五十四個街區，講起來話長。蘇城是著名的文化歷史名城，尤以古典園林聞名于世，宋、元、明、清的名園都有不少?？上б蚍N種緣由，相當多的古園林、古建筑、古樹、古景和古物保護不善，蘇城人痛心不已，后來，人大代表在人大會上提出了保護古城的議案，得到中央批復。1986年，蘇城被劃分為五十四個街區，想法是“統一規劃，分片設計，綜合治理，逐步改造”。眼前這十泉里街區是其中十一號，1986年當時即列為重點的歷史文化保護區，主街十泉大路長約一千六百米，即三里路，有居民二百多戶，垂直相接的兩側支巷有二十一條，共計約一千二百多戶，住在一百三十個古宅院中?！罢f是要‘統一規劃，分片設計，綜合治理，逐步改造’，太難了?！鄙蛴阎v得發愁：“這么多居民吶?！?/p>
兩人一路走走說說，不知不覺到了李太史巷。沈友之將路牌指給李鳳蓮看，顧名思義，是這里住過一位姓李的太史，清朝同治年的；實際上清朝沒有太史這一官職，由翰林院負責修史，這位李太史是翰林院修撰，老百姓俗稱為“太史”的。李鳳蓮點點頭，隨沈友之走過狹窄幽靜的長巷，走到頭到了拙園。
沈友之帶路，特意悶聲不響地緩步而行。果然，進大門，過照壁，穿天井，經廂房，到后院，李鳳蓮驚訝得合不攏嘴，在院子里踱來踱去，左看右看，伸手撫摸井沿，伸頭張望井底，興奮得象歸家的游子。沈友之得意地笑了，說：“您剛才講的潮州老家的四進宅子，天井里的荷花缸，后院的古井樹木，看看，和這拙園像不像？”
“像！太像了！”李鳳蓮脫口而出。
“而且啊，這園子原來是清朝李太史的老宅子。”沈友之見李鳳蓮喜歡，興奮地建議：“李家后人住在廂房，我們去找他們，好不好？說不定啊，你們姓李的能敘些淵源！”
李鳳蓮正要回答，突然“砰”的一聲，一塊木板飛出，劃道弧線砸到桂花樹上，發出巨響，嚇了兩人一跳。沈友之望過去，是從蒯家的窗戶中飛出的。沒等她反應過來，蒯強捂著頭跑出來，蒯伯拎著木棍在后面追，一邊追一邊喝罵：“你還犟嘴！我讓你犟嘴！你別跑！”
沈友之見狀，下意識地往后退了一步。李鳳蓮奇怪地問：“你不勸架？”沈友之搖搖頭，反而拉住李鳳蓮，生怕她上前，小聲說：“天天這樣，你別管?！?/p>
天天這樣？是老子打兒子？李鳳蓮有些好笑，靜靜負手旁觀。沈友之望著眼前追逐的蒯家父子，想起第一天到蘇城，第一次見到這對父子爭執吵鬧時，也象李鳳蓮這般驚詫，上前阻攔勸慰；但后來看得多了，和拙園的所有鄰居一樣，視而不見，習以為常。
然而，做不到無動于衷。
“哎，真不管吶？”李鳳蓮晃了晃沈友之的手：“那小伙子頭上出血了呢！”
真的，蒯強捂著頭的左手縫里，不停地有鮮血流出，一滴滴落在石子地上，被蒯伯踩得模糊。沈友之瞪視著血跡，再看看狼狽逃竄的蒯強，終于忍不住走上前，跳在老蒯面前，伸雙臂攔住，說：“蒯伯，算啦！”
老蒯氣喘吁吁，正在氣頭上，氣沖沖一句“你別管”，伸手就要推開沈友之，卻被李鳳蓮含笑阻止：“這位先生，有話好好說，好不好？”
