返回遼國(guó)途中赤羽還是沒忍住拐去了梅家堡，理智告訴她不該出現(xiàn)在這，可是感情卻不由自主帶她來了這里。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的梅家堡三個(gè)大字與高墻朱門相輝映，赤羽涌出親切之感，在這世上還有與自己血脈相連的親人讓她漂泊的心有了寄托。這一次她敲開了梅家堡大門，正式拜訪。梅老堡主將她鄭重介紹給梅家人，對(duì)她的到來除了意外更多的是熱情的歡迎。
“爺爺，這個(gè)就是救我的神仙姐姐”，梅潤(rùn)竹從梅遠(yuǎn)山的腿上跑到赤羽面前。
“竹兒，她是爹爹的妹妹，你應(yīng)該叫姑姑”，梅念澤告訴著兒子。
“姑姑”，梅潤(rùn)竹奶聲奶氣地叫了一聲，赤羽的心瞬間就化了。
“好孩子”，摸出身上的一塊玉牌放在梅潤(rùn)竹胖乎乎的小手里：“這個(gè)是姑姑給你的見面禮。”
梅潤(rùn)竹擺弄著玉牌，沖著赤羽甜甜一笑，脆生生道：“謝謝姑姑！”
當(dāng)晚梅家堡舉行了家宴，席間推杯換盞，其樂融融。宴席過后赤羽與梅念澤在凈云軒小坐，梅潤(rùn)竹鬧了一陣被梅輕雪領(lǐng)去睡覺。
“怎么不飲酒了？”
赤羽淡淡一笑：“戒了。”
“能跟我說說這些年的情況嗎？”
“當(dāng)年家里被抄之后我和娘被送入教坊司，娘不堪受辱自縊而亡。沒多久文韜把我?guī)С鼋谭凰荆髞砩蚰业轿遥盐野仓迷诎擦x。文韜知道后找到了安義要把我?guī)Щ厝ィ业炙啦粡模凰麄兇虺芍貍煾稻攘宋遥盐規(guī)Щ亓_剎門，成了羅剎門的殺手。”
赤羽的敘述很簡(jiǎn)單，梅念澤卻知道這份簡(jiǎn)單的背后是說不盡的辛酸苦楚，他不敢追問怕事實(shí)太過殘忍。
“你今后有什么打算？”
“沒什么打算。”
“我和義父商量過，你留在梅家堡吧，我們一家人在一起。”
“我習(xí)慣了現(xiàn)在的生活，也不想改變，你就別再為我操心了。天色不早了，我推你回去。”
赤羽回到房間發(fā)現(xiàn)桌上多了一張紙條“明日下午請(qǐng)赤龍使到白云酒家一敘。”從字跡上看是女子所書，余下便看不出任何線索。第二日，如約來到白云酒家，小二將她帶到臨窗的雅間。
“好久不見，赤龍使”，穆凝華笑意盈盈地招呼著，仿若故人重逢。
赤羽仔細(xì)打量著那張頗具異域風(fēng)情的臉，圓臉寬額，高鼻深目，和記憶中一個(gè)模糊的影子漸漸重合，赤羽波瀾不驚道：“南宮牧歌。”
“赤龍使不愧是赤龍使，這么多年還是能把我一眼認(rèn)出來”，南宮牧歌悠然地呷一口茶，滿面春風(fēng)地笑道。
“你和你爹一樣，都長(zhǎng)著一張精于算計(jì)的臉，很難讓人忘記”，赤羽湊近南宮牧歌，逼視著她的眼睛，嘲諷道。
南宮牧歌變了臉色，眼中迸發(fā)出仇視的目光，咬牙切齒道：“別太得意，你加在我身上的痛苦我會(huì)一一討回來。”
“我不會(huì)你阻止報(bào)仇，有什么招數(shù)盡管使出來。”
“口氣不小，就算阻止你阻止得了嗎？”南宮牧歌邪魅一笑：“馮延鶴降敵叛國(guó)，你和你哥哥都是朝廷欽犯，如果官府知道馮敬堯藏在梅家堡你說會(huì)怎么樣？”
下一刻南宮牧歌的咽喉被赤羽死死鎖住：“找死！”
南宮牧歌掙扎道：“既打算報(bào)仇自然做了完全準(zhǔn)備，我今天出現(xiàn)任何不測(cè)不出半月官府就會(huì)接到舉報(bào)，不信你盡管試試！”
赤羽心中一驚，松開手，南宮牧歌大口喘著氣，脖子上的掐痕清晰可見。
“你想怎樣？”
