在很早很早以前，老虎的頭上并沒有王字，而且那時候他還是一個替玉帝看守南天門的一個守衛，后來因為他打敗了稱霸一方的獅子，玉帝為了表彰他的豐功偉績，親手寫上去的。

原來，在最開始的時候，十二生肖中沒有老虎的位置，老虎的位置是一只兇猛的獅子。自從十二生肖里有了獅子以后，獅子便暴露了它殘暴的本性，他無視森林律法，肆意的欺負其他動物，灰狼和野豬做起了他的小弟，三個惡霸可謂是無惡不作，甚至開始侵犯人類的領地。

這天，兔子正在草地上吃草，獅子躡手躡腳的走過來，然后猛然撲向兔子，把兔子嚇得一下子蹦起來。

“你要干嘛——”

小兔子憤怒地高聲喊道。

“我要干嘛，哈哈哈……哈哈哈……你說我要干嘛？我要吃了你！”

說著，獅子一個箭步竄到兔子面前，伸出兩支利爪把兔子按倒在地，然后張開血盆大口就把兔子給吃了。

這一幕正好被旁邊吃草的羊看到了，他大聲質問獅子：

“獅子，你為什么要把兔子吃掉，難道你不知道森林律法里不允許我們互相殘殺的嗎？你現在已經違反了森林律法，我要去告你。”

羊說完，顧不上再吃草，他要給兔子討回公道，他打算去找掌管森林律法的狐貍去告狀，還沒等他走出多遠，獅子一個猛撲，就把羊也按倒在地。

“你要去告我，還要替別人討回公道，我看看你怎么去告我，怎么討回公道。”

獅子一邊說，一邊張開他的血盆大口咬住了羊的脖子，很快羊就斷了氣。

只要是被獅子看見，或者惹他不高興，他就會把他咬死，嚇得動物們都敢怒不敢言，見到他躲得遠遠的。

灰狼，野豬和狗熊也在一旁幫兇，搞得深林里烏煙瘴氣，動物們怨聲載道。

掌管森林律法的狐貍見獅子已經達到無法控制的地步，他連夜寫狀子，告到了玉帝那里，玉帝接過狀子，還沒等看完，就暴跳如雷，氣憤不已，他想立刻除掉獅子，可他想來想去也沒想出來應該派誰去收服獅子。

就在這時，仙班中走出一個人，他就是太乙真人，太乙真人向玉帝深施一禮。

“啟稟玉皇大帝，我推薦一人，只要派他去，一定會把那只無惡不作的獅子收服。”

“噢？太乙真人，你推薦何人啊？”

“您可以讓南天門的守衛虎去人間降服獅子。”

“南天門的守衛，老虎？”

“正是。”

“他能行嗎？”

“他一定行，你就讓他下凡到人間走一趟吧。”

“好吧，就聽愛卿的。”

“太乙真人聽旨。”

“在！”

“朕命你去找南天門的守衛，老虎，傳我旨意，命他下凡到人間，降服獅子！”

“遵旨！”

太乙真人駕著祥云就來到南天門，遠遠地就看見南天門守衛虎筆挺地站在那里。

“南天門守衛虎接旨！”

守衛虎見太乙真人來了，趕忙施禮。

“免啦，我是奉旨來告訴你，玉帝派你下凡到人間，人間現在很混亂，有一個獅子無惡不作，稱霸一方，甚至連人類他都敢吃，嚴重地違反了森林律法，你下凡到人間以后，一定要想辦法把他收服。”

“我？收服獅子？”

守衛虎有些猶豫，他知道，自己啥都不會，就連最基本的捕獵技巧都不會，平時總被其他動物嘲笑，讓自己去收服兇猛的獅子，怎么可能呢！

“這是玉帝下的旨意，必須遵從。”

“是，守衛虎遵旨。”

守衛虎一個跟頭翻到人間，只見獅子，灰狼，野豬和狗熊一起在追趕動物們，動物們都在奔跑逃命，那些惡霸們在后面緊追不舍。

人類見到獅子過來，也嚇得紛紛關門閉戶逃命。

這時的老虎根本打不過獅子，他只好先隱藏起來，苦學捕獵本領。

為了能學到捕獵的本領，老虎找到了世外高人黑貓大師，黑貓大師也毫不吝嗇，傾囊相授。

老虎每天都跟師傅練習本領，他勤奮好學，肯吃苦，不怕困難，黑貓大師非常喜愛他，把平生的本領都教給他，經過日復一日的學習，他終于練就了一身武藝。

現在可以去找獅子算賬了，他在尋找獅子的同時，見到了獅子的幫兇，灰狼，野豬和狗熊，他不費吹灰之力就把灰狼，野豬和狗熊解決了。

當他找到獅子的時候，他正在啃食一頭牛，牛已經被他啃食的幾乎就剩骨頭了，守衛虎見了，頓時怒火中燒，一個箭步沖過去，一招黑虎掏心，就把獅子送上了西天。

從此之后，他打遍森林的各路惡霸，成為了名副其實的森林之王。森林從此恢復了往日的生機。

任務完成后，守衛虎重返天庭復命，為了表彰守衛虎，玉帝在他的頭上畫上了三條橫線。

可惜好景不長，濱海地區又出現了一個烏龜精，這只烏龜精在海里橫行霸道，他掀翻漁船，致使很多漁民落水，然后被烏龜精吃掉。

漁民們苦不堪言，都不敢出海打魚。玉帝知道此事后，再次派守衛虎下凡。

守衛虎來到海邊尋找烏龜精，寬闊的大海一望無際，海面上有幾艘漁船，漁船上的漁民正在匆匆忙忙的捕魚，他們怕遇到烏龜精。

正在這時，狂風大作，原本平靜的海面突然變得波濤洶涌，海浪一個接一個的拍打著漁船，漁船被掀翻，這時，從海里露出來一只巨大的烏龜，他伸著長長的脖子，張著血盆大口，正要吞噬落在海里的漁民。

守衛虎看到這里，立刻跳進海里，奮力地向烏龜精游去，眼看漁民就要被烏龜精吞進肚子里，正在千鈞一發之際，守衛虎出現，他一口咬住烏龜精的脖子，疼的烏龜精直搖頭，漁民被甩了出去。

守衛虎咬住烏龜精的脖子不松口，翻身坐到他的背上，烏龜精疼痛難忍，他想把守衛虎拉到水里淹死，怎奈守衛虎早有準備，他猛地一使勁，把烏龜精的脖子咬斷，烏龜精立刻身首異處，老虎咬死了烏龜精，解決了漁民們的困擾。

為了記錄這一次的勝利，玉帝在他的頭上又加了一條豎線，現在守衛虎頭上已經有了三橫一豎，組成了一個王字，從此，守衛虎就成了當之無愧的百獸之王，最后也順理成章的頂替了獅子十二生肖的位置。

這就是百獸之王老虎的傳說。