那馬車?yán)I子近到跟前停下。來人走到轎子前面,抱拳施禮:“尹大人!”一旁的隨從將轎簾掀開,一個(gè)身穿官服的男人彎腰走了出來。
“屈捕頭,這里是怎么回事啊?”那個(gè)叫尹大人的,問之前的來人。
屈興言屈捕頭將事情的來龍去脈一一回稟
尹忠尹大人點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身對眾人說:“本官是青木縣新任縣令,今日到任,不想還沒進(jìn)縣衙府,倒遇到這等事情。”眾鄉(xiāng)親都竊竊私語:“新到任的縣太爺啊?難怪以前沒見過呢。”“之前的韋大人貪贓枉法,被革去官職打入大牢。這才沒幾天,新的縣太爺就到任了啊。”“哎喲,別看了,快行禮啊。”
眾鄉(xiāng)親都俯身行禮:“尹大人。”
尹忠大人示意眾鄉(xiāng)親免禮。他指了指那群家丁中的一個(gè)說:“你,過來。”那個(gè)被點(diǎn)中的家丁四處看了看,指著自己的鼻尖跟尹大人確認(rèn):“我......我?”尹大人點(diǎn)點(diǎn)頭。那家丁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走上前,眼睛一直盯著地面,不敢看尹大人。尹忠大人說:“你趕緊回去通知你家丁老爺,讓他帶上薛氏的地租欠條,速速前來此地,本官要現(xiàn)場辦案。”那家丁領(lǐng)了命去了。
屈興言低聲對尹忠大人說:“大人,開堂審案,為何不回縣衙府?這些人都可以傳喚過去的。”尹大人搖搖頭:“死者為大,現(xiàn)在相關(guān)的人幾乎都在現(xiàn)場,何必興師動(dòng)眾地再把大家傳喚到縣衙府呢。”眾鄉(xiāng)親聽了這話,紛紛點(diǎn)頭稱贊,又竊竊私語開來:“尹大人真不錯(cuò),一點(diǎn)官架子都沒有啊。”“路遙知馬力,日久見人心。他今天才剛到任,這能看出來啥啊,別高興得太早了。”
不一會(huì)兒,丁大財(cái)主帶著幾個(gè)隨從,騎著馬趕來了。
一下馬,丁老爺抱拳施禮,疾步走上前來,邊走邊高聲說:“草民不知尹大人今日到任,未曾遠(yuǎn)迎,請大人恕罪。”他滿臉堆笑,一張老臉笑得像褶子花一樣。林苗看了心里極不舒服。
尹大人也抱拳回禮,淡淡地說:“丁老爺不必多禮,本官傳你來,只想問你幾句話。”那丁老爺聽了這話,再回頭看了看出殯隊(duì)伍和自己的家丁,知道今天這個(gè)事情全看尹大人的口風(fēng)。于是也不著急辯解,連連點(diǎn)頭稱是。
尹大人問:“丁老爺,這群家丁可是你家的?”丁老爺點(diǎn)頭承認(rèn):“是。”
“他們剛剛阻攔出殯隊(duì)伍,索要欠債,并企圖將這名女子抓住,賣予紅袖樓,你可知情?”
丁老爺連連搖頭:“這個(gè)草民不知啊,我只是讓家丁將妙兒姑娘帶回去,我問幾句話而已。誰知道這幫手下人居然干出這種事情,尹大人,我回去一定好好教訓(xùn)他們。”
尹大人擺擺手:“丁老爺如何教訓(xùn)下人,那是您的家事,本官管不了。不過他們強(qiáng)搶民女,想逼良為娼,這個(gè)我肯定是要管的。來人啊,先將這一干家丁拿下,送到縣衙府。為首家丁重打五十大板,其余手下重打二十大板。”丁老爺一聽這話,知道這是新官上任三把火,今天自己怕是剛好觸到霉頭了。于是也不多說什么,甚至連為下人求情的話也不說。他知道,攀關(guān)系,建交情不是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候。眾目睽睽之下,尹大人肯定是要“秉公執(zhí)法”的。
“這里誰是死者薛氏的家屬?”尹大人朗聲問,目光掃過眾人。
林苗站了出來:“大人,我就是薛氏的女兒。”
尹大人打量了一下林苗,點(diǎn)點(diǎn)頭問:“你叫什么名字?”呃,我叫什么名字,我也不知道啊。林苗心里嘀咕,只聽到娘和秦二哥叫自己妙兒,自己姓甚名誰,還真是不知道。
“大人就叫我妙兒吧。”林苗低身福了福。她也不知道這個(gè)動(dòng)作是不是符合自己的身份,以前在電視上看那些女的見到別人,都是這么行禮的。
尹大人點(diǎn)了點(diǎn)頭,繼續(xù)問到:“你娘欠了丁老爺50兩銀子,這事你可知道?”林苗搖了搖頭:“草民不知。”
“丁老爺”尹大人看丁老爺一言不發(fā),一副認(rèn)栽的表情,知道他面服心不服。
“草民在。”丁老爺已經(jīng)沒有了先前的滿面笑容,表情嚴(yán)肅地彎著腰,聽候尹大人問話。
“你說薛氏欠你50兩銀子,可有欠條?”
