皇帝要派她老爹出使北涼國，換回西垣城那數百婦孺！
得知消息后，李家的人全都圍在李稷的書房道心齋里，一片愁云慘霧。
“你們都在哭什么？圣上是派我去當使臣，又不是上戰場，”老頭子坐在書桌后面，看著愁眉苦臉的一家人，“兩國交戰不斬來使，我能有什么事？十天半個月不就回來了？”
話雖這么說，老頭自己方才也像交代后事一般，把家里的事情都交代給了妻子和兒女，事無巨細，生怕遺漏，連還未出世的孫兒名字都給取好了。
“爹，那萬兩黃金和萬石糧草可籌備齊全了？”李諫之問。
李稷不說話，只坐在太師椅上嘆氣。
正在旁邊給他整理書柜的顧辭說道：“黃金準備了一千兩，剩下的……圣上說分批給北涼國，具體時日沒說，糧草準備了一百石，剩下的……說要等明年秋收了才有。”
“啊？”朱氏大驚，又開始抹眼淚，“什么都沒有，圣上這不是讓我們老爺去送死？不行！不能去……”
都說北涼人殘暴，一千兩黃金和區區一百石糧草根本不能滿足他們的胃口。
“夫人，圣旨已下，難不成你要我抗旨？”李稷云淡風輕地笑道，“放心吧，就憑我的三寸不爛之舌，定能說服北涼皇帝平安而返。”
李謂之坐在角落里，一直低著頭沒說話，老頭兒反倒有些擔心她，便問道：“謂之，你可有話要對為父說？”
李謂之愣了一下，緩緩抬起頭問：“圣上是主戰，還是主和？”
李稷沒想到他女兒竟然問出這么有深度的問題，捋著胡須道：“昭王府立主求和，睿王府請求一戰，圣上的意思……未明說。”
“圣上派您出使北涼，就是想求和？”李謂之又問。
“可圣上同時也封睿王府小王爺蕭徹為鎮北王，帶五萬燕北軍駐守北境。”顧辭說道。
“那是打算假意求和，實則備戰？”李謂之想了想，“北涼皇帝發現貢品不夠，很可能惱羞成怒，到時再戰？”
顧辭搖頭：“說是五萬大軍，實際上……只有一萬，朝廷調不出那么多兵力，圣上說剩下的……讓鎮北王到了北境以后自己想辦法。”
“自己想辦法？”
“小王爺那里也不比我好多少，”李稷苦笑道，“巧婦難為無米之炊，咱們大周如今就是……這么個狀況。”
李謂之總算是明白了。
明帝今年已經七八十歲，他只想給自己求個善終，至于是和是戰他都無所謂。
老皇帝的意思是若能求和就求和，但偏偏國庫里又沒錢，他怕這求和不成，還得備戰，所以就命蕭徹先去北境準備著。
以燕北軍歷來的軍風和蕭徹的毅力，哪怕兵力不足糧草不夠，也必定能大挫北涼國元氣，保上京平安。
“老爺，你何時出發？”朱氏抹了抹眼淚道，“北涼天冷的早，妾身給您準備幾件冬衣。”
“明日小王爺帶燕北軍先行，我和方狀元后日出發。”李稷說道。
“方狀元？”李謂之忽想起一個人來。
“就是今年新選中的武狀元方鈺。”李稷摸著胡須道，“由他率幾十禁衛軍，護送使臣和貢品去北涼國都定城。”
“新選的武狀元這么快就用上了？”李謂之想起自己在武狀元大會上喊的那句口號，不禁臉上一紅。
“那可不？朝中無人愿意去，只有他初生牛犢不怕虎，”李稷說罷，忽沉著眸子看向他女兒，“謂之！”
“啊？”李謂之緊張地站起來，“父親有何吩咐？”
每當她爹這么喊她，絕對是要教訓她。
“你別緊張，”李稷緩了緩語氣，捋著胡須道，“為父就是想說……待我去了北境，你和顧辭盡快完婚，莫要再拖延。”
“老師！”顧辭放下手里的書。
“顧辭！”李稷神色肅然，正色道，“我將謂之托付給你了，你在我面前發誓：今生今世永不負她！”
“老師我……”顧辭猶豫了片刻，看看李謂之，看看李稷，把心一橫，“神明在上，我顧辭發誓，這輩子絕不負李謂之。”
“可以納妾，但是必須先有嫡子，”李稷喘了口氣，緩緩說道，“將來，謂之若犯錯……”
李謂之緊張地咽了口口水，生怕他說出什么“大義滅親”之類的話來。
沒想到顧辭卻搶過話道：“謂之若犯錯，我替她受罰！若犯死罪，學生先死！老師放心上路吧。”
“好。”老頭兒這才松了口氣似的靠在椅背上。
他最放心不下的就是這個女兒，如今找到可托付之人，也算是了了一樁心愿。
李謂之鼻子一酸，朝李稷雙膝跪下：“父親！女兒以后定會謹言慎行，絕不會惹事犯錯了！”
“下個月十五，你們就完婚，不必等我回來。”李稷當機立斷，為女兒女婿定下了婚期。
“是。”
“謂之，你將來……收斂鋒芒，輔佐夫君，三從四德，重新學起。”李稷和藹望著女兒，“并非為父不想看你活得恣意，而是……為父不在時，無人替你收拾殘局，藏拙守心，切記切記。”
李謂之望著老頭兒慈愛的眼睛，再也忍不住眼淚：“爹！女兒記下了。”
父親馬上就要出使北涼，而他又如此希望自己嫁給顧辭，李謂之怎么也不忍讓他失望。
且父親說的沒錯，除了顧辭，也沒人愿意這么護著自己了。
從道心齋里出來，朱氏趕著去幫李丞相收拾東西，李諫之和楊氏先回了院子，李謂之卻一直在道心齋門外的甬道上徘徊，直到看見顧辭出來，才大步迎上去。
“顧大人！”
“何事？”顧辭一臉不耐煩。
“你臉上怎么回事？”李謂之歪著腦袋看他。
“被狗咬了。”顧辭捂住臉上的傷口，邊走邊說。
“哪只狗？”李謂之又問。
“昭王府那只。”顧辭忽停住腳步，一臉嚴肅地瞪了她一眼道，“我警告你，別再惹事，否則受罰的是我。”
“我正要跟你說！”李謂之拉住他的衣袖，神秘說道，“昭王府有問題。”