蔣文康領著一種大理寺衙役朝方長留的房間而去。

方長留手里拿著帶血的硯臺，笑得眼淚都流了出來。

“周兄，我為你報仇了，殺你的四人，我都送下去陪你了。”方長留仰天長嘯：“好啊！好極了！”

蔣文康稍動眼神，衙役便上前將人捉拿住了。

方長留像是解脫了一般，“人是我殺的，都是我殺的。”

兇手緝拿歸案，一眾人都放松了不少。

可姜素商卻覺得沒有這么簡單，方長留一直掩飾的很好，沒有人，也沒有證據，他為什么要暴露自己？

次日，勤政殿，殿試。

女帝在屏風之后，女官將一幅卷軸打開，題目赫然是：女子為官之道。

此題一處，眾人不由得唏噓，或緊張，或左顧右盼，無不是一頭霧水。

為官之道是常考題，可前綴多了一個女子，便使得題目范圍縮小。性別之差，思維之變，令眾人又要揣測圣意，又要揣測女子心思。對男進士而言，難！

反觀女子，六年前開女子可科舉以來，這才第一屆有女子參選的會試，進入一甲百名的不過十之一。女子從未當過官，也未曾見過女子當官，這為官之道，如空中樓閣，如夢如幻。對女進士而言，難！

鋪開宣紙，眾人皆遲遲難以動筆。

姜素商咬著筆頭，她想寫女子男子無有不同，男子能做的，女子亦可。為官之道，自是大同小異。

舅舅曾說：“為官是為民主事，分天下人之憂。”

姜素商略作停頓，便開始行云流水，抒發自己的心中所思所想。

女子為官之道——在于造福百姓；在于奉獻自我；在于清廉公正；在于明法之理。以此四條原則，姜素商細細分析舉例。

香灰落，時間到。女官一一收走考卷。

諸生等候在殿外，女帝在內細閱考卷。

“姜姑娘，小生先恭喜你了。”林生源笑著說。

“林公子，我哪里有此殊榮啊！倒是林公子，倒是可爭魁首。”姜素商謙虛道。

“我必是殿試前三。”謝依堅定的說。

其他人紛紛笑她輕狂，笑她名次靠后，癡心妄想，也有人紛紛祝賀，實則在看她笑話。

姜素商聽聞她的名號，她是謝家女管家，承蒙謝青姝的祖父謝大學士教授，略有才名。

姜素商想著結果出來還有很久，便溜去了大理寺。

大理寺的人大多認得她，也沒有攔她。不僅是因為蔣文康是她舅舅，更是因為女帝特許她有隨意進出大理寺權利。圣歷三年的血尸案，一連三月都沒有破案，是姜素商以身為餌，與蘭時還有北陸攜手破了此案。那年也是鄉試，她差點沒有趕上考試。

蔣文康并沒有避諱姜素商在。

方長留跪在中堂，緩緩道來案子前因后果。

方長留與周七言皆為鄉試解元，來到京城備考會試，兩人在聚賢閣以文會友時，一見如故，成為了一對摯友。

方長留略有家財，對周七言也是格外幫助。冬日的棉衣棉被，學習的筆墨紙硯，平時的吃穿用度皆是方長留所給。承蒙方長留的照顧，周七言在學習上對方長留也毫不留私。

可臨近考試，方長留發現周七言在答蒙題卷，還把答案給了四個人。

所謂蒙題卷，是研究考試的老夫子寫出來的，如果是蒙對了一道，對于考生而言，是有極大的好處。

“那天，我發現了周兄答了蒙題卷，很是生氣。便和他大吵一架，離開了。”

而周七言哮喘病發，病死在家中。這是大理寺一早就知道的事。

“我很是自責，可這不是我的錯，是那些有錢人的錯。他們仗著自己有三瓜兩棗，就逼迫周兄為他們寫蒙題卷的答案。如果沒有他們，我也不會和周兄吵架。我在住處翻到了周兄和孫鳴等人的來信，便去了地下河買了且蘭秘藥。”

地下河指的是京城地下河，因為生活著不見天日的人，也有些不見天日的生意，借地下河之名，代指地下交易。

“我把無色無味連銀針都查不出來的秘藥放在了護身符中，贈送給了他們四人。他們的神志不清，再需要一點提示，他們便會自盡。我耗費了許久，提示他們。”

方長留知道周七言最愛惜筆墨紙硯，所以費勁心力提示他們四人分明用筆墨紙硯自殺，因為只有自殺才能讓他不被懷疑。

“謝青姝她沒有佩戴護身符，所以她是清醒的。但周兄的仇，我不能不報。”

“終于，皇天不負有心人，他們終是死了。”

紙終究保不住火，方長留殺謝青姝的時候，被林生源看見了。

方長留被關進了大牢，案子結束，可姜素商總覺得，哪里不對勁，卻有說不上來。

謝大學士來了大理寺，他想要將謝青姝的尸體帶回家。

姜素商帶著歉意道：“謝夫子，您請節哀。”

謝大學士是她的國學老師，她向來敬重，而且他只有謝青姝這么一個孫女承歡膝下，白發人送黑發的痛苦，她明白的，她也曾在大理寺見到父母領走孩子尸體的悲痛畫面。

她要是早一點尋到方長留是真兇的證據，謝青姝和楊月歌也不會死。

“青姝丫頭，祖父帶你回家。”謝夫子悲痛欲絕，不顧身體羸弱，還把謝青姝的尸體抱了起來。

“咣當。”一塊玉佩掉落在地上。

姜素商撿起玉佩，不由得愣神。

這玉佩，是謝青姝想看《觀南游記》的謝禮，姜素商明明記得，玉佩在她的手中的。

怎么回到謝青姝的哪里了？

姜素商細細回想著，玉佩好像丟了。

“謝夫子，等一等。”

謝夫子堅定的說：“我要讓青姝丫頭入土為安。”

“夫子，可真相不明，謝姐姐難安啊？”

謝夫子把尸體放回原處，他自是希望真相水落石出。

姜素商撩開白布，謝青姝的脖頸之處有一處烏青。

用銀針一試，是劇毒。

方長留的口供中的毒，是讓人神志不清，而且用銀針都查不出來的。這毒，分明不是方長留的毒。

而且方長留還說了，謝青姝是清醒的。

那這毒，是誰下的？

“哎呀！姜丫頭，你在這里啊！快快快，陛下召見，你是殿試頭名，女狀元呀！”仵作錢叔激動的走了進來，像是自家女兒金榜題名了，有一種與有榮焉感。