先生？老蒯大約是第一次被人這樣稱呼，詫異地看向李鳳蓮。沈友之連忙高聲介紹：“這是新加坡的著名作家，來我們蘇城采風的，大家今天注意文明舉止，請給新加坡李作家留下好印象，別影響我們蘇城形象！”
不知道是這幾句話起了作用，還是李鳳蓮鎮住了老蒯，又或者他只是跑累了，老蒯看看李鳳蓮，側身坐倒在石凳上，木棍隨手扔在了地上。李鳳蓮伸手招蒯強過來，讓他坐在井臺邊的銀杏樹下，掰開他的左手，見傷口還在汩汩流血，不由地驚呼：“哎呀！淌血哎！”沈友之飛奔回家，取來碘酒和紗布，小心翼翼地給傷口消毒。
蒯強任兩位女人擺布，緊閉著嘴巴一言不發。李鳳蓮問“疼不疼”，他像是沒聽見，一聲也不吭。沈友之涂碘酒的時候，蒯強禁不住哆嗦了一下，沈友之也不知怎么，驀地紅了眼圈，強自忍住，手勢更加輕柔，無比緩慢地涂完碘酒，貼上紗布，不敢再看，松手又后退了幾步。李鳳蓮左右端詳蒯強的額頭，確認不再出血，方才轉頭埋怨老蒯：“教育小孩，不能打啊！父子連心，什么話不能好好講？”
蒯伯哼了一聲，看看這陌生的新加坡人，什么也沒說，站起身回了自家屋子。李鳳蓮轉身問蒯強：“還疼不疼？我看令尊氣還沒消的樣子，你犯了什么錯，要不認個錯吧？哎，是什么事嘛，我幫你說說？”
蒯強還是不說話，站起身走到香樟樹下的木工臺邊，拿起工具箱中的刨子刨木板，身體前傾，眼神專注，隨著他一進一退的節奏，手臂上的肌肉凸起又凹下，嘴巴仍舊抿得緊緊，使得下頜的棱角格外分明。這一刻，他像是與刨子融為一體，又像是變成了刨木頭的機器。沈友之站在桂花樹下，呆呆望著，眼前十米的距離，像是十萬里那么遙遠。剛才為什么紅了眼圈，差點兒掉眼淚？為什么此時此刻，心里象針扎得疼？
和風吹拂，幾片柳葉旋轉著，簌簌落在沈友之的頭上。少女的心，一片迷惘。
李鳳蓮走上前，象是理解了蒯家父子的事沒法管，含笑詢問沈友之下一步行止。沈友之定定神，想起剛才的提議，伸頸張望廂房，見門虛掩著，便領李鳳蓮去李家。將到廂房，李鳳蓮突然拉住沈友之，示意她停步觀看。沈友之不明白，望過去只見春色滿園，廂房屋檐上兩只小鳥歪著腦袋蹦蹦跳跳，雕花木窗開著，薄綠紗窗后隱約露出李雪潔的身影，一個人坐在繡花繃架前。沈友之摸不著頭腦，說：“對，那就是李雪潔?！?/p>
李鳳蓮笑笑，在電子手帳上點了幾點，舉起給沈友之看。那時候，電子手帳是個稀罕物事，沈友之好奇地湊上前，電子頁面上是一首唐詩：獨坐紗窗刺繡遲，紫荊花下囀黃鸝。欲知無限傷春意，盡在停針不語時。
沈友之一時怔住，揉揉眼睛伸頭望紗窗后面，李雪潔恰好停了針線像是在發呆，屋檐上的小鳥湊趣地鳴叫了幾聲。沈友之不由笑了，對李鳳蓮作家的敏銳表示敬佩，領她進了廂房。
一進門，只見滿屋堆著大大小小的紙盒紙箱，李閑和李嬸娘正忙著包裝繡品，看見沈友之和李鳳蓮，笑著口中招呼，手下卻不停，熟練地擦拭、包裹、進紙盒、點數、裝箱、記賬。李鳳蓮興致勃勃地拿起繡品觀看，多數是小幅擺件掛件，好口彩的百鳥朝鳳、錦繡前程、富貴牡丹、連年有余、鴻運當頭等，裝裱在雞翅木、花梨木或紅木框架中，方便客人買到家后直接陳設；也有絲巾、披肩、領帶、手拎包，在這些絲綢制品上點綴繡朵花兒、一只熊貓、或是幾個字母，景上添花地增加蘇繡元素，一看就是面向游客的紀念品。
