歡意樓三層的雅間里，鎏金獸首香爐吐著纏綿的煙霧。謝執(zhí)執(zhí)起花魁凝脂般的手腕，用孔雀金箔一片片貼上她的指甲。第五片金箔被他故意貼歪，在燭光下折射出扭曲的光斑。

“世子今日手抖得厲害。“花魁輕笑著抽回手，小指劃過他掌心，“可是惦記著崔家那位新婦？“

滿堂哄笑中，謝執(zhí)突然打翻酒壺。琥珀色的瓊漿在檀木案上蜿蜒流淌，竟自然形成運河支流的走向。暗處有人輕咳三聲，謝執(zhí)指尖蘸酒，在“河道“某處重重點下：“告訴侍郎大人，沉船的位置...“他忽然瞥見花魁小指內(nèi)側(cè)的朱砂痣，形狀酷似漕幫烈焰紋。

酒壺突然被擲向墻壁，在巨響中粉碎。謝執(zhí)借著掩護(hù)，用指甲在酒漬上快速刻下「棺有詐」三字。酒液滲入木紋的瞬間，他想起十日前收到的密報——「青樓楚館，最毒不過朱砂」。

“世子爺別惱呀。“花魁執(zhí)起新的酒盞，指甲在杯沿輕刮，“聽說崔小姐擅煮茶，妾身這兒恰有新到的蒙頂甘露...“她突然壓低聲音，“...摻了白萍陂的水。“

謝執(zhí)眼神一凜，正要追問，雅間門卻被猛地推開。崔家老仆跪在門口，婚書高舉過頭頂。羊皮紙卷軸上，崔明遠(yuǎn)的印章泛著詭異的青紫色，與謝執(zhí)腰間玉佩的光澤如出一轍。

“好！好得很！“謝執(zhí)突然大笑，抓起酒壺澆在婚書上，“正好讓新夫人看看，什么叫真正的...“火折子一碰，烈焰騰空而起，“...火燒連營。“

在眾人驚呼聲中，謝執(zhí)瞥見老仆崔福的右手小指缺失——斷口平整得像是被利刃一次削落。這與他五年前在漕司密檔中看到的記錄完全吻合：崔明遠(yuǎn)身邊有個“斷指忠仆“，曾在烈焰中搶出半本賬冊。

當(dāng)夜子時，謝執(zhí)獨自在書房把玩那枚燒焦的銅錢。月光透過窗欞，照見銅錢孔洞中藏著的絲線——正是與崔明遠(yuǎn)指甲縫里相同的靛藍(lán)色。他突然用匕首劃破指尖，將血滴在玉佩上，血絲竟順著玉紋游走成「三十六陂」四字。