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首頁病弱娘娘她一路高升

第七章借刀殺人

人們發現翠珠的尸體,是在大選的前一夜。

院仆把她撈上來時,她的皮膚慘白,腫脹發皺,已是不成人形。

她往常最愛穿的那條竹紋綠衫裙,狼狽地黏成了一坨,裙角沾著潮濕骯臟的淤泥,發黑的水藻松松垮垮繞著腳踝。

長嬴只敢在人群外圍遠遠的看,可在翠珠的尸體被翻過來的那一刻,她還是驚叫一聲,當即暈厥過去。

閨閣女子哪里見得這場面?若是在大選前受驚就難辦了。

長之榮生怕長嬴再出了差池,立即吩咐人送她回寢居,又請來大夫觀瞧。

他下令封鎖消息,讓手下悄悄將翠珠的尸體送回家里,以“意外溺死”告知,又給了她家人足四十兩銀子以示安撫。

這對老夫妻掀開席子剛瞧了一眼,就被泡發的人面皮嚇住了,慌忙丟開。

兩人在報喪的仆役面前抹了幾把不知去向的眼淚,顫巍巍接過沉甸甸的雪花白銀。

最后是掏了三十文錢買塊上好的席子,把翠珠埋在了亂葬崗。

那天晚上,翠珠的家人終于改善了一頓伙食,她的八個弟弟妹妹不知道長姐出了什么事,美美飽餐一頓后很快陷入酣睡。

云雅居。

透著藍的弧月似是想隱瞞什么,逐漸隱沒進寂寂深空,模糊了輪廓。

長朦臥床靜養,半夢半醒間忽聽水瑤匆匆來報,說翠珠死了,不知怎么掉進荷花池里淹死的。

她怔怔良久,竟落下淚來,水瑤聽見她嘴里念叨著“報應”二字。

除了水瑤,沒人知道她為什么會哭。

眾人只道二姑娘心善,不是她房里的人死了,還會為其感傷甚至落淚,實在難得。

她在死前逞夠了威風,早把人得罪的差不多了,眾人對她的死并無太多憐惜。

賣身契已交還她的父母,一條卑賤小命,永遠押在定遠將軍府。

與此同時,寧嫻院主屋。

大夫一走,長嬴臉上的憂郁之色也跟著他跑了。

她夜里覺淺,同往常一樣,遣散了所有奴婢,獨留芍藥一人服侍。

待芍藥確認過閨房內室外院都沒有外人后,長嬴這才扯掉額上的毛巾。

“她可真夠心急的,我這還沒走呢,她倒先把自己人給除了。”

芍藥接過話來:“小姐這招真妙,不費一兵一卒就把她除了。夫人恐怕還以為小姐少了個膀臂呢。”

長嬴啜了一口自己特制的安神茶,淡淡道:“她一向多疑,眼線身后必有眼線。只要翠珠稍有異樣,她必定起疑。

“而懷疑一旦發生,便再難根除。

“何況翠珠確有一身侍二主的心思,這樣兩面三刀的奴婢,莫說杜氏,就是我也斷然不敢留著。”

說話間,芍藥悄聲給書桌案頭的蓮花爐里點起了夕香,很快清甜沁脾的香氣就彌漫開來,室內一片氤氳。

她閉上眼,深深吸入一口香氣,再徐徐吐出,不由喟嘆,“姑娘調制的香就是比外面的好聞,一點都不嗆人,也不甜得膩人……有些像初晨花瓣和青草的香氣。我夜夜聞著,如今也睡得好了。”

長嬴的笑透了幾分得意,她很喜歡聽人說她制的香好。

“明日就是大選,點安神助眠的香養精蓄銳再好不過……對了,昨日杜氏送來的衣服就收進柜子里吧,明天我就穿那件水藍的花間裙就是了。”

芍藥猶豫一下,還是問了句:“姑娘,為何不用夫人選的,我都檢查過了,沒有問題,那條水藍裙的顏色怪淡的,會不會太低調了些……”

長嬴慢慢捻著枕邊的綠穗子:“杜氏挑的衣服太扎眼,不好。

“彼時我要見的不止是圣上,還有太后、皇后,以及眾多貴女。父親這一戰成名,多少只眼睛盯著長家呢。明日我再穿得招搖些,豈不是等著人家來挑我的不是?”

