天光微熹，驅散了袁府連日籠罩的陰霾。壓抑的死寂被清晨的鳥鳴和仆役刻意放輕的腳步聲取代。
袁夙瑤的氣色明顯好轉了許多。雖然眼底仍有淡淡的青影，但那股縈繞不散的死氣已消散大半。
她安靜地坐在花廳角落的軟椅上，小口啜飲著參湯，偶爾抬眼看向廳中眾人時，目光雖還有些怯生生的，卻不再刻意閃躲。腕間的紅痕淡得幾乎看不見了。
袁家主臉上的憔悴一掃而空，笑容熱情得近乎夸張，指揮著丫鬟仆役流水般送上精致的茶點果品。
“宋仙師！齊當家！此番大恩，袁某沒齒難忘！”袁家主紅光滿面，對著分坐兩旁的宋懷蕓和齊羽玦連連拱手，“若非兩位神通廣大，小女恐怕……唉！府上這點薄禮，還望兩位千萬莫要推辭！”他示意管家奉上兩個沉甸甸的錦盒，里面顯然是價值不菲的靈石和珍材。
宋懷蕓神色平淡，端起青瓷茶盞，目光卻落在袁夙瑤捧著湯碗的指尖——那指腹邊緣，似乎殘留著一絲極其細微、幾乎不可見的焦痕，如同被極細的火焰燎過。
他不動聲色地呷了口茶，茶水入口溫熱，卻驅不散心頭那點異樣。昨夜那哀傷的紅影，與眼前這“好轉”的表象，中間似乎隔著說不清的迷霧。“袁府之厄”的記載寥寥數語，只道“邪祟盡除，袁氏女無恙”，與眼前景象何其相似，卻又總有些細微之處，如針般刺在心頭。
“職責所在。”齊羽玦的聲音依舊沒什么溫度，他看都沒看那錦盒，只是微微頷首。他身后的青年修士上前一步，代為收下。
齊羽玦的目光掠過袁家主熱情洋溢的臉，最終落在對方因抬手作揖而微微敞開的領口內側——那里，一道青紫色的淤痕邊緣，似乎透著一絲不正常的暗紅，絕非尋常撞傷。他搭在膝上的手指輕輕敲了一下。
“夙瑤，快！再謝過兩位仙長救命之恩！”袁家主連忙招呼女兒。
袁夙瑤放下湯碗，起身盈盈一福，聲音輕柔：“多謝宋仙師、齊仙長搭救?！彼痤^，目光飛快地在齊羽玦身上掃過，帶著一絲不易察覺的羞怯和感激，隨即又垂下眼簾。
宋懷蕓微微頷首，齊羽玦則只是淡淡地“嗯”了一聲，目光已移向花廳外庭院的某個角落，仿佛在審視昨夜符陣殘留的痕跡，又仿佛穿透了府墻，望向更遠的地方。他指間把玩著一枚昨夜在回廊暗處發現的、毫不起眼的黑色碎石，那石頭觸手冰涼，隱隱排斥著他純陽的靈力。昨夜那道倉皇逃竄的污穢黑影，源頭究竟指向何方？
廳內言笑晏晏，袁家主談笑風生，袁夙瑤安靜乖巧。宋懷蕓與齊羽玦各自端坐，一個淺啜清茶，一個沉默如山。
那倉皇逃竄的黑氣，還有這看似“好轉”局面下種種不合常理的細微痕跡，如同沉入水底的暗礁，在兩人心底各自投下截然不同、卻又同樣沉重的陰影。
廳內的氣氛在袁家主的熱情和兩位修士的沉默中顯得有些微妙。齊羽玦放下茶盞，聲音依舊平淡無波：“袁家主，昨夜陣法雖驅散了邪氣，但根源未明。府上近日可有異常人員進出？或是收到來歷不明的物件？”
袁家主臉上的笑容頓了一下，隨即擺手道：“哎呀，齊當家多慮了！府上規矩森嚴，生人哪能隨意進出？至于物件……都是些尋常往來，絕無異常！”他語氣篤定，但眼神飛快地瞥了一眼坐在角落的女兒，又迅速移開，“想必是哪個不長眼的陰祟路過，驚擾了小女，如今已被兩位仙師的神通震懾，定不敢再來了！”
齊羽玦聞言，深邃的目光在袁家主強作鎮定的臉上停留了一瞬，并未追問。
他起身，動作干脆利落：“既如此，府上若有異動，隨時知會?！彼麕е砗笄嗄旰湍菍忝眯奘浚铰某练€地離開了花廳，身影很快消失在庭院回廊深處，顯然是去處理自己的事務了。
袁家主似乎松了口氣，臉上的笑容又自然了幾分，轉向宋懷蕓：“宋仙師，您看……”
宋懷蕓放下茶盞，目光溫和地看向袁夙瑤，聲音清緩：“袁小姐此番受驚非小。不知在感到異常之前，可曾去過什么地方？或是接觸過……不同尋常的事物？”他問得看似隨意，如同尋常醫者詢問病由。
袁夙瑤捧著湯碗的手指微微蜷縮了一下，指尖那點細微的焦痕在晨光下幾乎看不見。她抬眼看向宋懷蕓，又怯怯地看了看父親。袁家主連忙道：“夙瑤，仙師問話，你仔細想想，如實說便是。”
