子曄突然一拳打在大樹上，悔恨道：”還是自己太弱了，都怪我平時不聽師父話，刻苦練功！”

希蕪也附和道，“我也是，我們這回一定努力修煉！”

二人礙于實力有限，最后決定暫住子曄的老家，那里離姚員外家不遠，方便觀察敵情，同時保全自己。

子曄的家好久沒住人了，四處爬滿蜘蛛網，地上落了一層厚厚的灰，廳堂前放了把椅子，上面落滿了樹葉和鳥屎。子曄的情緒本就比較低落，此刻睹物思人，更是一句話不說，望著院子里的梧桐樹發呆。

“這梧桐樹長得挺好啊！”希蕪沒話找話，秋天的梧桐葉子都掉光了，光禿禿的，看著分外頹敗。

希蕪使了新學的清潔術，把葉子、鳥屎、蜘蛛網和灰塵都打掃干凈，滿意地評價道：“這樣更像家了！”

砰地一聲，是椅子碎裂的聲音。

希蕪從地上爬起來，拍拍屁股，解釋道：“估計最近吃胖了，哈哈！”

子曄終于吭聲了，”以前，我娘經常坐在那把椅子上，給我納鞋底。后來，出事以后，那椅子便一直在這里了。你胖不胖，它都老了！”

“舊的不去，新的不來嘛，明天我們就去買張新的椅子！”

希蕪總是那般樂觀，她站在那堆散架的朽木堆里笑，讓子曄想起來小時候，他游玩回家時，媽媽總是在那里笑著等他。十余年了，他從未有勇氣回來，現在他忽然覺得，回家的感覺，還不錯，沒那么糟糕。

是夜，二人輪流休息，都沒有再做夢。

希蕪起床時，已近晌午。這一夜她睡得極好，精力十分充沛，伸了伸懶腰，出門看見太陽高高掛起，鳥兒在枝頭嘰嘰喳喳，感覺生活無比美好。

“懶蟲起來啦，快吃飯！”

子曄從廚房出來，端了盆稀飯，往客廳走，順便叫了她。

希蕪看見他臉上一塊兒黑，一塊兒白，笑道：“你臉上是什么？像個大花貓。”

子曄用袖子擦了擦，發現是木炭灰，還有面粉，抱怨道：“沒想到做頓飯這么麻煩，還是辟谷丹方便。”

子曄做飯也是心血來潮，因為回到家里，總是懷念小時候的味道。沒想到，他居然還挺有天賦，做的味道還不錯。另外一個原因是，希蕪并不挑食。

希蕪吃得心滿意足，甚至都不想念街上的小吃。如果賺銀子需要整日擔驚受怕，那她寧愿這般無憂無慮、簡簡單單地活著。

“真好吃，你要是天天做飯，那我們也不需要銀子啦，這樣就挺好！”

“傻瓜，做飯也要花銀子的。”

子曄沒有銀子，這銀子，是他“借”姚員外的。姚員外的鋪子很多，想“借”很容易，之前不“借”是因為道義不允許，現在吃了這么大的虧，這“報酬”也是自己該得的。畢竟，沒有功勞也有苦勞，命都快搭進去了。

晚上二人悄悄潛入姚府，卻意外發現，李氏昨晚死了。堯府門口掛了白布，內院設了靈堂，姚員外癱坐在棺木旁，兩眼放空，神情哀傷。

原打算在暗處調查，可見此情景，子曄直接從屋頂跳了下去，希蕪沒有辦法，只能跟著一起。

來到姚員外面前，子曄直奔主題，“令夫人怎么去世的？”

姚員外頭也沒抬，好像在自言自語：“是啊，糾纏了半輩子，怎么突然就死了。人啊，還真奇怪，這活著時，兩看生厭，死了居然還老是惦記。”

據說，李氏是昨晚自殺的。秋水鎮率屬于平城，平城的城主府統管一城的治安，李氏的自殺很快引來城主府的關注，同時牽扯進來的還有姚員外的相好柳盼兮。

柳盼兮是作為證人出現的，據說昨晚姚員外一直和她在一起。

因為李氏習慣性流產，七年前李家抱養了李旺，姚員外從此心有芥蒂，不久后結識了柳盼兮。柳盼兮無父無母，偶然得姚員外相助，便纏上了他。李氏脾氣越來越差，柳盼兮善解人意，姚員外漸漸有了外心。一年后，劉盼兮生了兒子，取名姚望。

自此，姚員外的心思全撲在了外面。一開始，姚員外借口生意忙碌，李氏還沒在意，時間久了，便開始懷疑。兩年前，李氏終究知道了姚望的存在，找上門去鬧了好幾次。沒過多久，姚望獨自玩耍時溺亡，柳盼昕便懷疑是李氏所為。

