端午宴會后，國公府沈老夫人親自奉送拜帖，欲登門拜訪。
不料帖子原封不動地被退回來：“都督府的人說如夫人自宮里回來受了驚，近日閉門謝客。”
沈云襄咳咳數聲：“她這是故意的，根本什么事都沒有……”
“你給我住口！”沈汴怒喝一聲，前廳的人都靜默了下來。
沈汴環視眾人：“你們還嫌國公府不夠丟臉嗎？”
前幾日剛因為沈云祁逛青樓被斥責，現在孫女進宮參加宴會又惹了事回來，沈汴只覺得一個頭兩個大。
自己身為國公爺雖然近幾年沒什么政績，但是也沒出什么亂子，眼看就能功成身退，沒想到接二連三出事。
雖都不算什么大事，卻實在膈應人。
沈云祁近日在家思過也是覺得憋屈，他忿忿然：“那個女人一定是沖著國公府來的，當初姜家出事的時候，我們避不見客，現在她如法炮制。”
一語驚醒夢中人！
沈汴皺著眉頭用他澄黃的眼珠子瞪了眼他的孫子：“這事就怪你們擅作主張，人家求上門來你們把人先穩住，凡事等我從老宅趕回來。姜家敗落，我們國公府不計前嫌娶她做個妾室圣上不僅不會怪罪還會覺得我們仁至義盡。現在倒好……人家現在住進了都督府，都不愿意露面。”
被祖父一頓訓斥，沈云祁的臉色更是難看。
他何嘗不后悔當時沒有留住她，也不至于便宜了孟廷舟！
“祖父！”沈云祁站了起來，“要不還是我去吧。”
“你去？”
“畢竟我們兩人之前有過婚約，她一定是因為當初我見死不救而懷恨在心。我親自登門道歉讓她消消氣，這樣對圣上也有個交代。”
沈汴的長子沈子赫也覺得這個主意不錯：“父親，祁兒去倒也不錯，如果她可能見那是最好，若是不肯見也無傷大雅。”
沈汴扶了扶額頭：“我怎么就生出你們一個個沒腦子的東西，他去？就算她姜時晚肯見，孟廷舟那廝會愿意嗎？”
“你們是不是沒聽最近的傳言說左都督是如何寵愛自己的如夫人的？你們該不會還是我這個老頭子消息靈通吧？”
在場的面色訕訕然。
沈汴的眼神忽明忽暗：“如今孟廷舟位極人臣，圣上極為器重，不處理好這位都督府如夫人的事，恐怕接下來祁兒也不用官復原職了。”
沈子赫一怔，喃喃道：“該不會……如此吧。”
沈汴搖了搖頭，一聲嘆息：“先帝雖然荒唐但尤為看重世家，如今這位圣上卻最為看重功勛和能力。只是朝廷已然千瘡百孔，區區一個孟廷舟又有何用。”
只是自己已經已近不惑，只想坐享國公爺的門楣與地位安享晚年，不想臨老還出事。
他似下了勇氣，緩緩道：“過幾日再次送上拜帖，就說我親自去。”
孟廷舟將國公府的拜帖遞給姜時晚：“沈汴親自來拜訪，你面子倒是挺大。”
他吹了吹茶浮：“這個老狐貍這幾年都不怎么出頭，估計這次是為了給孫子孫女擦屁股不得不低頭。”
姜時晚看了看拜帖上蒼窘有力的幾個字，將拜帖擱在邊上：“他想借著國公爺的身份把事情摁下去。”
孟廷舟一下一下地用指尖輕叩案幾：“你怎么想的？”
“我的要求很簡單，把姜家的私藏兵書還回來。”
孟廷舟神色一沉：“連我都險些被你蒙蔽了，端午宮宴那一出你是故意的？沈云祁沈云襄接二連三栽跟頭，你就是為了逼沈汴出面？”
姜時晚不置可否：“我只是猜測沈云襄的脾氣肯定是按耐不住的……”
“如果真的出了事呢？”孟廷舟強壓怒火，“你不是不知道自己懷有身孕，居然以身試險？”
見他像是要吵架的陣勢，姜時晚耐著性子：“我說了，我會保護好我自己……”
“姜時晚。”孟廷舟臉色如烏云密布，“你的事我會幫你，但是決不能以身試險。尤其是宮里，我并非處處有耳目，這樣的事不要再有下次。”
姜時晚撇轉過臉。
他走到她眼前：“看著我，答應我。”
他的語氣充滿了警告和壓迫，如同利刃刺入人心。
姜時晚咬了咬唇，終于點頭。
沈汴還是第一次踏入都督府大門。
對于孟廷舟這樣的朝廷新貴，他自是不屑與之為伍。
但見都督府庭院闊大，布置考究，比自己歷經兩朝的國公府氣派不少，心里不免有些微澀。
見丫鬟引著她進門，姜時晚從座位上起身：“見過國公爺。”
見她小腹微凸，整個人逐漸褪去了從前青澀額少女變得穩重得體，沈汴感喟一句：“若是沒出變故，時晚侄女現在可是我國公府的孫媳了。”
“唉。”沈汴自顧自地嗟嘆，“自從老夫從老宅回來，聽說了你們家的事，狠狠責罰了沈府的人。侄女，這事終究是我們國公府負了你，要怪就怪老夫教子無方。”
不愧是國公爺，一番負荊請罪之詞說的甚是感人。
只是面前不再是不諳世事的時晚侄女了。
姜時晚微微一笑：“國公爺不必自責，姻緣之事本就是看緣分的，想來是我與貴府緣分尚淺。”
沈汴見她并無慍怒之意，隨即微微拱手：“聽說端午宮宴上，孫女云襄多有冒犯，老夫替她賠個不是。”
“云襄妹妹好福氣，有事都能出動國公爺。只是不知道按照這樣的章法，國公爺得為子孫后代奔波多少次。”
見她娓娓道來卻暗有深意，沈汴知道她并非表面看起來那么好糊弄，只得一笑了之：“今日前來，主要是老夫想借著由頭來看看你，見你眼下在都督府尚且如意，老夫也就放心了。”
沈汴欲起身：“時晚侄女，老夫就先告辭了。”
“國公爺。”姜時晚見他要走，也沒有從座位上站起來，聲音悠悠，“國公爺今日前來是不是忘了一件事？”
“時晚侄女，你什么意思？”
“國公爺可能年紀大了記性不好。”姜時晚似是漫不經心，“既然婚約作廢，國公府是不是該退回我姜家當初的一些東西？”