李鳳蓮不時詢問，夫婦兩忙得抬不起頭，還是客氣地一一回答，尤其李閑講話很有覺悟，大約與他的人生經歷不無關系。“生意興隆，勿愁賣。銷售主要面向幾個穩定客戶，四大園林的禮品商店，城中心的人民商場、蘇城商場那些。結算回款正常兩個月，收入蠻高。對現狀，當然是滿意的！感謝改革開放政策，經濟搞活，繡娘是手藝人，勤勞致富咯！”
沈友之見三人談得投機，掛念李雪潔，悄悄轉身進了里屋。剛才隔著紗窗沒看錯，李雪潔是坐在繃架前出神，手中捏著根針卻不落下。沈友之故意咳嗽一聲，放重腳步，踢踢蹋蹋地走近。李雪潔聽到，連忙低頭刺繡，一針一針上下翻飛。
“怎么了？身體不舒服嗎？”沈友之走上前笑問。李雪潔見是沈友之，松了口氣，搖頭說沒事，示意沈友之坐，手中繡花針繼續刺挑不停。很快，火紅梅花上跳出兩只喜鵲，圓頭長尾，相偎相依，是傳統的花樣“喜上眉梢”。
沈友之仔細端詳，李雪潔雖然在繡“喜上眉梢”，但是愁眉不展，面頰上似乎有淚痕，再仔細看，眼圈紅紅的，確實是剛哭過。沈友之想起剛才李鳳蓮的詩，不禁好笑，難不成李雪潔真的在傷春悲秋？沈友之重重咳嗽一聲，一本正經地吟誦，“獨坐紗窗刺繡遲，紫荊花下囀黃鸝。欲知無限傷春意，盡在停針不語時。”吟完了，看著李雪潔，哈哈大笑。
李雪潔愣了愣，不知道是沒聽懂了詩句，還是心不在焉，嘆口氣，說：“我不想只繡這些吉祥物件，但是姆媽講這些好銷，賺錢容易，湖鎮上八千多位繡娘，不都是在繡這個？繡得不比我們差，賣不到我們的價格呢！”
原來是為了繡品，那可是李雪潔的終身大事。沈友之收起嬉皮笑臉，靜靜聆聽?！澳阌浀梦覀內タ催^的蘇繡博物館？”李雪潔像是詢問，像是回憶，說：“那里面陳列的古代繡品，有的一百多年，有的好幾百年，繡的山水人物，都是一幅幅古畫呀！”李雪潔說著，站起身，小心地張望門外，聽見父母親還在忙碌裝貨，且與客人不停地問答，迅速轉身從床尾的樟木箱底取出了一幅繡品，展開來給沈友之看。
這是蘇繡中最難的雙面繡，圖案是熟悉的古典園林，照壁、天井、廂房、月洞門、后院、八角亭、水井、桂花樹、香樟、枇杷樹，蓋著斑駁的薄雪，在冬日暖曦中美如仙境，一群孩子奔跑追逐打雪仗，雪球飛在半空，簌簌落下雪花，在孩子們紅撲撲的面頰上融化成水滴。右上角用黑絨線繡了四個小字，瘦金體，精細雅致。
“《拙園冬雪》！這是繡的國畫？”沈友之驚呼，連忙捂上嘴巴，小聲問：“你繡的？”
“是啊！”李雪潔得意地點頭，說：“這是冬景，我想著再春、夏、秋各有一幅，四時之景不同，做四面屏風，一定好看！”
沈友之拍手叫好：“沒錯！秋天可名之為秋葉、秋色，不，秋實吧！春天么，春曉太普通，春意，春風，春華，對，春雨！怎么樣？”
