕性，難怪他們會殞命。”
沈千音卻注意到水面上漂浮的幽藍蓮花：“那些蓮花似乎能隔絕腐蝕性，你看它們接觸水面安然無恙。”
雪狐突然縱身躍入水潭，輕盈地踩在一朵蓮花上，朝著石臺上的陰陽花跑去。它每踩過一朵蓮花，那蓮花便會發出淡淡的藍光，在水面上形成一條通路。
“原來如此。”沈千音恍然大悟，“這是守卷人設下的考驗，唯有心懷純凈之人才能借助蓮臺靠近陰陽花。”
“我先去。”蕭云湛正欲動身，卻被沈千音攔住。
“還是我去比較合適。”她亮出玄冰玉佩，玉佩在接觸到溶洞寒氣后發出璀璨的白光，“這玉佩能護我心脈，而且我是守卷人后裔，應該能觸發機關。”
蕭云湛看著她堅定的眼神，終究沒有堅持，只是叮囑道：“若有異動立刻退回，不要逞強。”
沈千音點點頭，深吸一口氣，學著雪狐的樣子踩在蓮花上。果然如她所料，蓮花接觸到她的腳底后立刻發出藍光，形成穩固的立足點。她一步步朝著石臺走去，每走一步，周圍的符文便亮起一分，仿佛在歡迎她的到來。
就在她即將踏上石臺，指尖快要觸碰到陰陽花時，溶洞突然劇烈震動起來！水潭中的蓮花瞬間枯萎，腐蝕性的黑水開始沸騰，數道黑影從溶洞頂部的陰影中撲出，手中的鎖鏈帶著破空聲襲來！
“是執法堂的人！”蕭云湛揮劍格擋，寒霜劍氣將鎖鏈凍住，“沈千音快摘花！”
為首的黑衣人摘下面罩，露出一張冷峻的面容，正是天劍宗執法堂長老凌風：“蕭云湛，你竟敢勾結魔族奸細，私闖禁地，可知罪？”
“她不是奸細！”蕭云湛怒喝一聲，長劍挽出劍花逼退眾人，“這些都是南宮家的陰謀，你們不要被蒙蔽了！”
“冥頑不靈！”凌風冷哼一聲，祭出一面八卦鏡，鏡面射出金光將蕭云湛困住，“此女身負魔紋，身懷魔族秘術，證據確鑿！你再護著她，休怪我以門規處置！”
金光形成的結界堅不可摧，蕭云湛的劍氣撞擊在上面只能激起漣漪。他焦急地看向沈千音，卻見她已被兩名執法堂弟子纏住，根本無法靠近石臺。
“千音！”蘇輕眉甩出銀針支援，卻被凌風隨手化解。她修為本就不及這些成名已久的長老，很快便落入下風。
沈千音被鎖鏈逼得連連后退，眼看就要墜入腐蝕性的水潭。危急關頭，她識海中的《造化圖卷》劇烈翻動，書頁上浮現出“踏蓮”二字。她心中一動，指尖青光流轉，在水面上虛畫蓮花。
青光所及之處，枯萎的蓮臺竟重新綻放，形成一條通路。她借力騰空，避開鎖鏈的纏繞，同時并指如筆，在身前寫下“破”字。青光化作利劍，將一名執法堂弟子的鎖鏈斬斷。
“魔族秘術果然詭異！”凌風見狀怒喝，八卦鏡再次射出金光，這次的目標直指沈千音心口，“今日定要替天行道，除了你這禍害！”
金光速度極快，沈千音根本來不及躲避。就在這千鈞一發之際，一道白影如閃電般掠過，擋在了她身前——竟是蕭云湛！他不知何時突破了結界，用自己的身體硬生生擋下了金光！
“噗——”蕭云湛噴出一口鮮血，臉色瞬間慘白如紙，卻仍死死護在沈千音身前，對凌風怒目而視，“誰敢傷她，先過我這關！”
“你！”凌風氣得渾身發抖，“為了一個魔族奸細，你竟要背叛宗門？”
“她不是奸細！”蕭云湛咳出鮮血，聲音卻異常堅定，“我以天劍宗弟子的名義起誓，若她真是魔族奸細，我蕭云湛愿親手斬了她，以謝宗門！”
