天后余怒未消，順順從侍女手中端過盛有葡萄酒的八曲水晶長杯奉至天后面前。“母親息怒。裴公并非食古不化之人，只是脾氣急，才會口出不敬之言。”裴行儉任吏部司文少卿以來，創設長名榜、銓注法，以身、言、書、判，計資量勞而擬官，百數官職皆有備選之人，本朝吏治清明皆賴于此。對于這樣的文武全才，順順只有崇拜的份，當然不會生氣。

“你還替他說話？他如此折辱于你，就該讓他滾回安西去！”看到公主一副不緊不慢的樣子，天后就氣不打一處來。“你怎么不著急呢？若是鬧到宰執都上奏彈劾的地步，就等著被廢吧！”

“二圣不必為難。鄉紳富戶損益，朝臣又不明深意，自會群起而攻之。”二圣加緊了對違律放貸的監管，凡月利過六分，積日取利過一倍的皆按律嚴懲，甚有官員因此而撤職，擺明朝廷對低息的提倡態度。一面是公主錢莊聲勢浩大的低息沖擊，一面是官府‘徇私’通道被封，兩京地區的錢莊、富戶即便做不到如公主般薄利，也被迫將每月取利降至六分，并作廢取利已超一倍的契書、借據（不然一告一個準）。朝臣們認為義陽公主不賢不法，明暗無數‘放貸人’更是恨不得將她生吞活剝，二圣能保她至今，已是超出預想。

順順命侍女將一疊賬冊呈于案上，載明錢莊一季來的收入情況，“兒愿將一季盈利所得三分上繳國庫。季季如此，年年皆然。”天后一愣，眼中驚喜之色難掩。這格局、這境界，這些朝臣整天罵罵咧咧，實際連公主一半責任心都沒有。

順順主動做這繳納‘企業所得稅’第一人，一是為了挽回聲名，平息非議。雖說順順決心勇擔罵名，可真要因此被廢，還是不由痛心惋惜。二是以身作則，‘鼓勵’權貴交稅。普通百姓已依田畝多少繳稅，工商戶也依戶等繳稅，唯獨官身勛爵之家，富可敵國卻分毫不納，終究不妥。

裴行儉是個急脾氣，他的夫人庫狄氏卻是圓滑通透。裴公前腳把皇后公主懟了個遍，后腳他夫人便進宮賠禮。天后喜新巧，就孝敬金銀繡連珠波斯執來通胡人紋樣棉布，還不忘解釋此為裴公在安西任職時從胡商處所購（絕對干凈，還實惠）。公主喜淡雅，就孝敬三枝綾絹宮花。

公主衣飾簡樸大方，氣質溫婉嫻雅，實在很難將眼前神仙般的女子與‘貪慕金銀’、‘與民爭利’聯系起來，庫狄氏心中暗想。“公主素有賢名，放貸之事，是否有難言之隱？妾愿為殿下分憂。”順順微微搖頭，禮貌回拒。

“小時候就羞怯不愛講話，長大還這樣，讓夫人見笑了。”皇后當著庫狄氏的面調侃起順順來。“諸事繁忙，公主又體弱，總有心力不濟之處。吾聽你說起安西民情，條理明晰，可見裴行儉頗多政績，有你之功。可惜，吾與公主身邊沒有你這樣的賢內助。”嗯？“夫人若能幫忙理些雜務，就是為公主分憂了。”啊？你們還真是一見如故呀。天后這是走的哪步棋？順順覺得腦細胞又不夠使了。唉不管了，裴夫人外聘為女官，自己輕松，天后遂心，庫狄氏有面，總歸不是壞事。

望著裴行儉珍藏的《靈寶度人經》古本，（一早就托庫狄氏送來的賠禮），順順有些明白天后將庫狄氏任命為悲田坊副使的用意。有些話，出自己口是狡辯，得讓他人親去看、去聽，方明白用意。借庫狄氏的耳目，去看看公主的“爭利”之行，究竟為百姓帶來什么。

除此之外，皇后似還有培養庫狄氏的打算，讓她充奚官局典事職，負責管理宮婢、太監雜務。秋鳶面帶愁容，“公主，如今天后重用裴夫人，內廷事務，皆任委焉。您都不擔心嗎？”“擔心什么，裴夫人做的不好嗎？她比我細致果決，處事也比我圓融老練，最重要的是她愛護宮人貧民之心不次于我，我還有什么不放心？”順順手翻經書，神色平和。

秋鳶憂慮低語，“天后不會在分您的權吧？如此下去，這內廷只怕要姓庫狄了。”順順放下經書，正色道，“這內廷何曾是我的？內廷是天后的，是全數宮人的，不是我的，也不會是裴夫人的。”順順重新拿起《度人經》，似又想到什么，重新望向秋鳶，“還有，天后做事自有道理，我等只需聽令遵旨即可，不要妄自揣測圣意。你知道的，我只做事，不爭權。（只要裴夫人不借權欺弱，不讓我一番努力付之東流，我自然樂的清閑。）”