他幾乎從不自稱為“孤”，從不擺譜，這會兒卻恨不得以勢壓人。

謝嬌婉心中懊悔不已。

她如何也想不到太子會替姜茉這個不起眼的丫頭出頭，姜茉不是被趕出東宮的么？

不是遭太子厭棄，又得罪了公主么？

謝嬌婉環顧四周，方才起哄著助她欺負姜茉的人，眼下都在等著看她的笑話。

若是侍從上手扒她衣服，沒輕沒重的，恐怕更難堪，只是這一脫，她也算失了名節，從此活不下去了。

謝嬌婉跪地猛地磕頭：“姜姑娘，我知道錯了！求你饒了我！”

江縱冷嗤：“錯哪兒了？”

“我不該，不該欺辱姜姑娘……”謝嬌婉已經嚇得哭出聲，“我再也不敢了，請太子殿下放過我吧！”

江縱感受到懷里的女子顫抖得厲害。

沒有一件外衣，她如何從這里走出去？

江縱下令道：“動手。”

侍從步步逼近謝嬌婉，快要觸及她之時，謝嬌婉大叫：“我脫！我脫！”

江縱還算滿意，抱著姜茉轉了個身，他懶得看那場面。

很快侍從將衣服遞了來，他給姜茉披在了肩上。

身后的女子哭得很崩潰很大聲，姜茉有些害怕的說：“殿下，會不會出人命，她會活不下去的，要不衣服給她……”

江縱嘆了口氣，低頭看她：“我若是不來，活不下去的就是你了。姜茉，不必心軟，今日之后無人再敢欺辱你?！?/p>

今日也總要有個談資，不是謝嬌婉便是姜茉。

姜茉跟在他身后走了一小段路，江縱說：“還有話同我說？”

姜茉欲言又止。

江縱說：“你走吧，回家去吧?！?/p>

姜茉憋回去的眼淚又一涌而出：“殿下，茉兒可以跟著你嗎，茉兒不想回家，茉兒想跟著殿下。”

江縱皺了下眉。

他尚沒有把一個曾經想迫害自己的女人留在身邊的魄力，今日也不過是實在看不下去欺人太甚之舉。

“姜茉，你走吧?！?/p>

-

這一場百花宴后，謝尚書和御史中丞在家中都徹夜難眠。

謝尚書怒斥女兒做出此等事，言辭之間又痛恨太子做的太過，傷了臣子體面。

御史中丞姜坤聽聞太子當眾護下庶女，心里頭打起了算盤，滿腦子尋思著再找機會將這個庶女送入東宮之中。

于是，江縱很快又見到了姜茉，是在他的生辰宴上。

他不想太張揚，就父皇母后姑母幾個人簡單慶祝一下，安排了點歌舞。

江縱一眼就認出來領舞那個是姜茉。

她個子小巧玲瓏的，比同歲的女孩子矮一些，在一群高佻的舞女間乍一眼看著跟個小孩子似的。

江縱尷尬得捂了捂額頭。

皇帝在他身邊提了句：“你該考慮太子妃的人選了?！?/p>

江縱點點頭，他很感激父皇任他挑選，而不是替他做主：“父皇，我想慎重考慮?！?/p>

事實上這陣子他考慮了不少世家小姐。他最看重品性，家世其次，最后才是相貌。

可那些世家小姐在他面前都是一個樣子，千篇一律的諂媚文靜賢淑溫柔，實在難選。

若說考慮相貌，他又總是想起那一朵青澀的小花，總是在他面前楚楚可憐的小花，大概他對那種張揚明艷的相貌無感，就是中意姜茉這樣含苞待放的小丫頭。

可是這個柔柔弱弱的樣子，就算舞跳得好，總不太適合做太子妃的。

宴席結束后，東宮多了個人，姜茉。

江縱才知道父皇發了話，他父皇說姜茉既然跟過太子了，就留在東宮吧。

-

沈霄帶著江清月微服私訪去了，太子監國。

多虧了他跟在皇帝身邊議政多年，處理起國事來游刃有余，就是忙了些。

常常回到東宮已是深更半夜。

他還要洗澡，姜茉就在湯池邊伺候著，卻一個腳滑摔出了巨大的水花。

江縱被撲騰了一臉水，趕緊去撈她，姜茉卻本能的掙扎，江縱只能用很大力抱緊她直到把她托到岸上。

姜茉跪在岸上猛吐了幾口水。

江縱上岸去拍她的背。

姜茉轉身要謝他救命之恩，卻看到他剛出浴還沒來得及遮掩的軀體，臉一紅，深深垂下頭，說話都磕磕巴巴了：“謝，謝謝殿下?！?/p>

今夜姜茉守夜，按照守夜的規矩穿得很風涼，這一濕，面前的風光都映客出來，幾乎是擋不住了。

江縱別過臉，腦袋也有點熱，“以后別冒冒失失的了?！?/p>

“是?！?/p>

姜茉要先離開去換個衣服，腳下卻踩到一片濕潤，跌滑進了他懷里。

突然摟了一懷柔軟，江縱有點無措了：“你……還能不能走了?！?/p>

他放開姜茉，準備再淌下湯池，姜茉軟聲喚他：“殿下?！?/p>

江縱再看她，她解開了自己身上僅有的布料，盡數褪到了腳邊。

然后，江縱一把拽住了她，天旋地轉后把她壓在了身下。

“你自找的啊，”江縱又謹慎的問一句，“你到底幾歲？”

“殿下，我十五了?！?/p>

那就好。江縱尋思著，原本他還怕她家里謊報了年齡，這么小的個子，看起來才十三歲的樣子，既然十五歲了，那便好。

……

次日姜茉是在太子的床榻上醒來的，太子早早的上朝去了，沒有吵醒她。

姜茉把臉窩在被窩里，回味著瀲滟的一夜，后來太子改口喚她茉兒。

茉兒，他這樣喊酥酥的，麻麻的。

-

這種事一旦有了開頭，就一發不可收拾。

東宮里個個都知道，姜茉夜夜與太子同榻而眠，太子寵她得要命，如膠似漆的，恨不得把最好的都捧到姜茉面前來。

-

二十天后皇帝回到金陵城，江縱終于得了空閑，心血來潮的替姜茉的姐姐求個恩典。

“姜茉有個姐姐叫姜黎，先前被沈哲玷污了清白，父皇給她指門好親事可好？”

沈霄看了江縱一眼，此事他早已了解過。

“可以，只是有件事你可能不知，”沈霄說，“姜黎和姜茉的姐妹關系以往便不是很好，倒是沈哲……盡管他身邊女人不少，和姜黎也玩過，但朕卻聽說，他私底下最聽姜茉的話?！?/p>

江縱一愣：“怎么可能……”

他分明親耳聽到，大皇子逼迫姜茉做加害之事。

沈霄看著他難以置信的神色，問他：“百花宴當日，你真覺得是一場巧合，那幾個女子偏偏說給你聽，引你去解救姜茉？”

江縱面色有點難堪了：“父皇，你都知道？”

“鬧得滿城風雨的，豈能不知，”沈霄嘆了口氣，對他說，“魚餌終究是她還是你不太重要，朕查過，她無非是想成為你枕邊人，擁有個顯赫的身份，方便行她的事……無其他惡意，既然如此，你若是歡喜她，也沒什么問題。”

沈哲早知他被廢為庶民是早晚的事，便甘愿做了姜茉的墊腳石。