陳端淑精心梳洗裝扮，鏡中的自己明眸皓齒端莊清麗。
“娘娘，入府以后您都不常笑了”，翠薇忍不住夸贊主子，又替主子不平。
陳端淑拍拍翠薇的手背柔聲道：“以后會好起來的。”
“真的會好起來嗎？”翠薇低聲重復道，她想起大婚的第二日主子以淚洗面的凄涼，到現在太子都不曾踏進椒芳殿，心中好不悲涼。
陳端淑知道翠薇的心思，她自己又何嘗不感傷自己尷尬的處境，但是她沒有退路了。裝扮好之后來到廚房，親自熬著羹湯。褚懷策腿疾“痊愈”之后心情似乎也好起來，這日在府中隨意散步，福如海和沐英照例隨侍。三人邊走邊聊不覺間竟走到了后廚，熟悉的香味飄散出來，褚懷策近前細看，翠薇手持蒲扇扇著爐火，陳端淑掀起蓋子正用長勺攪著羹湯，香氣從那里飄出來。大婚已經大半年了，褚懷策幾乎沒見過自己的妻子，甚至對她的樣貌都記得不清楚，她也很識趣地遠離他。他知道她為他日日熬制羹湯，為他的腿疾憂心，自學醫術，他忽然想起赤羽的話“太子妃親力親為，日日為殿下熬制羹湯，不過是想盡一個妻子的本分，殿下又何故拒人千里？”母親病故后再沒有人真正在意自己，關心自己了。福如海看著主子深思的面容，很適時地咳嗽了一聲。陳端淑回過頭，詫異地發現自己的夫君就在身后，慌了神，趕忙拜了下去。翠薇也撂下蒲扇忙跪了下去。
驀的，一雙骨節分明、修長有力的手映入眼簾，陳端淑只覺得心跳加速，身體緊繃，她顫抖著將手放在那雙大手上。褚懷策感受到了微顫的指尖和手心里的汗，知道了她的惶恐和不安。這是他的政敵精心為他選定的妻子，這份選定加劇了他本能的排斥和反感，可明明對面的這個女人沒有做錯任何事情，這是他們的悲哀。他的心底到底生出一絲憐憫，將陳端淑扶起來。
“府里也該好好管管了，這么點事還要勞煩太子妃親自動手。”
“是”，福如海嘴上答道，臉上卻笑得燦爛。
“殿下”，陳端淑開口聲音都有些發顫：“是臣妾不讓他們做的，怕下人們掌握不好火候。”
“掌握不好就是不盡心，罰他們就是了，不能壞了規矩。”
“臣妾知道了。”
“本宮腿疾痊愈了，怎么不見你來看本宮。”
聽聞此話陳端淑抬起低垂的頭，看著面前的丈夫，萬般委屈化作眸中晶瑩的淚珠：“臣妾日夜都在惦念殿下，只怕打擾殿下，令殿下煩憂。”
“本宮一會還有事處理，晚上過去看你。”
褚懷策說完走了，陳端淑一個人呆呆站在原地出神。
“主子，殿下說要來咱們椒芳殿了”，翠薇語氣里是抑制不住的欣喜。
陳端淑如夢初醒，撫著胸口，眼淚禁不住落下，嘴角卻全是笑意。
“這條散步的路線你安排的好哇”。
“殿下折煞奴才了，殿下想去哪里便去哪里，奴才可不敢安排”，福如海惶恐道。
“少在本宮面前賣乖，你這渾身上下少說也要八百個心眼，沐英，你好好學著點吧。”
“殿下，沐英是呆笨之人，可學不來。”
“嘿，小猴崽子，你也調侃我。”
終于能正大光明地站在陽光下，褚懷策心里很愉悅，看著玩笑的兩人，嘴角泛起了笑意。站定在石橋上，目光投向了皇宮的方向。
漪蘭殿內舒貴妃和太師范啟喝茶聊天。
“太子的腿疾居然痊愈了，陛下明日要親去探望”，舒貴妃說道。
“當年太子是為了救陛下才落下腿疾，如今痊愈陛下去探望也在情理之中”，范啟不緊不慢道。
“他都殘了這么多年了，偏偏這個時候好了，真真是個克星”，舒貴妃有些氣急敗壞。
“你呀，總也穩不住陣腳。太子只是腿疾好了，你就如臨大敵，要是讓簫兒看到你的樣子，他還會安穩嗎？”范啟嗔怪道。
舒貴妃自知失言，懊惱地坐著。
“這些年我們竭力培養簫兒，他也不負所望。何況從來沒見咱們大遼立哪個殘疾之人為國君，我總以為簫兒取代太子是早晚的事。”
