黑暗并非虛無。楚星河感覺自己漂浮在一片粘稠的星輝中，四肢百骸被某種溫暖的力量包裹著。每一次心跳都引起周圍星光的共鳴，像是整個宇宙在與他的生命節奏共振。
睜開眼的瞬間，他以為自己墜入了星河。無數星辰在身周流轉，近得仿佛伸手可觸。遠處有七顆特別明亮的星辰排列成勺狀，正是北斗七星。它們散發出的光芒與其他星辰不同，帶著某種親切的呼喚。
嘗試活動手指，卻發現身體輕若無物。低頭看去，自己的軀體竟呈現半透明狀，星輝在經脈中流淌的軌跡清晰可見。心臟位置尤其明亮，那顆由星晷核心化成的心臟正以前所未有的活力跳動著。
這是哪里？星隕劍又在何處？
念頭剛起，右手中便傳來熟悉的觸感。星隕劍不知何時已經握在掌中，只是形態發生了奇妙的變化——劍身完全由星光構成，北斗七星的紋路延伸出細密的光絲，與周圍的星辰相連。
“歡迎回家，星族的后裔。“
聲音從四面八方傳來，分不清男女，卻讓楚星河靈魂震顫。這不是聽到的聲音，而是直接響徹在意識深處的共鳴。
“家？“他下意識反問，聲音在星海中蕩起漣漪。
“這里是星源海，所有星辰的歸宿，也是星族力量的源頭。“那聲音解釋道，“你逆轉血祭契的舉動觸發了星隕大陣最深層的記憶，讓它短暫回歸了最初的模樣——一座連接星源海的橋梁。“
楚星河望向四周流轉的星辰，突然意識到它們并非隨機分布。每顆星辰的位置都精確對應著某種玄妙規律，共同構成一個龐大到難以想象的陣法。
“星隕大陣...原本是守護陣法？“
“不錯。“聲音中帶著贊許，“上古時期，星族建造它本是為了抵御天外邪魔的入侵。后來被叛徒扭曲，才變成了吞噬生命的邪陣。“
一段陌生的記憶突然涌入腦海。楚星河看到遠古的星族祭司們站在高臺上，以星辰為引，構筑起籠罩整個世界的守護大陣。畫面跳轉，一群胸前繡著血星的黑袍人趁夜潛入，篡改了陣法核心的符文...
記憶中的某個身影讓他呼吸一滯。那是個與蕭無涯有七分相似的老者，正手持一柄漆黑長劍刺入陣法核心。劍身上刻著與星隕劍相反的符文——南斗六星。
“南斗主死...“楚星河喃喃自語，突然明白了星隕閣徽記的含義。
星海劇烈震蕩，遠處幾顆星辰突然暗淡下來。那個聲音變得急促：“時間不多了，星隕閣正在外界強行扭轉陣法。你必須做出選擇。“
“什么選擇？“
“成為真正的星族繼承者，或者帶著現有力量離開。“聲音解釋道，“若選擇前者，你將接受星源洗禮，徹底覺醒周天星脈，但也要承擔起對抗星隕閣的重任。“
楚星河沒有立即回答。成為星族繼承者意味著什么？僅僅是力量的增長，還是連命運也要一并繼承？他想起了師姐的犧牲，老羅的臨終囑托，還有冰封在星柱中的母親...
星隕劍突然劇烈震動，劍尖指向北斗七星的方向。順指引望去，楚星河看到七星光華大盛，勾勒出一個熟悉的身影——葉寒霜。她比記憶中更加透明，卻帶著超脫生死的寧靜微笑。
“小師弟，“幻影輕聲開口，聲音直接傳入心底，“星族并非枷鎖，而是選擇。就像我選擇守護，流霜選擇復仇，父親選擇贖罪...“
楚星河伸出手，卻只觸及一片星光：“師姐，我該怎么做？“
“做你自己。“幻影的笑容如冰雪消融，“你從來不是棋子，而是執棋人。記得嗎？修真界最厲害的術法是算計。“
幻影開始消散，化作點點星芒融入北斗。楚星河突然明白了什么。師姐留下的從來不是道路，而是選擇的權利。寒霜訣、星隕劍、玉佩星鑰...這些都是工具，而非枷鎖。
“我接受洗禮。“他抬頭望向虛空，聲音堅定，“但不是為了繼承什么使命，而是為了擁有足夠的力量——保護我想保護的人，清算該清算的仇。“
星海靜止了一瞬，隨即爆發出前所未有的光芒。無數星辰向他涌來，穿透半透明的軀體，在經脈中留下灼熱的軌跡。痛苦遠超想象，仿佛每個細胞都被打碎重組。楚星河咬緊牙關，握緊星隕劍，將它作為唯一的支點。
最劇烈的疼痛來自心臟。星晷核心在星源之力的沖擊下開始蛻變，表面浮現出與星隕劍相同的北斗紋路。隨著心跳，這些紋路向外蔓延，很快覆蓋了整個胸腔。
不知過了多久，疼痛漸漸消退。楚星河睜開眼，發現自己站在一片虛無中，面前懸浮著一面星光構成的鏡子。鏡中的自己外貌沒有太大變化，唯有雙眼變成了純粹的銀白色，瞳孔中倒映著旋轉的星圖。
“洗禮完成。“那個聲音再次響起，卻虛弱了許多，“星源海即將關閉，你必須回去了。記住，星隕閣背后站著天外邪魔，而你是萬年來唯一有機會終結這場陰謀的人。“
