北秋四年
“漣水城高家，送藍櫻銀玉吊墜一件，白翎紅木胭脂扣一盒，琉翠花簪一對，金銀百兩”
江府門口人頭攢動，好不熱鬧，這些人都是為了江家小姐過生辰而來，不少達官貴人都送來了猶如稀世的禮品。
“哎喲這可了不得，這高家真是有錢，也不知這誰家過辦席，這么大的排面”
底下猶如炸開了鍋一般，眾人七嘴八舌地討論著，一個人輕輕碰了碰這位大娘，說道，
“嗨呀，你這都不知道，這可是江家的嫡孫女滿十三歲壽辰，別說高家，就連皇……”
“曦貴妃駕到——”
眾人慌忙跪地行禮，高家可是漣水城最財大氣粗、權傾一方的紡織業巨頭，其布料就連皇宮的妃子都視若珍寶，用來裁制華服，
且與江家有著十幾載的生意往來，江家設宴，高家來是必然的，只是誰也沒料到，連貴妃娘娘也大駕光臨了。
“諸位快快請起吧”曦貴妃委身扶起眾人，大家趕忙謝禮。
貴妃娘娘，生得猶如那廟里的菩薩娘娘一般，珠圓玉潤，眉目含情，恰似那九天玄女下凡塵，又似那嫦娥仙子臨人間。
“哎喲，貴妃娘娘——”
府里走出來一位娘子，穿著華麗，細莎外袍，深綠色的里裙，頭戴粉色金簪，像那夏日池水里的荷花，興高采烈，喜笑顏開的快步走過來迎接貴妃。
“給娘娘行禮了！不知娘娘來這么早，我應早些來此恭候娘娘的，娘娘還請恕罪”
這娘子，是江府大少爺的二娘子，鄭舒羽，與貴妃同族親的姑表妹，為人寬厚，有什么心思從不藏著掖著，江家有一半都由她管家，但可惜不能孕育兒女。
“妹妹快請起，是我來早了些，我本想晚點時辰來……可皇上……”
“好啦姐姐快別說了，都是我的不是，這天的太陽太毒辣，快些跟我到屋里來，屋里備好了冰珠”
貴妃由鄭娘子引著進了內院，
“參見貴妃娘娘”，眾人都分紛行禮，
“大家都請起”，貴妃落座。
這壽辰，來了不少達官貴人，其中除了高家的二少夫人，二少爺的嫡長子高沂南，還有江家大少爺的親家——唐家。
唐家老爺是當朝七品武官，后由于一些事故，只好辭去。后來做著一些小生意，經營著裁剪衣服為生，
后唐家庶出小姐——唐瑛，與江大少爺在書院相識，一同上課，日久生情，江大少爺不顧江家老爺太太的反對，誓死要娶唐家小姐為妻，
唐家因江家認識了高家，高家拿出布料，唐家制成，江家賣出，雖賺取很多金銀，對于江家與高家，只算是一小部分，但對唐家來說，卻能維持著全府上下二十多人口的生計。
“妹妹近來可還好些？”
“勞煩娘娘記掛，我一切都好，不知娘娘在宮里……”
鄭娘子話未說完，貴妃臉色一變，一個茶杯砰的一聲落地，清脆的破碎聲，打斷了大家，
“怎么這么不小心？”
唐大娘子質問這身旁的仆人，仆人撲通一聲跪地，
“對不起貴妃娘娘，奴才不…不小心……沒拿穩，求娘娘責罰……”
“沒事，沒傷著就行……”
“還不起來趕緊滾！”鄭娘子連忙起身踢打著仆人，仆人嚇得起身連忙跑了出去。
大娘子瞧見貴妃臉色不太好，連忙轉移話題
“荷兒呢，怎么沒瞧見荷兒”
丫鬟走上來，
“回夫人，小姐正在后院，與各位小姐、公子玩耍呢”
“令愛今天十三歲生辰吧，小孩子都活潑開朗，天真無邪的，真想見見呢，要是我也能有女兒就好了……”
眾人聽完都惶恐不安，
“這是哪里的話，貴妃娘娘要是有個女兒，一定跟娘娘一樣博學多才，大方美麗呢哈哈”
鄭娘子剛說完話，內心突然反應過來，前陣子，聽宮外的人都說，貴妃娘娘被一位妃子陷害，才懷孕三月，就滑了胎……
其他娘子也是忐忑不安，不知如何。
“娘！看我捉到了什么，是蟬兒，蟬兒！”
一個小女孩蹦蹦跳跳跑了進來，一不小心撞到貴妃身上，眾人內心更加緊張，
貴妃蹲下身去，仔細端詳著唐荷，
“對不起，荷兒剛剛沒看路，不小心撞到娘子……還請娘子原諒”
唐荷低著頭認錯，乖巧的模樣，讓貴妃愣了神，
大娘子見狀，卻緩了口氣，招來旁邊的丫鬟，不知說了什么。
