普拉尼耶最讓人記憶深刻的就是陰冷、黑暗和濃郁的血腥味。葉只覺得當時的自己被巨大的利益與榮耀沖昏了頭腦，竟然也會認為這樣的空氣香甜。
如果要追溯這一切錯誤的源頭，葉覺得自己從誕生開始便是錯的。
不過，若是非要選定一件事情來作為節點，作為這場噩夢的開端，他一定會記起五年前那個深秋的凌晨。一位守夜人闖進了自己的實驗室，拼死帶回了一具未知生物的尸體。
那時的葉還未曾意識到，這具尸體將是拉著所有人墜入地獄的信號。
詛咒的第三臍帶污染了他的知識，讓他擁有了根本不屬于人類的視野。
自那之后，一切急轉直下，再也沒有了回頭的可能。
“劍持先生，這是最后的手段，如果可以，希望我們永遠走不到這一步。”手術臺對面的葉摘下橡膠手套，泛著藍光的雙眼望了過來，“明天，我就會嘗試呼喚詛咒。”
“你真的考慮清楚了？”劍持刀也低下頭，輕柔摸了摸躺在手術臺上的伏見學的額頭，深吸一口氣，“一旦走錯，整個普拉尼耶，甚至是整個伊甸行省都得一起陪葬。”
葉垂下眼眸，緩聲道：“未來誰都無法預見，但只要我能在這場夢境里找到詛咒的子嗣，就能代領人類成為末日唯一的贏家。”
劍持刀也沒有抬頭看葉，而是拿起一塊手帕，仔細擦拭著伏見學臉上的汗水：“我確實能幫你，但你要告訴我背棄血液的理由。”
“這個理由對你來說很重要？”葉不答反問。
“嗯，最起碼能讓我死心，知道自己是為了什么而獻上生命。”
葉看著他，沉默了一會兒，輕聲問：“你知道為什么血液在實驗里效果最強烈嗎？”
葉沒等劍持刀也回答，而是如同哀嘆一般吐出一個單詞，面如死灰：“寄生。
“神靈的血液，是一種寄生。”
他頓了頓，看著劍持刀也因震驚而放大的瞳孔，繼而自嘲一笑：“我們苦苦尋覓的所有神軀，都是神靈寄生的手段，甚至包括靈視。呵，神靈的傳承之所以要表現為子嗣的形式，胎兒不就是母體最大的寄生蟲嗎？”
劍持刀也艱難地咽了下口水：“也就是說……我們所做的一切，就連阿學付出的眼睛，也只是在為神降鋪路嗎？”
葉搖搖頭：“更糟糕。大災變前眾神曾在一場獻祭儀式里要求蘇美魯女王獻上自己的子宮，詛咒科斯篡改了儀式，不僅欺騙了眾神，還成功讓女王誕下了新的詛咒。
“科斯因此成為了大災變唯一的贏家。擁有子嗣的祂能借助血脈隨時跳轉宇宙，而眾神卻無法再同過去一般隨意出入人間。沙夏在死前曾告訴過我，所有的神靈在設計讓科斯隕落后，都只剩下一個目的……”
劍持刀也嘆了口氣，認命般接上葉還未說出口的話：“祂們要培養一個全新的王血，再造一個真正凌駕于人世之上的神。”
房間內的鐘擺咔嗒響動，在空氣快要被沉默凝固之前，劍持刀也又開口了。他似乎迅速接受了這個事實，放開了觸摸伏見學的雙手，整個人完全進入了執行任務的冷靜狀態：“外面的儀式我可以用我的肉體維持，替你搜索眾神之墓也不算什么難事，但要配合你竊取權柄，我還需要知道你在進入夢境后的部分。”
“我希望你成為虛空教會的主教。”葉輕輕呼出一口氣，每一次犧牲他都無法輕描淡寫地敘述，“無形的權柄能在夢境里重新勾勒你的身形，而夢魘梅高想借助夢境孕育新的自己。這意味著，在這個由靈魂和思維組成的神域中，只有你和祂擁有肉身。”
葉又停頓了一會兒，語氣愈發艱澀：“夢魘生產夢境的權柄來自于耶夢加得的咬尾，可惜祂只能循環靈體，甚至連記憶都無法保存。那么，如果你在祂的神域里以肉身的狀態死去，夢境的邏輯就會崩塌。”
“所以我需要想辦法自殺？”劍持刀也忽地皺眉，“可到時候我作為歐頓的眷者，身體已經在多重時空里跳躍了，怎么可能死得掉？”
葉不說話，只是靜靜地，用一種蘊含悲哀和憐憫地眼神看著他。
不超過一分鐘，劍持刀也就自己想明白了，他苦澀地笑了起來：“你想讓我放棄自己的權柄，然后再找個人殺了我。”
葉垂眸，伸手為手術臺上的伏見學整理起衣領：“我投入夢魘之前會洗掉自己的記憶。到時候，我應該只能勉強察覺到自己所處的世界并不真實，并且避免重復選擇潛意識里的錯誤。如果我的路選錯了，如果連沙夏都放棄向我復仇選擇袖手旁觀，就只能拜托你和伏見……”