沈千音看著擋在身前的背影，心中像是被什么東西狠狠撞了一下。這個口口聲聲要殺她的人，竟然兩次舍身相救。她能感覺到他身體的顫抖，能聞到空氣中彌漫的血腥味，眼眶不由得有些發熱。
“蕭云湛你這個傻子！”她扶住搖搖欲墜的他，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，“誰要你多管閑事！”
“我不是多管閑事。”蕭云湛轉過頭，嘴角帶著一絲蒼白的笑容，“我只是不想欠人情……下次見面，我再殺你也不遲。”
“好呀！”沈千音又氣又急，運轉《造化圖卷》的力量注入他體內，“你快點兒好起來，才有力氣殺我。”
青光涌入體內，蕭云湛感覺傷勢減輕了不少，看著沈千音認真的側臉，心中某個角落的冰悄然融化。
凌風見兩人當眾“眉目傳情”，氣得臉色鐵青：“不知廉恥！給我一起拿下！”
執法堂弟子再次圍攻上來，這次的攻勢更加猛烈。蕭云湛強撐著與沈千音背靠背御敵，他的寒霜劍氣與她的青光符文相互配合，竟形成奇妙的防御陣勢。蘇輕眉則趁機繞到側面，用暗器干擾敵人，三人配合得愈發默契。
“這樣下去不是辦法，他們人太多。”沈千音一邊寫符抵擋，一邊對蕭云湛低語，“你帶蘇輕眉先走，我去摘陰陽花，隨后跟上。”
“休想。”蕭云湛一劍逼退敵人，“要走一起走，我可不想再救你第三次。”
沈千音正想反駁，卻見雪狐突然叼著陰陽花從石臺上躍下，靈巧地避開攻擊，將花送到她面前。那株奇異的花朵離開石臺后，花瓣上的黑白兩色開始交融，散發出柔和的光芒。
“快！它要枯萎了！”蘇輕眉驚呼道。
沈千音不再猶豫，接過陰陽花，按照圖卷記載的方法，將花心的露珠擠出，融入玄冰玉佩中。露珠接觸到玉佩的瞬間，立刻化作一道清涼的氣流，順著她的經脈流轉，所過之處，魔紋的灼燒感瞬間消失，連手背的黑色紋路都淡了幾分。
“有效！”沈千音大喜過望，正欲運轉真氣鞏固療效，卻見凌風祭出八卦鏡，再次射出金光，這次的目標竟是雪狐！
“小心！”沈千音想也沒想就擋在雪狐身前。眼看金光就要擊中她，蕭云湛突然將她推開，自己卻被金光射中肩頭，傷口處瞬間結滿冰霜，顯然是天劍宗的獨門寒毒。
“蕭云湛！”沈千音目眥欲裂，識海中的《造化圖卷》青光大盛，她第一次主動引動魔紋的力量，周身青光中竟夾雜著淡淡的紫光，“我要你們償命！”
她指尖疾劃，虛空寫下“鎮”“滅”二字，兩道巨大的青光符文帶著煌煌天威壓向執法堂眾人。這一次的力量比以往任何一次都要強大，符文所及之處，地面都裂開道道縫隙。
凌風沒想到她竟能爆發出如此力量，連忙祭出八卦鏡抵擋，卻被符文震得連連后退，嘴角溢出鮮血。其他執法堂弟子更是被震飛出去，非死即傷。
“我們走！”沈千音扶住昏迷的蕭云湛，在雪狐的指引下朝著溶洞深處跑去。蘇輕眉連忙跟上，臨走前還不忘朝凌風做了個鬼臉。
三人一路狂奔，直到聽不到追兵的聲音才停下腳步。這是一處更為隱蔽的石室，墻壁上鑲嵌著發光的礦石，將室內照亮。沈千音將蕭云湛平放，檢查他的傷勢，發現他肩頭的寒毒已經開始侵蝕心脈，臉色青得嚇人。
