一線時間，轉瞬而逝，日思夜想的相柳就在身側，而樂天爽朗的岐伯走了，為倒轉鐘靈造化付出代價的是岐伯，小夭不覺心頭沉重：

所有的萬丈光芒、富貴安樂，背后總要有人迎著風霜刀劍、踽踽獨行，這是沉甸甸的重量，這是本不屬于她的非分之福，她何德何能，失而復得、應有盡有，不過是母親拼盡一身血汗換得的。與此相比，她童年的那些缺失實在是算不得什么。

小夭示意毛球載著二人，返回岐山腳下岐伯家中，希望能為岐伯做點兒什么，哪怕是整理一下他的醫著。

離開合墟山，寅時剛過，九個時辰后，返回岐伯家中已是深夜子時。

廢了點兒力，安置好相柳，小夭和毛球拖著疲憊的身體，橫豎分隔，睡在床下。而床上，臥著她千辛萬苦尋來的人，夜里小夭沉沉睡去，一場夢也沒做，這就是所謂的踏實吧，小夭心想。

日上三竿，小夭伸了個懶腰睜開睡眼，隨即心滿意足地往床上看，卻發現床上空空如也。她驚恐地大喊一聲，哭了出來：“毛球！”毛球立馬坐了起來，問“怎么了？”

“相柳不見了……毛球……相柳呢？相柳不是已經回來了嗎？還是，這一切都是我做的夢？”

小夭語無倫次地說著，腦海中拼命地尋找蛛絲馬跡，在無數個夜晚，她被噩夢驚醒，醒來總要說服自己，接受現實，相柳不在的現實，可這夜，她明明睡得如此安心，不該是空歡喜一場。她緊盯著毛球，希望獲得肯定的答復。

“昨夜是在塌上啊？興許，是出去了？”毛球沒有被小夭的情緒帶著走，慢條斯理地說。

聽著毛球的寬慰，看著毛球的模樣，可小夭怎么都無法理解毛球話里的意思，她使勁地眨眼，定睛，屏息，凝神，想讓自己快點兒清醒，但眼前卻止不住地天旋地轉。

如果昨夜一切都是夢境，那么就此眩暈，繼續做個美夢也好；但如果昨夜一切都是現實，那么“失而復得”只有匆匆片刻，“再度失去”才是世間常情？早知重逢如此短暫，昨晚真該隨他墮入幽冥。

不過是聽著毛球一句話的工夫，一股巨大的不適感，沖得小夭胸口翻江倒海，她干嘔一聲，吐出來卻全是水。小夭已經兩天兩夜沒吃東西了，卻還是控制不住地嘔吐，就好像吐出昨天的東西，就能重回昨天的情景。

只是突然，外堂“吱嘎”一聲，門開了，小夭和毛球利落地爬起來，走出內室向外看，只見那人提著餐飯不緊不慢地進了門，沖著小夭和毛球這邊打了個招呼：“你們醒了？我出去買…”

話沒來得及說完，便看見小夭紅著眼睛瞪著他，厲聲呵斥傳來。

“相柳！閉嘴！”小夭氣得踱步到窗前，背過臉去，

相柳看向毛球，毛球恨鐵不成鋼地看著他搖了搖頭。

放下餐食，相柳后知后覺，要上前解釋，小夭突然轉身來，拋出一聲“吃飯！”便徑直到桌前坐下，程式化地往嘴里塞飯。

縱使她再氣他一驚一乍、不辭而別，可還是明白讓他填飽肚子的重要性。

毛球答了句“好”應聲而坐，相柳尷尬地笑了兩聲“哦，好！”

吃飯的氛圍，凝重得讓毛球略感不適，小夭心不在焉地揀了一粒花生米，余光一直停在相柳這邊，毛球想要緩和一下氛圍，便說“主人，你不知道，昨天小夭姐姐把你背……”

“毛球！”小夭用眼神凌厲地支開他。

“剛才醒來，看你們睡得沉……”相柳臉上堆笑，想趁機解釋，被小夭一劑猛回頭，果決打斷。

“閉嘴！吃飯！吃完飯，你，跟我去趟客棧旁的鋪子！”小夭看著相柳碗里的飯，催促道。

“哦……”

“噗……”毛球笑出了聲，他知道客棧旁有個賣竹木藤條的鋪子。

“毛球，你負責看緊他！”

“好嘞！”毛球爽快答應。

眨眼工夫，三人一行進了客棧旁的藤條鋪子，小夭進門指著攤上的各色竹木藤條問道：“掌柜，哪種打人比較疼？”

掌柜是位上了年紀的中年男子，一看便知這女主人是有氣在身，回道：“客官，這根楠竹木戒尺教訓逆子，足夠了。”

小夭順勢接過查看，毛球一臉看好戲地竊笑。

掌柜一看，顯然不是這位少年郎惹得女主人生氣，立刻收回楠竹木，從攤子底下拿出一堆壓箱底的，瞥了一眼相柳，對小夭道：

“客官您要不是懲戒逆子，嘿嘿，那這個合適，您看這白蠟桿，還有這柳樹枝，軟中帶硬，柔中帶剛，七八根扎成一捆，寬一寸，既不太粗也不太細，握起來趁手，掄圓了，抽在身上，不亞于龍紋鞭，真解氣。”