“好啊，都挺美的?！崩钛嵟d奮地贊同，旋即又神色黯淡，說：“但是姆媽不同意我繡這些，說是耽誤正事，手上訂單交貨來不及呢。我只能夜里偷偷繡，還要藏好不讓她發現，這一幅整整繡了三個多月?！?/p>
“嘖嘖，這么好的畫，令堂大人有眼。。。那個，眼光不大準?！鄙蛴阎采袒亍盁o珠”兩個字，突然覺得奇怪，問：“那你今天哭什么？”
“沒有啊，你才哭呢，我剛才被灰塵迷了眼?！崩钛嵅蛔匀坏鼗卮?，避開沈友之的目光，坐回繃架前，又開始一針一針地繡。
沈友之心中狐疑，看看手中的《拙園冬雪》，又看看李雪潔。這幅畫還沒被李嬸娘發現，剛才碰到李嬸娘夫婦，也絲毫沒有剛與女兒爭執過的痕跡，李雪潔卻一直講她和父母在刺繡上的分歧，竭力想讓沈友之認為她難過是因為這分歧，為什么？沈友之相信，分歧是有的，但并不是李雪潔今天哭泣的原因，她干嘛遮掩隱瞞？
沈友之想起李雪潔初中退學的那一天，她懇求說“友之，倷覅嫌我是個繡娘，倷同以前一樣，常來找我玩，好啘？”此時李雪潔的表情，和當時極像，是那種心痛認命的黯然神色。發生了什么？除了高中學習緊張來得少，大學時、工作后，沈友之只要身在拙園，總要到廂房報到，和李雪潔講幾句話，才覺安適。妹妹樂之曾開玩笑說，三人定投錯了胎，沈友之和李雪潔這么要好，該她兩個是雙胞胎姊妹才對。沈友之不愿妹妹不開心，在家時掩飾對李雪潔的親密，但堅持常到廂房探望，一聊就是半天；李雪潔也當沈友之是閨中蜜友，無話不談，盡管一個是街道干部，一個還是繡娘。象今天這樣，明明哭泣卻不肯告訴沈友之，是第一次。
“對了，我今天是給一位新加坡作家做向導呢！”沈友之若無其事地閑聊，走到李雪潔的身后，雙腿彎曲，馬步站到李雪潔差不多的高度，以她的視角望向窗外。
正好看到后院，確切地說是井臺，和兩棵老桂花樹。此刻空蕩蕩地沒人在，但是剛才，蒯伯追打蒯強，蒯強流血，沈友之給蒯強消毒包扎，都是在那里，李雪潔一定看得清清楚楚。
她為什么哭？難道，沈友之驚得猛然站直身體，比剛才發現她自己眼圈紅還要驚慌。
難道，李雪潔喜歡蒯強？
怎么可能呢？雖然小學和初中是同窗，但李雪潔和蒯強兩個都是悶聲不響的性格，一共也沒講過十句話吧？所有游戲活動中，兩人也都是跟在大部隊后面濫竽充數，恐怕沒有過任何接觸吧？沈友之拼命回想少年時的點點滴滴，對這兩個悶不做聲、毫不起眼的同學之間的交集，毫無印象。但是《拙園冬雪》中，高大的男孩扔出雪球，笑得爽朗暢意，旁邊溫婉的女孩并肩仰望著雪球，淺笑盈盈。那是哪一年的冬雪？那場景是真，是幻？沈友之實在想不起來。
“您是新加坡的作家？友之在里面？”屋外忽然傳來爽朗的話語聲，是李衛東！沈友之驚得回過神，急忙想將手中繡品藏起來，越忙越亂，樟木箱剛打開蓋子，李衛東和李嬸娘已經進了屋，分別喚了一聲“友之！”“雪潔你這幅還沒繡好？”沈友之嚇了一跳，手中的繡品不聽話地“吧嗒”掉在地上。
沈友之連忙彎腰撿拾，李嬸娘已經撿了起來，展開來看。沈友之一顆心怦怦亂跳，萬分抱歉地看向李雪潔。李雪潔臉色蒼白，兩只手握在身前，緊張得扭成麻花，同樣白得沒有血色。