楚星河感到一股排斥力從四面八方涌來，身體開始變得凝實。在完全離開前，他問出了最后一個問題：“你是誰？“
星海深處傳來一聲輕笑：“我是上一任周天星脈的覺醒者，也是...你的外祖母。“
世界驟然扭曲。楚星河感到自己正在急速下墜，無數星光在身側拉出長長的尾跡。最后一刻，他看到一個模糊的女子身影在星海深處向他揮手，面容與母親有七分相似。
轟然巨響中，意識回歸現實。
楚星河發現自己仍在天機閣地宮，只是姿勢從站立變成了半跪。手中星隕劍深深插入地面，劍身北斗七星全部點亮，構成一幅立體的星圖投影懸浮在劍柄上方。
不遠處，蕭無涯單膝跪地，嘴角溢血。他手中的漆黑長劍已經斷成兩截，斷面處不斷滲出粘稠的黑霧。葉流霜站在兩人之間，七柄血劍只剩三柄，卻依然死死鎖定著蕭無涯的要害。
“不可能...“蕭無涯死死盯著楚星河，“星源海已經封閉千年，你怎么可能...“
楚星河緩緩起身，動作看似緩慢，卻帶著某種超然的韻律。每移動一寸，空氣中就蕩起細微的星輝漣漪。他看向蕭無涯的眼神不含憤怒，只有冰冷的審視，如同星辰俯瞰螻蟻。
“星隕閣主蕭無涯，“他的聲音多了幾分空靈的回響，“你可知南斗為何主死？“
不等對方回答，星隕劍輕輕一震。劍柄上方的星圖投影突然擴張，將整個地宮籠罩其中。無數星辰在穹頂流轉，最終定格成南斗六星的圖案。
“因為...“楚星河舉劍指向蕭無涯，“它們本就是為了鎮壓天外邪魔而設的牢籠。“
斷劍上的黑霧突然劇烈翻騰，發出刺耳的尖嘯。蕭無涯臉色大變，想要松手卻為時已晚。黑霧反卷而上，將他整條手臂包裹。令人毛骨悚然的咀嚼聲響起，堂堂星隕閣主竟被自己的武器反噬。
葉流霜迅速后退，眼中閃過駭然：“那是...邪魔本體？“
楚星河點頭，星隕劍劃出一道湛藍弧光。光芒所過之處，黑霧如遇驕陽的冰雪般消融。蕭無涯已經說不出話，整張臉扭曲成詭異的形狀，一半是人類，一半是蠕動的黑影。
“救...我...“他掙扎著伸出手，眼中滿是恐懼。
楚星河面無表情地看著他：“當年你們用蝕星釘挖走星族嬰兒心臟時，可曾想過今日？“
星隕劍輕輕一劃，北斗七星的光華如天河傾瀉。蕭無涯的身體在星光中分解，最終只剩下一團掙扎的黑霧。楚星河左手虛抓，星力凝結成七根鎖鏈，將黑霧牢牢捆住。
“這才是星隕大陣真正的用途。“他看向葉流霜，“鎮壓天外邪魔的囚籠。“
地宮突然劇烈震動，頂部開始坍塌。葉流霜抓住楚星河的手臂：“大陣要崩潰了，我們得離開！“
楚星河卻搖頭，星隕劍插入地面更深處：“正合我意。“
劍身光芒大盛，沿著地縫向四面八方蔓延。這些光紋與原本的陣法紋路交織，竟在崩潰的陣法中構筑出全新的結構。坍塌的碎石在接觸到光紋時詭異地懸停，仿佛時間靜止。
“你在重構大陣？“葉流霜難以置信地問。
楚星河沒有回答，全神貫注地引導星力。洗禮帶來的不僅是力量，還有海量的星族知識。他現在終于明白，所謂飛升騙局，其實是天外邪魔誘捕強大修士的陷阱。而星隕閣，不過是邪魔在人間扶植的爪牙。
最后一處光紋完成時，整個地宮已經煥然一新。原本的血色星辰變成了純凈的湛藍色，被七條星光鎖鏈固定在穹頂中央。那團黑霧被囚禁其中，不斷沖撞卻無法逃脫。
“走吧。“楚星河收回星隕劍，“這只是開始。“
兩人離開地宮時，天機城已經亂作一團。修士們驚恐地發現，原本籠罩全城的星隕大陣不僅沒有消失，反而變成了湛藍色。更令人震驚的是，所有胸前繡有血星圖案的修士，都莫名其妙地昏倒在地，修為盡失。
楚星河站在天機閣廢墟上，望著混亂的城池。星源洗禮讓他看到了更多——修真界各處都有星隕閣的暗樁，而天外邪魔的觸須已經滲透到許多宗門高層。
“接下來去哪？“葉流霜問。她腹部的傷口在星力滋養下已經愈合，但氣息仍有些不穩。
楚星河望向北方，眼中星圖流轉：“玄天宗。“
“為什么是那里？“
“因為蕭無涯的記憶顯示...“楚星河嘴角勾起冰冷的弧度，“下個月十五，玄天宗將舉辦'飛升大典'，而主祭人正是當今修真界第一人——玄天老祖。“
星隕劍感應到主人的殺意，發出清越劍鳴。劍身上的北斗紋路微微發燙，仿佛在提醒著什么。楚星河輕撫劍身，目光穿透云層，直達那不可見的星空深處。
真正的棋局，才剛剛開始。