南宮牧歌一臉得逞地坐回椅子，掏出一個(gè)瓷瓶：“這里裝的是腐肌丸，是我來中原前特求巫醫(yī)配的。三日后你會(huì)有灼燒感，慢慢的這種情況會(huì)逐漸加劇，你會(huì)感到每一寸肌膚，每一個(gè)毛孔都向外噴火。不過這種情況不會(huì)持續(xù)很久，最多十五日，你會(huì)五臟俱焚，肌膚寸裂而死”，說到這南宮牧歌湊近了赤羽，陰險(xiǎn)地笑著：“吃下它，你哥哥和梅家堡自然無虞。”
“我憑什么信你？”
南宮牧歌立刻擺出一副無所謂的態(tài)度：“不信你可以不吃啊，留著命看著官府像當(dāng)初查抄馮府一樣查抄梅家堡。”
赤羽看著南宮牧歌一副有恃無恐的樣子恨不得將她撕碎。
“赤龍使，你現(xiàn)在是不是很不爽，是不是后悔當(dāng)初沒把我殺掉。看看你的樣子，真讓人過癮”，南宮牧歌挑釁著，隨即放肆狂笑。
“南宮付竹雖然沒有底線原則，背主求榮，但他還知道懺悔，私下里祭拜我父兄。當(dāng)年他服毒自盡多少也有恕罪之意，如今你比他更加無恥陰狠，還真是青出于藍(lán)勝于藍(lán)。”
赤羽灌足了內(nèi)力，抬手便是一掌。南宮牧歌猝不及防，吐出一大口鮮血，隨即便感到渾身無力在，內(nèi)力盡失。
南宮牧歌虛弱地靠在墻邊：“玉面閻羅果然名不虛傳，矮腳鷹他們沒能要了你的命，如今我也被你折磨成這幅模樣。不過，你別得意，就是死我也會(huì)拉你墊背。腐肌丸你若是不吃，你們就別想再見到梅潤(rùn)竹！”
梅家堡全體出動(dòng)四下搜尋仍然沒有找到梅潤(rùn)竹。眼見天快亮了，眾人坐在一起商議辦法。梅氏父子面色凝重，梅輕雪垂淚不止。束手無策之際，赤羽走來告訴眾人南宮牧歌已招，眾人急忙去找。
梅潤(rùn)竹是在一間廢棄的民房中找到的，安然無恙，被找到時(shí)睡得正香。他只知道穆凝華領(lǐng)他出去玩，將他交給一個(gè)不認(rèn)識(shí)的姑姑，吃了姑姑給的吃的就睡著了。不管怎樣，能平安回來眾人都松了口氣，梅輕雪更是抱著兒子不肯放手。眼下，最迫切的還需想辦法知道南宮牧歌的同黨，這種隨時(shí)被告發(fā)的危險(xiǎn)一日不消除梅家堡就一日不得安寧。
“爹，讓我和她談?wù)劙伞保纷愈Q說道。
從得知穆凝華是南宮牧歌開始，梅子鶴陷入了從未有過的矛盾和痛苦。她是誰不重要，她隱瞞身份也不重要，讓他不能接受的是她為了報(bào)仇不惜違背他們之間的承諾，以梅家堡的安危作為籌碼，更不惜綁架梅潤(rùn)竹。從昨天到現(xiàn)在，他沒有過片刻安寧，生平第一次產(chǎn)生了恨意。現(xiàn)在南宮牧歌被關(guān)在一處幽深的別院，推開門梅子鶴看到了這輩子都難以忘記的場(chǎng)景。南宮牧歌披頭散發(fā)，遍體鱗傷，雙腳被鐵鏈鎖著，哪還有半分天真活潑的影子。梅子鶴被眼前慘烈的場(chǎng)景震撼了，這種震撼沖淡了他心頭的恨意，本能的憐惜讓他卸下了防備和抵觸。
南宮牧歌看著梅子鶴向她走來，要往后躲，但她很快就不躲了，因?yàn)闊o處可躲。傷口被扯動(dòng)，已經(jīng)麻木的身體又感受到了疼痛，忍不住叫出了聲。梅子鶴在她面前蹲下來，想要扶起她卻不知從何下手，她的衣衫早已被鮮血浸染，身上布滿了各種傷口。
“公子，我好渴”。
梅子鶴端來水，喂南宮牧歌喝下。梅子鶴看到南宮牧歌的雙手已經(jīng)被匕首刺穿，忍不住倒吸一口涼氣。他見識(shí)到了玉面閻羅的酷烈手段，再一次對(duì)南宮牧歌產(chǎn)生了不可抵擋的心疼。
“對(duì)不起，騙了你”，南宮牧歌看著梅子鶴紅了眼眶。
看著南宮牧歌的眼淚，梅子鶴也險(xiǎn)些落下淚來。
“接近我來到梅家堡都是為了報(bào)仇？”
“是。”
“芷蘅知道嗎？”
“她不知道我的底細(xì)，和她偶然相遇也是我計(jì)劃好的。”
