安國公一愣，不明白裴元齊怎會受如此重的傷。再一細想，他嘴唇繃成一條線。

裴元齊卻是蜷起手，背在身后，繼續說道：“竹田村這次的死亡人數比三年前少，蓋因村里有個作坊，百姓可以務工。“

安國公問：“這是什么作坊？”

“生產胡椒粉。”

安國公笑了起來，“趙都尉送我一瓶胡椒粉，莫不是這里產的。”

“大抵上可以確定。”他們這一路走來，沒有看到生產胡椒粉的其他作坊。

“八月份南方洪災，百姓流離失所，圣上問可有處置之法，當時無人敢應。現在看來，以工代賑確實可行。”

裴元齊也贊同，“北地多荒地，可雇百姓開墾。”

安國公默了默，到底還是沒忍住問了出來，“齊兒手上的傷是怎么回事？”

裴元齊將手攤開，傷痕便暴露在安國公眼前，他神色落寞，“騎馬時被繩子勒到了，父親無需憂心。”

安國公吩咐管家到庫房里給裴元齊拿金創藥，他又從私庫里拿出三個金元寶給裴元齊。

他想到裴章遠今天得了個新鮮玩意，拉著裴樂瑤就出去玩了，頓時嘆了口氣。

安國公把藥和金元寶放在裴元齊右手，“你現在記在夫人名下，就是正經的嫡子，和遠兒是一樣的，你可明白。”

安國公長子早夭，次子便是裴章遠，裴元齊是外室子，近幾日才認祖歸宗。

裴元齊突然抬頭，眸色驚喜，“是。”

安國公對他的反應很滿意。

父子倆出門，正碰上裴章遠和裴樂瑤從外面回來，兩個人玩的一身都是雪。

“父親，”裴章遠手里提著兩個木板，“這雪橇當真好使，不過訓練好的家犬卻是不好尋。”

裴樂瑤撒嬌，“不若讓裴云齊幫我們拉一下，看看效果如何。”

裴章遠便看向裴元齊，“你來試試。”

“兄長有命，云齊無有不應。”裴元齊卷起袖口，露出胳膊上的鞭傷，安國公一看，這胳膊上居然還有。

裴元齊卻是不在乎，拉起雪橇上的繩子，走了一段距離。

“父親，”他在雪地里拉著兩個人，卻鄭重地跟安國公建議，“北地苦寒，流民開墾荒地時，可用此物。”

安國公沉思道：“好，我這就稟明圣上。”

“遠兒，你再跟我細說，這物件你到底是如何得到的。”

“是。”

當安國公聽聞是從一小兒手中得到的這雪橇，他眸光閃過一絲精明，“遠兒，若是圣上問起，你便說是你想出來的物件。”

“多謝父親。”

裴元齊扯了下唇角，感到一陣諷刺，他面上恭敬道：“父親，此舉恐有不妥。”

安國公問：“何處不妥？”

裴章遠氣急敗壞，“裴元齊，你是不是嫉妒我，也想邀功。這雪橇是我先發現的，你休想搶我功勞。”

裴樂瑤撇嘴，鄙夷地看向裴元齊。

裴元齊坦然自若，“父親，圣上正在尋皇子伴讀，若是知道兄長如此聰慧，恐會召進宮去，紙包不住火，時日一長，欺君一事定會敗露。”

安國公心下一凜，圣上確實在尋皇子伴讀，伴君如伴虎，裴章遠若是進宮，定會惹禍上身。

裴元齊言辭懇切，“父親，我們將此物呈上去，便是功勞一件，何必節外生枝。”

安國公細細思量，開口道，“齊兒言之有理。那我便將此物呈上去，據實相告，是否能用于苦寒之地，全憑圣上定奪。”