葉頓了頓，沒能繼續這個話題。他轉而說道：“我所有的學生都通過了儀式，他們隨時都愿意成為祭品。未來，如果真的還有人能進入這場夢魘，就麻煩你把這段記憶給他。”
接著，他望向劍持刀也，望向他的眼底。
就好像隔著無數的光陰凝望向了某個具體的人。
“為了讓人類成為最后的贏家，隨我一起下地獄吧。”
……
黑暗里，黛灰從昏厥中緩緩醒來，意識還停留在葉看自己的那一眼。他在這場記憶里不停地穿梭，這讓他的靈魂逐漸冷漠，視野有所拔高。
他驚訝于劍持刀也的現身，卻又并不意外他的目的。
汗珠不停地從他臉上滑落，腦袋的劇痛讓黛灰想起了之前某段相同的處境。
其實，在太陽教會的下水道里，在那道融化的黃金柵欄門前，黛灰有過一段清醒的時刻。重復的一切讓他無比絕望，覺得自己再也走不出去了。
但隨著遠離太陽教會，無形的力量封死了他的記憶，讓他繼續渾渾噩噩地過活。
而如今，黛灰也不知道自己身在何處。身下能感受到石磚地面傳來的絲絲涼意，他朝四周摸索著，企圖判斷自己所處的位置。
難道這次也會一樣？難道我還會遺忘在這里的一切？黛灰邊摸索邊在心里不甘地想著，隨后，他突然一怔，整個人愣在原地。
因為他摸到了什么，令他無比熟悉的觸感激起了他渾身的雞皮疙瘩。
冰冷卻柔軟，是死人的腳。
……
漫長的、曲折的前路，好像永遠不會有盡頭。
腥臭陰冷的風不斷，連同著時光都錯位的視野，流轉在伏見學的面前。
利用勞倫·伊羅斯手里的那柄泛紫光的匕首在一旁照亮，伏見學俯身，讓自己的手掌貼上石壁上的血手印。
血液是最強力的媒介，他的眼睛看到了不屬于當前時間的景象，見到了不屬于當前時間的那個人。
“你又想做什么呢？”
他又一次見到了劍持刀也，而劍持刀也如同他預料的一樣，正在透過層層的虛空回望自己。
“就像我們一直計劃的那樣，我要徹底抹殺歐頓的神識，提前喚醒梅高，逼祂吐出祂占據的子嗣。”劍持刀也嘴角噙著微笑。
“健屋和涉谷都太貪心了，所以愿意受你驅使。”伏見學神情頗為復雜，“可你不該辜負我為你謀求的平靜，老老實實躺在棺材里不好嗎？”
“夕陽莉莉為了回到未來，將自己溺死了。”劍持刀也輕輕說道，“你根本攔不住我們的，阿學，這就是我們的宿命。”
“……我不是在慫恿你背叛他，而是想要確認待會你會不會因為驚嚇過度而猝死，那樣會很麻煩。”伏見學踏進虛空教會的廢墟，抬頭盯著教堂上方那團黑色的血肉，從血肉規律的膨脹和收縮中再次摸到了劍持刀也的呼吸。
劍持刀也伸出手，用食指輕輕點了點伏見學的唇瓣：“何必緊抓不放呢？我只是一道由你召喚而來的、過去的殘影。我的未來只能到這了，你的眼睛不是已經告訴你答案了嗎？”
“混蛋，”伏見學嘆息道，“你就不能做個好人，騙一騙我嗎？”
“你親手把我封進那具棺材里的時候，我就知道你為了阻斷我的命運，愿意不惜一切代價來保護我。”劍持刀也的身影開始模糊，蛆蟲爬上他的臉頰，他摸了摸自己嘴邊的鮮血，溫柔地笑了，“可是阿學，這只是一個夢而已，夢終究是要醒的。所有的童話故事都會有一個壞人，我不介意做這個壞人。”
“……哪怕那個壞人的結局很悲慘？”伏見學像是害怕看見什么一般，皺緊眉頭，閉上了眼睛。
然后，他聽見了劍持刀也一如既往平靜溫和的聲音。
“嗯，哪怕那個壞人的結局很悲慘。”
“他給我們準備的舞臺不在這里。”
“什么舞臺？”
“命運的舞臺。”
伏見學笑著將火柴扔進下方的油泊里，伴隨著轟的一聲，巨大的爆炸將兩人直接掀了起來。
猩紅的火舌順著漆黑的血管舔舐起教堂頂端，那如同心臟的巨大血肉在猛地皺縮了一下后，立刻掉了下來，掉進臟污的油泊深處，而原本的位置，露出了一個球狀的光暈。
一切都在傾倒垮塌，巨人的嘆息在大殿內回響。
在下墜中，伏見學突然發力，將身旁的勞倫·伊羅斯用力向上推入了那團光暈。
接著，他轉身向下，不顧一切地沖了上去，沖上去親吻那團油污里即將再次爆炸血肉，就像親吻凌厲的刀鋒。
“塵世上那些愛我的人，用盡一切方法拉住我。可你的愛不是這樣，你的愛比他們要偉大的多，你讓我自由。”——《吉檀迦利》