“知道你父親曾是馮將軍的部下，并且出賣了他嗎？”
“知道。”
“即使是這樣你也要報(bào)仇？”
“是”，南宮牧歌提高了嗓門：“越國(guó)皇帝都下旨將馮氏滿門抄斬，你們憑什么說他沒有降敵？叛國(guó)者人人得而誅之，我爹爹不過是實(shí)話實(shí)說而已”，激動(dòng)的情緒之下南宮牧歌再次扯動(dòng)傷口，痛苦地呻吟著。
梅子鶴心生不忍，取了藥和紗布替她包扎傷口，盡管他的動(dòng)作已經(jīng)極為輕緩，南宮牧歌還是忍不住發(fā)出嘶嘶之聲。包扎完傷口，下人已經(jīng)端來了熱粥。
“吃點(diǎn)東西”，梅子鶴把勺送到南宮牧歌嘴邊，南宮牧歌看著梅子鶴淚珠滾落下來，落在碗里。
“如果我說我從沒想過害你，害你的家人，也從沒想過真的去向官府告發(fā)，我只想要赤羽的命。你信嗎？”半晌，南宮牧歌抬起頭，懇切地看著梅子鶴。
梅子鶴摸著南宮牧歌憔悴的臉，溫柔地看著她：“我信，我想你也從沒想過害竹兒。”
南宮牧歌再也繃不住，伏在梅子鶴懷里放聲大哭。
“別哭了，不然又該牽動(dòng)傷口了”，見她哭得差不多，梅子鶴勸解道。
“恨我嗎？”
“最開始的時(shí)候恨你，但現(xiàn)在不恨了。我只是不明白這世間為何這么多的仇恨。”
“你永遠(yuǎn)不會(huì)了解爹爹死了之后我和阿娘過的是什么樣的日子。爹爹在時(shí)與南宮巨墨多有不和，爹爹死后南宮巨墨把怒氣都撒在我和阿娘身上。他就是個(gè)野獸，霸占了阿娘，又霸占了我，對(duì)我們非打即罵，百般凌辱折磨。我雖是公主，卻過得連奴隸都不如。在那種暗無天日的日子里我沒法不恨，我恨大王的食言，恨南宮巨墨的狠毒，但我最恨的還是赤羽。如果不是她殺了爹爹，我和阿娘不會(huì)淪落至此，我還是那個(gè)有爹娘疼愛的公主。”
梅子鶴摟緊了南宮牧歌，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息了一回，第一次痛徹心扉地發(fā)現(xiàn)這世上有這么多的苦難。漸漸地他感到南宮牧歌在發(fā)抖，他只有摟緊他，但很快南宮牧歌掙脫了他，地上哀嚎打滾，整張臉痛苦地扭曲成一團(tuán)，猙獰恐怖。鐵鏈被拽得嘩啦作響，鮮血重新浸透了紗布。梅子鶴試圖讓她安靜下來，豈料南宮牧歌力氣大得驚人他竟近身不得，只有看著她蛇一樣扭曲翻滾哀嚎不止。大約一刻鐘南宮牧歌安靜下來，早被折磨的身酸力軟，狀如死去。梅子鶴再也忍不住，奪門而出。不是親眼所見，他怎么也不會(huì)想到昨天還好端端的一個(gè)人竟會(huì)被折磨成這樣。
等他從復(fù)雜的情緒里回過神猛然發(fā)現(xiàn)赤羽不知何時(shí)出現(xiàn)在這里。梅子鶴下意識(shí)地?cái)r在門前警惕道：“你來做什么？”
“怎么？心疼了？”。
“她不是十惡不赦的人，你何苦這樣折磨她？”
“一個(gè)心里裝滿仇恨的人，不用手段你以為她會(huì)乖乖告訴我竹兒的下落？”
“她沒想過害竹兒，也沒想過害梅家堡。”
“她告訴你的？”
“我信她。”
“你信她？”赤羽冷笑一聲：“你的信任是建立在梅家堡所有人的性命之上，一旦被告發(fā)，后果是什么你清楚。你賭得起嗎？”
梅子鶴愣在當(dāng)場(chǎng)，無言以對(duì)。
“從她用梅家堡作為威脅開始她就是整個(gè)梅家堡的敵人，對(duì)敵人絕不能仁慈。當(dāng)年若不是一念之差放了她，又怎會(huì)有今日的禍端？誰敢用家人威脅我，我一定會(huì)用盡最殘酷的手段，讓他做鬼都不敢來找我。”
赤羽不屑地看了梅子鶴一眼，轉(zhuǎn)身走了，梅子鶴失魂落魄地走出別院。