“這個(gè)......回大人,沒......沒有欠條。”丁老爺額頭上已經(jīng)開始冒汗了,他沒想到,這個(gè)尹大人會(huì)問這一茬。
“既然沒有欠條,可有地契文書之類的,可以證明她家欠了你的銀子?”尹大人的臉色依然不變,還是淡淡地問。可丁老爺?shù)暮箙s更密集了。
“這個(gè)......這個(gè)......”丁老爺擦擦汗,不知道如何回答。
“哼!”尹大人臉色開始不好看了“這么說,你們分明是在訛詐。”丁老爺嚇得腿一軟,跪了下來:“大人饒命啊,草民一時(shí)糊涂,草民知罪,求大人饒恕。”丁老爺自己心里知道,他之所以派人來搗亂,并不是為了訛薛氏50兩銀子,他是看妙兒這丫頭長得好,想搶了回去做小。明搶怕落人口實(shí),就想了這么一個(gè)名頭來抓人。沒想到遇上了新到任的縣太爺。為了不把事情鬧大,現(xiàn)在他只好承認(rèn)自己一時(shí)財(cái)迷心竅,想要訛薛氏銀子。要是讓尹大人知道他實(shí)際上是想強(qiáng)搶民女,怕是有一頓板子好受。自己這把老骨頭哪里受得了那個(gè)。
“既然你已經(jīng)承認(rèn),本官就判你賠妙兒姑娘紋銀50兩。并且,派家丁幫薛氏下葬,你還要在薛氏墳前磕三個(gè)響頭賠罪。”
“是,草民認(rèn)罰。”
鄉(xiāng)親們都點(diǎn)頭稱贊尹大人斷案公正。
尹大人側(cè)頭吩咐屈捕頭:“派一些捕快,幫妙兒姑娘將薛氏安葬了。”
出殯隊(duì)伍又重新出發(fā)了,隊(duì)伍里除了之前的鄉(xiāng)親們,現(xiàn)在又加入了丁老爺和他的家丁;尹大人、屈捕頭和一些捕快。隊(duì)伍行進(jìn)到一處山腰的地方,突然停了下來。抬棺材的四個(gè)人反映,棺材好像突然重了幾千斤,怎么都抬不動(dòng)了。尹大人又加派了四個(gè)人上去,八個(gè)人也還是沒有抬動(dòng)。
“妙兒姑娘”尹大人走上前來對林苗說“看來,這就是薛大娘自己選的安葬之地了。”
林苗想了想說:“既然是娘選的地方,那我們就按她的意思,將她安葬在這里吧。”話剛說完,山腰后面的草叢里,呼啦啦飛起了幾只白鶴。
屈捕頭指揮眾人,在剛剛白鶴起飛的地方挖墳,將薛大娘的棺材葬了下去。丁老爺也在薛大娘的墳前磕了三個(gè)響頭謝罪。
在不遠(yuǎn)處的樹林里,一個(gè)老叫花子正帶著一個(gè)小叫花子在做叫花雞。剛剛的一幕,被他們盡收眼底。
“白鶴選地,官差挖墳,財(cái)主磕頭。這家的后人是要大富大貴了啊。”老叫花子喃喃地說。
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