翌日一早，二人啟程。告別張管叔和秋兒之后，顏約和戚玖川便沿著石板路下山。顏約今天是標準的三釵娘打扮，這是戚玖川提出的要求，“我認為此次出行是證明姑姑健在的好機會，所以你必須隨時保持穿戴整齊，無論是走路還是睡覺；當然我會盡力保護你。”

顏約覺得不妥，穿著衣服睡覺她無所謂，就是怕自己學得不像被人認出來。戚玖川提出了對策：“上船之后，你去哪里都同我一起，所有的話我來說，你所要做的就是表現得自然一些。”戚玖川的要求確實不高，顏約沒有理由再拒絕，她只好默默地點頭。

二人已經走出竹林，直奔大路上來。忽然戚玖川想起了什么，拉住顏約道：“齊聚客棧里有些事情我忘了交代，得先去一趟。掌柜的跟我說了上次的事情，他真以為是三釵娘來了。但我清楚應是三釵中誰出的計謀，屬實干得不錯。我想若是現在你再去一趟，那效果必然提升百倍。”

“不要！”顏約想想那次的事情就窩心，她打了個冷顫，感覺那個男人的手又伸向了她一樣。”掌柜的見過我，他一定會認出來的！”

“你現在面紗都帶起來了怎么可能認得出來？”戚玖川沒想到顏約這么大反應，他從掌柜的版本知道根本沒打架。

“我……”戚玖川說的話是對的，顏約腦子想的明白，心里卻很抗拒。見顏約面露難色，還絕非一點點，戚玖川只好妥協：“唉，你若實在不想去，那便在這里等我吧。我去去就回。”本以為他講完要就走，結果還沒邁出了幾步便停下轉身，語重心長地向顏約提出忠告：“顏姑娘是否記得答應過我會好好聽話？我相信姑娘不會食言。另外，小黑應該已經跟你說過不水鎮向來不太平，我不在的時候，姑娘可以完全交給她們，同時我希望你也多相信自己一點。”

他說的沒錯，被猜中的顏約面紅耳赤，她開始后悔沒有嘗試，而此時戚玖川已經走遠了。

站在大路上沒啥安全感，顏約往竹林靠了靠。她一會擺弄擺弄竹葉，一會晃動竹竿搞得積雪噌噌往下掉。就在她盯著一根草發呆的時候，忽然身后傳來一個男人的聲音，“姑娘，行行好吧，我孩子快餓死了，我也已經三天沒吃東西了，求你給個字兒，讓我買幾個包子回去吧！”

顏約回過神，看見一個面黃肌瘦的乞丐拿著破碗伸向自己。確實怪可憐的，顏約心軟，就給他些零錢。那乞丐千恩萬謝地走了，還不時回頭望望顏約。顏約想到自己幫助了一家人，心情愉悅了許多。

等啊等，顏約終于看見了戚玖川的身影，便老遠地向他招手。

“你站在這里，可有見過什么可疑的人么？”

“沒有啊。”

“要是換做別人，尤其是有些姿色的小姑娘站在這里，早被人擄走了。”戚玖川的話很明顯有言外之意。

顏約知道他是想安撫自己緊張的情緒，但奈何三釵娘這等大人物和渺小的自己差距實在太大，山雞終成不了鳳凰。她偏頭避開戚玖川的目光，走上去江邊的路。

問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。都說江水的盡頭是大海，那愁緒的盡頭是哪里？顏約回想遇到三釵娘之后的一切，她疑惑為何沒有思考過自己是否有能力成為三釵娘這個問題就跟著小黑來到不水鎮，現在想來完全是自不量力。也許是戚玖川說“此去兇多吉少”，也許本身這個懸賞就荒謬至極，顏約竟然感覺到了死亡的存在，比在塘和齊聚客棧更甚。“這真的不是在赴死嗎？”她問自己。

“船到了，我們上去吧。”戚玖川喚醒沉思中的顏約。這條船是去往另一個國度的，相傳那是一個相當富裕的地方，當地人不僅衣食無憂，還特別熱情好客。盡管語言不通，但不妨礙給你錦衣玉食富麗堂皇；更重要的是，據說只要穿的尊貴些，國王就會把你當重賓款待，說不定一官半職都不是問題。多么好的國度！

可惜他們要去的不是那里，而是途中會經過的一個荒無人煙，特別原始的孤島，有傳言說那是蓬萊仙山。

“那個島之前有人去過嗎？”顏約不能理解，明明終點那么有誘惑力，為什么還有人非要去探尋一個迷霧中的孤島呢？

戚玖川吸入一縷茶香，長長地吐出一口氣，緩緩睜開眼睛，“當然有人去過，沒一個回得來。我知道你在疑惑什么，可事實真就你所聽聞的這樣么？未曾親眼所見，你怎知人口中的金銀寶地不是空中樓閣？又怎知人口中的蠻荒之地不是世外桃源？我可聽說這船只負責載人去，可不負責載人回來。”

“那豈不是……”顏約憂心忡忡，懊悔當時為什么沒腦子。

“放心，我和她們都在保護你。雖說我們做的就是九死一生的差事，卻仍是以自身安危為重。”戚玖川拍了拍顏約肩膀，站起身來“時候不早了，我去隔壁休息了，你也早點休息。”

然而顏約直到深夜還睜著眼在想問題，海浪頻頻地拍打著船身，一震一震地，她更睡不著了。

思考到確實是倦了，顏約漸漸進入夢鄉，她夢見了許久未見的母親。母親拉著一個小孩子遠遠地向她招手，她開心地跑過去，沒幾步就跌倒了。母親將她扶起，抬頭卻見三釵娘的手朝自己落下！

“啪！”

“啊！好痛！”顏約摸著頭，她逐漸清醒過來，意識到好像是船剛剛突然的一瞬間劇烈晃動導致自己的頭撞上了床頭板，造成了挨批的錯覺。

“主人，快起來，船撞到東西了，估計要沉。”守在一旁的小黑察覺到外面逐漸興起的喧鬧聲，聽出了躁動的原由。話音剛落，接著又是一震。

這時戚玖川也在外敲門，“起來了嗎？”顏約將黑釵收在手里，忙過去開門，見他一副衣衫不整的樣子握住自己的手，“船進水了，快走。”戚玖川拉著顏約出了房間，遠遠望去狹窄的廊道里全是人，嘈雜之聲不絕于耳。有人提心吊膽收拾東西，有人慌不擇神到處亂跑，有人只顧喊救命卻紋絲不動……

這混亂場面，東邊撞人西邊被砸的，要不是戚玖川護著顏約早趴地上了。

“多么柔弱的一個姑娘，”說話的人習慣性地摸著食指上的玉扳指，眼睛緊緊盯著三釵娘，仿佛周遭的繁雜全部都被隔絕了一般。“膽子很大。可惜了。”