姚員外不置可否，但回李氏那里的次數更加少了。一年以后，李氏抱養的孩子李旺也溺水而亡，這回李氏倒怨恨起姚員外，曾多次向官府舉報，都因證據不足而無果。

昨晚，李氏死在姚員外的房間，胸口插著一把匕首，那匕首是屬于姚員外的。刀口的角度，不能區別是自殺還是他殺。而柳盼兮的說辭，并不能洗清姚員外的嫌疑。

子曄去牢里見過姚員外一面，他看上去蒼老了許多，沒有往日的精神，言語間彌滿對李氏的懷念和愧疚。

“姚望沒了，我是懷疑過她，甚至有好幾次動了殺念。可是只要她不承認，我便下不了手。當年，我一無所有時，她偏要跟著我。李老爺不同意，她就偷偷跑出來找我，跟著我吃了許多苦。

那時候的她，會給我燒飯，雖然都燒糊了，我還是都吃下了。有一次，她生火時把額前的頭發給燒沒了，照完鏡子就在我懷里哭，我一邊安慰她，一邊覺得好笑。那時候的她，雖然沒了頭發，蓬頭垢面，卻是我最愛回想的樣子。

人真的很奇怪，什么都沒有時，快樂好像很簡單，等到什么都有了，快樂反而難得了。

我沒有殺她，但是她的死我也有責任。這些年，我冷落了她，眼看著她一天天變得歇斯底里，也不想去理會。時間，終究把我們從情真意切，變成了彼此怨恨。”

子曄還在牢里碰上了柳盼兮，她是過來送飯的。人如其名，柳盼兮生的如弱風扶柳，眉目生盼，巧笑倩兮。這樣溫柔又善解人意的美人，與憔悴猙獰的李氏一對比，也難怪姚員外能移情別戀。

子曄回到家里時，發現廚房冒著濃煙，似著了火。他趕緊跑過去查看情況，剛好在廚房門口與一個黑漆漆的東西撞上。

“快讓開！咳咳咳……”是希蕪的聲音，子曄松了口氣，往后退了幾步，就發現希蕪臉上白一塊、黑一塊，額前頭發都燒焦了。

“賣面粉的騙人，這包子一點兒也不好做，差點把小命給搭上了。幸好姑奶奶我跑得快。”希蕪還有些劫后余生的得意，她好像還沒意識到自己的樣子有多狼狽和好笑。

子曄突然想起姚員外口中的李氏，當年青春年少的李姑娘，大概就是希蕪這樣子吧。

“笨蛋，讓小爺給你展示一下，什么叫作廚藝。”

不得不說，子曄的廚藝真的很好，希蕪的彩虹屁一直吹到半夜。子曄看著夜深人靜的小院，忽然覺得，這樣的生活好像也不錯。不過，想起父母慘死時自己的無能為力，他又放棄了這種想法。人只有足夠強大，才有資格擁有牽掛。而且，他的牽掛應該是青云山上的南瑤，而非希蕪。

第二天希蕪突發奇想，想吃烤魚。子曄帶她去家附近的秋水河捉魚，剛要下水，一位路過的大娘趕緊攔柱他。原來，這段兒河水最近不太平，白日里常常有雞跳河自殺，夜里偶爾能聽見小孩的啼哭聲。在大娘有生之年的記憶里，這兒已經淹死了三個人。

大概是三十年前，一個年輕媳婦因為吵架一氣之下跳河淹死了。十幾年前，一位十幾歲名叫劉娥的姑娘，不知何故落水淹死了。去年一個約莫五、六歲的小男孩無人照看，獨自下水也淹死了。

“對了，姚員外家的李夫人，就是最近剛去世的那位，十幾年前也從這附近落水，聽說后來被姚員外路過救了。”大娘突然補充的一句話，一下子讓子曄找到了突破點。

秋水鎮說大不大，說小也不小。大娘認識李氏，因為她父親是本地的大戶。至于那小男孩，應該就是姚望。姚望是姚員外偷偷養在外室的私生子，大娘不認識也是情理之中。

不過說來奇怪，一般為人父母的，兒子溺水，肯定哭天嗆地。據大娘所講，這個小男孩的父母卻鮮少露面，負責打撈事宜的都是些從未見過的陌生人。

希蕪突然不想吃魚了，即便子曄有法子捉到，她也吃不下，甚至有點兒惡心。可是，晚上子曄又帶她回到了河邊，這回不捉魚，捉鬼。