芍藥頷首應下:“小姐說得是,是奴婢考慮不周了。”

次日破曉。

天邊的陰影剛剛褪盡,露出半黑不白的顏色來——才過寅時三刻,長嬴就醒了。

細細洗漱過后,芍藥為她梳了個百合髻,薄敷珍珠粉,細細勾勒兩道溫婉秀麗的長蛾眉。

她皮膚和五官的底子很好,如此已經足夠楚楚可人。

可芍藥還覺不夠,欲拿起一盒緋紅的胭脂,卻聽她道:

“別忘了,我不過是去宮里轉一圈,不必施得太濃。”

芍藥會意,只在她臉上施染薄薄一層紅暈,襯得長嬴面色更好,氣質淡雅,又為她選配了幾件做工考究的飾品。

妝畢,芍藥瞧著鏡中般般入畫的美人面,像墻上掛的仕女圖似的,不由眉開眼笑。

“姑娘不上妝就已經很美了,這一上妝,誰還能從您身上移開眼?”

長嬴不語。她深知天下從不乏貌美女子,真正能幫她得到想要的東西的,絕不僅僅是臉蛋。

她換上早備下的衣裳,還未用早膳就去景明堂給長之榮和杜氏請安。

一只腳剛跨進景明堂的大門,杜氏倏地朝她看過來,目光落在她身上,像把鋒利的刀子,從頭劃到腳。

當她發現長嬴身上穿的不是她當時看中的衣裳,臉馬上就耷拉下來,可礙于長之榮在身旁,終究是沒說什么。

她起身快步上前,雙手輕輕牽起住長嬴的,用最慈愛的語氣念叨了不少暖心話,最后還當著長之榮的面從體己錢里撥出二十兩來給長嬴。

長之榮則在一旁捋著胡子瞇眼笑,不住地滿意點頭。

三個人刻意營造的和睦氣氛,完美掩蓋了昨日經過的種種不堪。

長嬴感受著杜氏手心里的溫暖,無視了她瞇瞇笑眼里掩蓋不住的寒意,臉頰還未消退的紅印,順從地收下銀子。

畢竟進宮后少不得要錢打點,白給的銀子,當然不要白不要。

請安過后,長嬴回房用過早膳,按照大俞慣例,杜氏親自送她去皇宮,兩人一同上了馬車。

長之榮不在,她倆也不必再演戲,一路上靜默對坐,誰也不看誰,誰也不先開口說話,各瞧各的風景,良久無言。

定遠將軍府就建在皇城南側不遠處的甲第。半個時辰后,馬車行至皇宮的西角門。

長嬴拜別了杜氏,與一眾秀女跟隨指引太監進入皇宮。

大俞選秀每四年一次,每次大選,秀女需要經歷三道嚴格審查,由此精選出的百余名女子,方有資格到御前面選,才能遙遙見到圣上一面。

這三道審查便是在宮城里西北角的羨純宮里進行。

長嬴到時,羨純宮外院已經到了不少秀女,脂粉味彌漫了滿院。

寅時一到,主持三審的內侍清了清嗓子,高聲宣布大選開始。

按照花名冊上的順序,秀女每十人一組,由負責內侍和女官引著進偏院廂房逐一考核。

考核之人大多冷著一張臉,一瞧就不好相與,這樣做也是為了減少徇私舞弊的情況。

大選看起來是很嚴格,可實際上,他們對上面交代過的“特例”還是心中有數,比如在考察長嬴時,就特意放寬了標準。

至于那些沒背景沒家世又沒有特殊人物關照的普通秀女,就沒那么幸運了。審查人以極挑剔的眼光篩查她們,稍有不合格就原路送回,也是為了節約皇帝面選的時間。

長嬴剛來時,羨純宮陸陸續續進了約兩千人,三審過后就只剩下幾百余人。

當然,能通過初選進宮選秀的女子,即便在一審就落選,也能找個條件不錯的婆家了。

此時早晨掎裳連袂的陣勢已然過去,正午間淡淡的金橙色灑進羨純宮,鋪了滿滿一院。

她瞧著院角盆栽里鍍了金邊的富貴竹葉出神。一個清澈的女孩子聲徒然闖進她的耳朵。

“這位姐姐,你的帕子掉了。”

一顆杏黃 · 作家說

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