“怎么辦？這寒毒好詭異。”蘇輕眉急得團團轉，“我的解毒藥根本沒用。”
沈千音看著蕭云湛蒼白的面容，又看了看手中的陰陽花，心中做出決定。她將剩下的花瓣碾碎，混入自己的血液中，然后按照《造化圖卷》記載的方法，將混合著花瓣汁液的血液渡入蕭云湛口中。
“千音，你瘋了！”蘇輕眉驚呼，“你的血剛壓制住魔紋，這樣做太危險了！”
“別說話。”沈千音專注地引導著藥力在蕭云湛體內流轉，額頭滲出細密的汗珠，“他是為了救我才中的毒，我不能見死不救。”
隨著血液的注入，蕭云湛身上的冰霜漸漸融化，臉色也恢復了幾分血色。而沈千音卻感覺一陣頭暈目眩，手背的魔紋再次浮現，比之前更加清晰，顯然是過度消耗心血所致。
“你怎么樣？”蘇輕眉連忙扶住她，看著她手背上的魔紋憂心忡忡，“魔紋又加重了！”
“無妨。”沈千音擺擺手，強撐著坐下調息，“至少暫時壓制住了，等找到安全的地方，再想辦法徹底解毒。”
雪狐乖巧地趴在蕭云湛身邊，用腦袋蹭著他的臉頰，仿佛在守護他。石室里安靜下來，只有三人平穩的呼吸聲和礦石發出的微光。
沈千音靠在石壁上，看著昏迷中的蕭云湛，心中百感交集。從最初的針鋒相對，到如今的生死相依，不過短短數日，卻仿佛經歷了漫長的歲月。她能感覺到，自己對這個傲嬌毒舌的劍客，似乎產生了一種說不清道不明的情愫。
就在這時，蕭云湛突然咳嗽起來，緩緩睜開了眼睛。他迷茫地看了看四周，當目光落在沈千音身上時，眼神柔和了許多：“我……沒死？”
“你沒事了。”沈千音別過頭，掩飾自己的慌亂，“你的寒毒暫時被壓制住了，但還需要靜養。”
蕭云湛摸了摸肩頭的傷口，感覺到體內流轉的溫暖氣息，又看了看沈千音蒼白的臉色和手背上的魔紋，瞬間明白了什么，眼神變得復雜：“你又用自己的血救了我？”
“你想多了，我只是用了陰陽花的汁液。”沈千音嘴硬道，“我可不想欠你人情。”
蕭云湛沒有再反駁，只是默默地從懷中掏出一個小玉瓶，遞給她：“這是天劍宗的清心丹，能穩固心神，或許能幫你壓制魔紋。”
沈千音猶豫了一下，還是接了過來：“算我欠你的。”
“不用。”蕭云湛看著她，眼神認真，“從今往后，你我之間的恩怨一筆勾銷。若天劍宗再有人為難你，我蕭云湛第一個不答應。”
沈千音心中一動，抬頭對上他的目光，在那冰冷的眼眸深處，似乎藏著一絲她從未見過的溫柔。石室里的氣氛變得有些微妙，連蘇輕眉都識趣地閉上了嘴，假裝研究石壁上的符文。
就在這時，雪狐突然對著石室深處的黑暗嗚咽起來，尾巴緊緊夾在兩腿之間，顯得十分害怕。三人立刻警覺起來，沈千音運轉真氣，發現黑暗中竟蟄伏著一股極其強大的氣息，比南宮烈和凌風加起來還要恐怖。
“有東西來了。”蕭云湛握緊長劍，盡管傷勢未愈，眼神卻瞬間變得銳利如鷹，“這次……我們真的要聯手了。”
沈千音點點頭，與他背靠背站在一起，指尖青光流轉。蘇輕眉也握緊了暗器，緊張地盯著黑暗深處。
黑暗中，一雙幽綠的眼睛緩緩亮起，緊接著傳來一陣令人毛骨悚然的低吼聲，仿佛有什么上古兇獸即將破暗而出。三人屏住呼吸，嚴陣以待。