“太子是儲君，廢儲哪是容易的事。眼下很多事我們要從頭籌劃，萬不可行差踏錯。明日你可請旨隨皇上同往太子府，探探情況。”
“今日跟陛下說起了，陛下沒有同意。”
“也正常，陛下去看太子自然要顧著太子的情緒。”
“你是貴妃，皇子的母妃，遇事切不可急躁”，范啟語重心長地囑咐著妹妹。
陳端淑早早便安排下人把椒芳殿打掃的纖塵不染。自己又精心裝扮一番。親自擬著菜單，拿著擬好的菜單陳端淑左瞧右瞧，問向翠薇：“殿下會喜歡這些嗎？”
不待翠薇回話福如海的聲音已先傳過來：“這件事娘娘不妨問老奴”，說話間福如海走進來打著千問道：“老奴給娘娘請安。”
陳端淑忙扶起福如海：“福管家不必行此大禮，您來了我這心里就有底了，這份菜單您過過目？”
福如海滿臉堆笑道：“娘娘可折煞奴才了。”
福如海拿過菜單看過，去了三道菜，添了三道菜：“今夜殿下前來，娘娘不必為這些小事費神，備菜的事就交給奴才，您只管靜候殿下。”
“有勞總管了。”
當夜，褚懷策來到椒芳殿，陳端淑領著眾仆跪拜迎接。褚懷策拉起陳端淑入座，晚餐被端上桌，一一布置好。第一次陪自己的夫君吃飯，陳端淑頗為拘謹，也不知該說些什么。褚懷策也不多言，晚餐吃得靜悄悄的。用過餐，褚懷策說道：“聽聞你擅琴藝，彈一曲我聽聽？”
“臣妾獻丑了。”
凈手焚香后陳端淑坐在琴前，微微有些緊張。隨著曲子的旋律陳端淑慢慢進入狀態，完全沉浸其中。褚懷策躺在搖椅上聽著曲子無比放松。
曲畢，陳端淑看著搖椅上閉目享受的夫君，眉目含笑。
“你笑什么？”
“能這樣陪伴殿下臣妾很滿足。”
褚懷策招招手，陳端淑走過去，褚懷策一把將她拉坐在自己身上，陳端淑臉熱心跳，羞怯地低下頭。褚懷策抬起她的頭，讓她看著自己：“不想做我的女人嗎？”
陳端淑臉上的紅暈更深了，不知該如何作答。下一刻，褚懷策便吻了上來，霸道得不容躲避。這一晚是陳端淑真正的新婚之夜。
宮城到太子府一路被戒嚴了，遼國皇帝儲智要去看看自己的兒子。褚懷策親自率眾人在門口迎接。
“兒臣參見父皇！”
遼王下了轎看著跪拜于前的兒子，特地往太子腿上瞧瞧，臉上盡是欣喜：“快起來，走兩步我看看。”
褚懷策站起身，近前扶著父親不太利索地走著。
“不錯，不錯，看來是真好了。”
“大夫說了只要勤加鍛煉，不出三個月就可以行動自如了。”
“好，真好。你的腿好了，父皇的心疾也就去了。”
褚懷策忙說道：“父皇言重了。當年情勢兇險，兒臣救父皇是出于本能，若是因此要父皇有了心疾，那真是兒臣的罪過。”
一番話說得遼王心花怒放，看著眼前俊朗英武的兒子越發覺得賞心悅目。褚懷策自有了腿疾之后很少上朝，也很少入宮，這些年父子兩人見面次數屈指可數，如今見面倒是久違的親切。
“從前因這腿疾，很多事都沒讓你做。如今也該學著多處理公務，多體父皇分憂。”
褚懷策見父皇這般說心里喜不自勝，但臉上絲毫未見欣喜，只說道：“為父皇分憂是兒臣的本分，兒臣愿盡力。”
“好了，今日咱們父子小聚不提朝堂之事，那些事日后再說。陪父皇下盤棋吧。”
“是。”
父子兩連下三盤，自然是遼王獲勝。下過棋兩人又一塊進了餐，餐畢遼王方才回宮。
此后太子開始掌管部分朝政，重用賢才，興利除弊，得到很多臣子支持。皇次子長平王褚懷簫樹大根深，背靠太師和貴妃，支持者也不容小覷，兩人在朝中形成了分庭抗禮的局面。太子重返朝堂后每日公務纏身，常常忙至深夜。陳端淑日日換著花樣熬制羹湯，親自送去。然后就靜坐一旁，讀書陪伴。
陳端淑心里總會忍不住感慨，比起之前備受冷落的日子，現在的自己已經太過幸福。除了為夫君生下世子她已別無所求。