見貴妃久久不說話，唐荷以為她很生氣，鄭娘子想上前去阻攔，被貴妃的丫鬟攔了下來，
“娘子不要生荷兒的氣，我娘說生氣對身體不好，也不知娘子是哪家的，
竟生的如此動人，娘說惹別人生氣，就要賠禮道歉的，荷兒把這兩只剛捉到的蟬兒送與你罷！”
唐荷伸出小手，手上的蟬用著手絹包著，手指沾染著一些泥土和灰塵，
貴妃許久說不出話，淚水在眼眶打轉，起身之后，看不出任何表情，一個字也沒說的轉身離去，后停步，又回過身，拿走那一只蟬，
“你叫什么，唐荷嗎……很不錯，蟬是你捉的，我只拿走一只，另一只留著陪你過這盛夏”
貴妃臉上挑起一抹笑，“今日既已來祝賀，我也不便久留，起轎回宮！”
貴妃離去，眾人行完禮，大家懸著的心才落下來，唯獨大娘子，依舊緊張。
前院——
“江兄可明白我的意思？”高家二少夫人——妗昕，正在與江大少爺交談著，
高沂南正站在妗昕身后，
“不知這是夫人的意思，還是高家……”
“大少爺，不好了”
話未說完，丫鬟跑了進來，
“怎么了，起來好好說”
“少爺，小姐……小姐不小心撞到了曦貴妃！大娘子叫我來跟少爺您稟報”
“什么，快帶我過去！”
“是”
后院——
“何月……”
唐娘子見大少爺趕來，連忙去說明情況，一番過后，
“嗯，此事沒什么，不過是荷兒一時不小心罷哈哈，席已備好，大家隨著就過去吧！”
眾人見江何月說沒事，心里也就踏實了，
“誒，大家都跟我來，今日啊，大家伙都要玩的盡興！”
鄭娘子也支走了眾人。
“爹爹，荷兒是不是闖禍了，那位娘子是誰？”
唐荷一副認錯的表情，望著江何月，
“哈哈，我的荷兒做哪樣事算錯？天塌下來也有為父在！我們荷兒今日生辰，怎么開心怎么玩。
只不過啊，今日的這位娘子，可有大來頭，荷兒下次見了，要行跪叩禮知道嗎？”
“是，孩兒知曉了”
“你這么教可不行……”唐娘子憂心的看著唐荷，
“讓娘看看你的手，看你小手臟的……嗯？這封信是誰給你的？”
“這是那位娘子給我的，說叫我交給父親”
夫妻二人不安對視，江何月趕忙打開信封，
[朝中有變，以后切記謹慎行事，謹慎信人，有些人，用不得了。還有這府中，以后可別太奢華了，今上正嚴查。——鄭晚]
看完信的江何月，臉色一變，若有所思。
唐娘子憂心的看著大少爺，
“何月……去吃飯吧，吃完早些歇息。”
“爹爹，怎么了”
“我沒事，你們不必擔心，我得出去一趟，晚些回來”
說完，江何月便走，
“誒，今日可是荷兒壽辰……”
“算了，荷兒我們去吃飯吧”
后院——
“胡說，就是你拿的！”
唐家二小姐的大女兒——唐桐桐，正在席上跟人吵鬧，進去一看，一個姑娘正跪著
“不是我，小姐，真的不是我拿的”
“什么事，吵吵鬧鬧，今日賓客都在，成何體統？”
“哼，你也只不過是我們唐家庶出的……”
啪——
唐瑛一巴掌落在唐桐桐臉上，“你敢打我？！”唐桐桐怒目而視。
“打的就是你，小小年紀不學好，滿嘴胡言，這是江府！容不得你放肆。”唐瑛喝道。
周圍的人都愣住了，誰也沒想到唐瑛會如此嚴厲。
唐荷拉拉唐瑛的衣角，小聲道：“娘，算了吧。”
“哼，我們走！”
此時，江何月走了進來，看到這一幕，皺了皺眉。
“這是怎么回事？”江何月問道。
“回大少爺，是這唐家二小姐的桐小姐，說是在席上丟了一只銀簪，非說是這位小姐拿的，便讓她跪著挨打”
江何月看向跪在地上的姑娘，沉聲道：“你起來吧，此事我會調查清楚。”
“娘，今日高哥哥給我的那對琉翠花簪放在何處，我怎的找不著”
唐瑛沉思片刻，“先吃飯”
宴會結束后，江何月來到書房，思考著鄭晚信中的話。如今朝中局勢復雜，他必須小心謹慎。這時，敲門聲響起，江何月開門一看，來人正是高家二少夫人妗昕。
“夫人，深夜叨擾，有何要事？多有不便，還請移步夫人處”
江何月用了一個“請”的手勢。