遼國太子府，褚懷策正與恩師大學士張恩甲、洪應生、方天朔商議不久前的兩道圣旨。

“殿下正值壯年，妃位不宜長期空懸，大婚是早晚的事”，三位師傅中張恩甲年歲最長，官位最高，自然由他先發言。

“那清遠伯是遠離朝堂的人，全靠祖上那點蔭封，虧得他們費盡心思搜羅到他女兒身上”，方天朔忿忿不平道。

方天朔口中的“他們”在場的四人心知肚明，幾個人頗有默契地互相對視。

“婚姻大事自古就是父母之命，媒妁之言，既然父皇為我選定了妻子，本宮自會遵從皇命。”

太子褚懷策為大婚之事定了調子，其他人便不再多言。

“今日叫諸位恩師來，主要是說說田冊制造之事。田冊制造關乎稅收錢糧，是根本，這件事我們一定要重視。洪師傅你是戶部出身，你來說說。”

“是”，洪應生欠了欠身說道：“我朝稅賦大小累計三百余中，雖說種類名目繁雜，但根本在農稅。田冊則是賦稅的基礎，所以田冊的質量關乎稅賦多寡，百姓生計，是不可小視的大事。”

“目前所造田冊存在哪些問題？”

“微臣在這幾日簡略查閱了我朝田冊，問題頗多，最突出的就是隱匿移轉，占地大戶將名下土地隱匿起來，或者轉移到貧農身上，導致富者占有四海而不納稅，貧者無立足之地而納重稅。時間有限，具體數額尚未能清算。”

褚懷策含笑肯定洪應生的回答。

“諸位師傅說說父皇同下的兩道圣旨有什么深意？”

“殿下，臣認為皇上圣旨含有三層意思:我朝自太祖皇帝起到現在已有百余年歷史，賦稅從國初的數十種到現在的百余種已經成為財政之弊，民生之弊?；噬蠈掖翁峒按耸拢幸鈱ζ涓母?。想要改革就得有實情，田冊制造就是掌握實情最好的辦法。有了田冊，人口數量、田地數目、田地性質我們就一清二楚了，在此基礎上進行改革才會有的放矢，取得成效，此乃其一。田冊制造一直由長平王負責，問題層出，尾大不掉，現今皇上將此事交由殿下負責，有重托之意，此乃其二。其三，田冊之事與大婚的圣旨同時下發，也有安撫之意?！?/p>

褚懷策笑道：“不愧是太傅大人，分析鞭辟入里，精彩！”

張恩甲拱手道：“殿下謬贊，其實殿下心中早已清明?！?/p>

“洪師傅，田冊之事就勞你費心，一定要認真仔細，將之前的弊端一一糾正，為下步改革打好基礎。所需人力、錢帛盡管開口。若能恢復太祖皇帝輕徭薄賦的情形，我大遼才能國運昌隆，百姓安樂。”

“殿下心系蒼生，臣等拜服！”

管家福如海送走三位大人，端來銀耳湯，服侍褚懷策喝下。

“主子，奴才這邊還有個好消息，同越國十萬噸鐵礦的生意成了！”由于激動福如海都帶了顫音。

褚懷策眼睛猛然一亮：“好，好，太好了！”

看著自家主子興奮的樣子福如海臉都笑成了花。

褚懷策干脆放下湯碗，轉動輪椅從書案后出來。福如海忙走到近前推動輪椅：“奴才應該等您喝完湯再告訴您，瞧您高興的。”

“白巖確實能干，重重賞他！”

“這都是他該做的?！?/p>

褚懷策臉上浮現出興奮的紅色，好久沒這么暢快了。一種強烈的感覺占據上峰，他很快會迎來他輝煌的時刻。

陳端淑看著家里侍女仆人忙碌著，心中有說不出的憂愁煩悶。從接到圣旨到現在，如在夢中。陳家早已失勢，眾多待嫁女子中她毫無優勢，既無傾國傾城之貌，又無可以依仗之勢，她也從沒奢望會嫁入皇家。接到圣旨的那刻除了震驚更是不解。但很快爹爹解了她心中的疑惑。