袁夙瑤這才低下頭，細聲細氣地開口：“回仙師……大約、大約在半月多前，女兒……女兒帶著侍女游山玩水散心?！彼穆曇魩е唤z不易察覺的顫抖，仿佛那段記憶本身就帶著寒意。
“我們……我們原本沿著官道走，后來……后來不知怎么，就走偏了……”她努力回憶著，秀氣的眉頭微微蹙起，“進了一片……很荒涼的地方。那里……很安靜，安靜得讓人……喘不過氣?！?/p>
她的聲音越來越輕，焦慮和不安的狀態帶著后怕：“女兒……女兒當時好像……好像看到了一些……一些破碎的影子……”她斟酌著用詞，似乎不知該如何形容那虛幻的景象，“我像是做了一場夢……很久很久以前，那里……有過一座很大的城池……還有……還有穿著舊時甲胄的人影……很模糊……”
她頓了頓，似乎被當時的感受攫住，臉色又白了幾分：“然后……然后女兒就覺得很害怕，心慌得厲害，就……就趕緊帶著人離開了。回來之后……沒多久，就開始……做那些可怕的夢了?！彼f完，仿佛用盡了力氣，又低下頭小口喝湯，長長的睫毛掩蓋了眼底更深的恐懼。
宋懷蕓安靜地聽著，目光落在袁夙瑤低垂的頭頂?；臎鏊兰胖?、破碎的城池幻影、舊時甲胄的殘影……這些描述，與他昨夜感知到的那哀傷紅影的氣息，并未提及這段“”的插曲。命運的河流，似乎在這里分出了一道未曾記載的細小支流。
袁家主在一旁連忙補充道：“對對，就是那次！回來小女就受了風寒，精神一直不大好，定是在那荒郊野嶺沖撞了！唉，都怪我沒約束好她！”他語氣懊惱，卻巧妙地避開了女兒提到的“城池”、“甲胄”等關鍵細節，只歸咎于尋常的“風寒”和“沖撞”。
宋懷蕓微微頷首，不再追問，只是溫聲道：“袁小姐還需靜心休養，莫要多思?！彼似鸩璞K，目光卻若有所思地飄向花廳外，仿佛穿透了雕花的窗欞，落在那片袁夙瑤口中描述的、灰燼般死寂的荒涼地帶。源頭，或許就在那里。
宋懷蕓安靜地聽著袁夙瑤的敘述，目光落在她低垂的頭頂?；臎鏊兰胖?、破碎的城池幻影、舊時甲胄的殘影……這些描述，與他昨夜感知到的那哀傷紅影的氣息，隱隱形成了一種呼應。那絕非尋常陰祟盤踞之地。
袁家主在一旁連忙補充，將一切歸咎于尋常的“風寒”和“沖撞”，巧妙地避開了關鍵細節。
宋懷蕓微微頷首，溫聲道：“袁小姐還需靜心休養，莫要多思。”他端起茶盞，目光若有所思地飄向花廳外，仿佛落在那片灰燼般死寂的荒涼地帶。
然而，茶盞邊緣的溫熱，卻驅不散心底悄然凝聚的寒意。幾縷看似無關的蛛絲馬跡，此刻在他腦中無聲地串聯、碰撞：
昨夜那被強行擠出、轉瞬即逝的紅衣女子虛影，其氣息是深入骨髓的哀傷與迷茫，是某種未竟之愿的凝聚體，帶著純粹而沉重的執念。
而這與后來沖擊陣法、充滿污穢惡意、狡猾兇戾的黑影邪氣，氣息截然不同，判若云泥。
假山石縫間發現的鎖魂砂、被刻意破壞的符文殘跡、銅鈴懸掛方位分毫不差的特殊布局、甚至那塊被齊羽玦斬斷的血髓玉……這些無不指向一種精密、陰毒且帶有明確目的性的陣法操控。這需要清醒的意識和相當的手段。一個渾渾噩噩、只憑本能追逐生前執念的“女鬼”，如何能布下此等殺局？
袁夙瑤指端那抹細微到幾乎不可察的焦痕，觸之并無灼熱，反而帶著一絲陰冷，隱隱與昨夜那污穢黑影的氣息有某種晦澀的關聯。袁家主領口淤痕邊緣那抹不正常的暗紅，也透著邪異，絕非普通撞傷。
難道……，一個模糊卻驚心的念頭浮現在宋懷蕓心底。
那哀傷的紅衣女子，或許并非源頭？她更像是一個被卷入其中的……受害者？甚至……和袁夙瑤一樣，是被某種更陰毒力量利用的棋子？而真正的威脅，是那個藏身暗處、布下精密陣法、操控邪氣、手段狠辣且目標不明的黑手？
這個念頭讓宋懷蕓握著茶盞的手指微微收緊。他面上依舊平靜無波，甚至又淺啜了一口溫熱的茶水。但眼光流轉間，審視的意味已悄然加深，無聲地掃過正熱情招呼仆役添茶的袁家主，以及角落里安靜喝湯、指尖藏著細微焦痕的袁夙瑤。
疑竇已生。但這些，終究只是基于蛛絲馬跡的串聯與猜測。他需要更多的證據，需要去那片荒涼之地親眼看看，需要更深入地探查這府邸深處，是否還藏著未被發現的、能將所有線索釘死的鐵證。