“行了。”小夭看掌柜說得恣肆盡興，心里反而不高興，便打斷他，隨手拎起一捆說，“就它了！”付了銀兩，徑直返回。

毛球、相柳緊隨其后，進了院子，毛球自覺地退到院子一側，把進門的位置留給相柳。相柳臉上尚有欣喜，倒像去領賞，閑庭信步地往門內一跨，一個掄“鞭”如約而至。

“讓你不辭而別！讓你自作主張！讓你抹去我的記憶！讓你蒙騙我，我要抽你百八十大鞭！”小夭邊抽邊罵邊哭。

起初，相柳叫了兩聲“哎呦，姑奶奶，饒命！”躲了兩下，后來，干脆站在那里，笑意凝滯，目光平靜，好像疼痛并沒在他身上。

小夭見相柳不躲，就立刻停了手里的動作，又氣又惱道：“為什么不躲！你身上不疼嗎？”言畢，又是一下掄“鞭子”照著地上而去。

相柳見狀，順勢接住“鞭子”的另一端，一個借力把小夭拉進懷里，右手環住腰背，左手去拭小夭臉上的淚痕。

“身上不疼。”相柳憐惜地幫小夭縷了縷額前的碎發，聲線輕微顫抖，道，“但是看你這樣子，心里倒挺疼！”

“相柳，我恨你！”小夭撲進相柳懷里，哭得撕心裂肺，好像這場痛哭，她等了很久很久。

相柳的雙手圈得越來越緊了，好像要把小夭融進身體里。

哭了許久，直到小夭感到相柳前襟都是冰冰涼涼的，才肯罷休。

“相柳！”小夭仰頭，眼里對上相柳含笑的眉目

“嗯？”

“再也不要死，不要不辭而別，不要丟下……”

言未畢，小夭看到眼前的人突然迫近，隨即唇邊附上柔軟溫熱，相柳的吻不容拒絕地襲來。明明是殺伐果斷的人，卻有著玉軟花柔的唇。清冷的臉，白如冰，明如雪，好像散著空谷幽蘭的香；指節分明的雙手，堅如磐，利如劍，劍之所指，畫地為界，神圣不可侵犯。

這些出世絕塵的外相，與他唇齒的力道、手心的溫熱，極不相稱。那環在腰間的手，隔著衣衫，都能感到燙熱；那流連于齒的唇舌，輕緩中透著欲氣，仿佛下一秒就要勢拔山岳、攻城略地。

這是小夭第一次，清醒地感受來自相柳的肌膚之親，她想清楚地記住，卻又控制不住地沉淪。

不多久，覺察到小夭一直睜著眼，相柳意猶未盡地松開她的唇，湊到耳畔細語道：

“好，我的命是你救的，沒有你的允許，我不會死。”隨即，意味深長添了一句，“以后，做你的人，為你所用？”

“你都記得？”小夭想起合墟山上她心急拉相柳回來，說了許多哄他的話，都徒然，最終還是靠自損一千，亂他心緒，才把他帶回來。可那后半句，是啥意思，還有相柳滿臉的竊笑，小夭后知后覺，臉上乍紅，推開相柳，還想拎起“鞭子”打，被相柳一陣爽朗的大笑打斷，于是，又羞又惱地跑出屋子。

毛球在院子里，訝異地看著跑出來的小夭：“小夭姐姐，你跑什么，怎么好像被打的人是你呢？”

惱得小夭朝著門前的柵欄猛抽“鞭”子，相柳走出屋子，不覺朗聲失笑：“你別閃了胳膊！”

看小夭停住了，相柳便找了個話題，“廢了那么多勁兒，累了吧，走，帶你去吃好吃的。”

“什么好吃的？”折騰了一上午，小夭確實餓了，可相柳也不過剛回來，怎么這么快就了解了這里的風土，難道還有九個腦袋？不想這些，先填飽肚子再說。

“到了你就知道了。”看著小夭的眼睛，相柳伸出右手相邀，“走？”。她自然地將手牽了上去。

路上，相柳在前面浪蕩不羈地走著，沒了千軍萬馬的沉重擔子，多了意氣風發的少年神采，小夭被他牽著跟在身后一步之遙，若有所思。這樣尋常巷陌的牽手漫步，她曾無數次夢到，卻從未奢望過有一天，夢境可以成真，如今，這樣信步走在街頭向晚，多少有點兒亦真亦幻、難以置信，于是，小夭會時不時掐一下相柳的手，直到聽到他回應，才得意地笑出聲，把兩人的手甩得越來越高，大步似流星地往前走。

“嗯？怎么？”

“沒事沒事，哈哈！”

“怎么？”

“哦，沒事，哈哈！”

這樣重復單調的幾輪對話過后，相柳干脆不再發問，轉而沖小夭寵溺一笑，便緊緊握住她的手，以作回應。