“從十三年前先皇后自盡開始，當今圣上就厭棄了太子。貴妃之子長平王聰穎能干，隆恩日重。這些年貴妃和太師極力打壓太子，兩任太子妃都不是朝中權勢官員的女兒，只怕不出幾年東宮就要易主了。女兒，爹無能，不能光耀門楣，只求你平安順遂。如今遭此變故，福禍難料，嫁入太子府之后你只能自求多福了?！?/p>

爹爹說這話時老淚縱橫，加上得知兩任太子妃均是病故，陳端淑一顆心七上八下無處安放。無人知曉她是如何被黯淡無光的前路折磨的輾轉難眠，失魂落魄。更可悲的是她以及她的母族都無法躲開未知的宿命。

十日后，遼國太子褚懷策在全城百姓的注視下完成了大婚。府兵引路，駿馬開道，儀仗綿延，宮娥輝煌。在巍峨的城樓上她看見了笑容滿面的天子和花團錦簇的貴妃，山呼般的慶賀之聲處處透著天家威儀。晚間陳端淑坐在紅羅繡帳的床上暈沉沉的，所有的一切都讓她感覺不真實，對未來的命運充滿了擔憂和不安。繁瑣的禮儀到深夜才結束，嬤嬤和宮女都退去，紅燭高燒的婚房里剩下了彼此陌生的新郎和新娘。大紅的蓋頭掀開陳端淑看見了傳聞中的太子，褚懷策繼承了純慧皇后的美貌，長眉似劍，目含星辰，高鼻豐唇，烏發如墨，簇新的禮服襯得整個人越發矜貴內斂。只一眼，陳端淑便心跳加速，紅暈染頰，不由得低下頭。

“今日見了我日后便不會認錯，從今往后你只需恪守本分，我會保你余生富貴，若是有其他不逾之舉本宮決不饒你?！?/p>

陳端淑怎么也不會想到新婚之夜夫君竟然對自己說這樣的話，她抬起頭錯愕地看著自己的夫君，只看到一臉的冷漠。褚懷策不屑于她眼里的驚疑和委屈，轉動著輪椅出了婚房。陳端淑呆坐在婚床上，淚水奪眶而出。她終于領會到爹爹自求多福的含義，也許爹爹都不會想到她的遭遇。她死死咬住嘴唇，不讓自己哭出聲音。圣旨、婚禮、慶賀，現在看來一切竟然那么諷刺?！皬慕裢竽阒恍桡∈乇痉郑視Ｄ阌嗌毁F”，褚懷策的話在耳邊回響。

“一個新婚之夜就被丈夫嫌棄的女子縱享潑天富貴又有何意趣？”，陳端淑這樣想著凄然一笑，心碎成灰。

第二日，陪嫁侍女翠薇進門服侍，卻見自家小姐呆坐在婚床上，神色暗淡，淚痕猶在，也不見太子的蹤影。翠薇跪在陳端淑面前，心疼地問道：“娘娘，您這是怎么了？”

看著陪同自己長大的翠薇，陳端淑的淚又落下來。翠薇問不出緣由抱著主子，主仆倆哭成一團。

“娘娘，您剛剛大婚，不能這么哭，讓奴婢服侍您洗漱吧?！?/p>

陳端淑點點頭，起身才發現枯坐半宿身體早已酸麻，一個趔趄倒在翠薇懷里。翠薇忙幫主子揉腿，半晌才恢復過來。翠薇看著婚床上的白帕潔白如新，心知不好。不敢多問，用燭臺刺破手指染在絲帕上。嬤嬤進來收了帕子進宮回話去了。陳端淑木偶一般任憑翠薇擺弄，穿戴齊整，吃過紅棗蓮子羹，由翠薇扶著出了門。邁出房門，迎向日光的那刻，陳端淑瞇起眼睛，仰頭看著天空，有了隔世之感。