“哼，不就是仗著是孿生么，有什么了不起。男人么，圖一時新鮮而已，從前我也是見識過這樣的……”

她瞇起眼，打住了話茬，“看來圣上也不是很在意長家，本宮還以為他今晚會先去看那個病秧子呢。哼，既有美貌卻不知道利用，跟丑婦又有什么區別？就憑她的腦子，要不是靠著她爹，宮城里哪還有她站腳的地方？”

其實她也不知道圣上具體為什么需要長家，不過是花錢托人打聽了只言片語就風聲鶴唳。

她只知道她的夫君，那個萬人之上的天子，明明從前無論有多少嬪妃，都只會真正在意她一個的男人，如今卻要為了朝堂上的事不得不重視起別的女人，而這個女人恰好有八九分的姿色。

若不是長嬴瞧著膽小怕事，不堪大用，麗妃今晚就想毒死她了事。

秀明識趣的沒說話，慢慢梳理著麗妃散落在枕上的烏絲。

主子恃寵而驕口無遮攔，她這個做奴婢的更不能助長氣焰了。

“娘娘的頭發真漂亮，又濃又密，真叫奴婢羨慕，平日悉心保養得宜才有此功效。”

麗妃得意一笑，“女人就同這花兒似的，需得男人日日滋養著才好，否則再怎么保養也是白搭。”

秀明想要說什么，最后還是一抿唇，沉默侍候她凈面安寢。

次日一早，鄭氏姐妹雙雙晉升才人的消息在后宮傳開。

聽聞為了此事，皇太后特意把這姐妹倆狠狠訓誡了一番。

皇太后的原話是：新妃如此盛寵，乃禍國之兆，應罰禁足，以收君心。

盡管越慈據理力爭，皇太后最后還是強硬下了一道懿旨，罰鄭氏姐妹每日都去清音堂靜心思過。

*

散碎的陰影揉著暖洋洋的光斑在少女的臉上跳躍，太覃湖上刮起絲絲涼風，兩個少女一前一后，碎花裙擺卷展流動，好不愜意。

尹笑笑的嘴從看到長嬴起就沒閉上過。從她兒時抓蟬，到十三歲第一次看賬本經營不善賠了幾萬兩銀子，再到入宮前跟著兄長去醉仙樓吃“散伙飯”卻遇上一群地痞鬧事，樁樁件件灌進長嬴耳朵里。

兩人相邀出來已有七八次了，每次都是尹笑笑自顧自的談，而長嬴只是含笑聽著，并不提及自己的事。

“姐姐到現在還沒侍寢吧？”

長嬴點點頭，面露愧色，“你們個頂個的天生麗質，冰雪聰明，只有我平平無奇，笨拙愚鈍，不得圣上喜歡。”

她很清楚她的入宮不過是和皇帝的一場交易，被嫌棄病弱，不能傳召侍寢，也在她意料之中。

“姐姐分明花容月貌，何必妄自菲薄。下次我要是侍寢，就在圣上面前美言幾句，姐姐這樣的品貌，想不受寵都難。”

長嬴心里有數，沒把她的話聽進去，含笑不語。

兩人繞著太覃湖走了大半圈，長嬴余光注意到一旁的八角云亭后面閃出一個人影。

是楚美人宮里的小范公公。

他懷里抱著兩只不大的錦盒，長嬴發現他時，他正巧也回頭朝長嬴的方向看了一眼。

長嬴頓住了腳步，縮縮脖子，她和尹笑笑此時剛好站在一棵柳樹后面，堪堪遮住身形，那人見四下沒人，又鬼祟祟走了。

長嬴正想他去的方向是哪座宮殿，尹笑笑突然道：“姐姐在看什么？”

長嬴搖搖頭，“沒什么，天漸熱了，我們快回去吧。”

兩人走到一半分手，尹笑笑走南宮道回霞傾宮，長嬴走北宮道回雪陽宮。

快到雪陽宮，路過探春苑時，兩只貍奴突然從拐角竄出來。

一只玉面貍，一只金絲虎，一前一后從長嬴眼前追逐著過去，鉆進了苑門。

芍藥驚喜地順著方向一指：“主子快看，不知誰養的貍奴啊，長得可真漂亮。”

一旁安德海諂笑道：“是薛寶林養的，她的貍奴連皇太后也很喜歡呢。平時就在這宮里四處跑跑，到點了自己就回宮那吃飯，機靈著呢。主子要是喜歡，跟它們玩玩也無妨。”

長嬴想左右待著也是無聊，索性進苑逛一逛。

探春苑是個很小的園子，因為不在人最多的御花園里，位置又偏，皇帝不常去，負責修繕打理的宮人能拖則拖。

有不少地方雜草叢生，已經半荒廢了，此后便更是少有人來。

尤其這時候正在夏天，大多數主子娘娘都在宮里歇著，園子里十分僻靜。

一進門就看見那兩只貍奴滾在一處，那只玉面貍的脾氣明顯要大些，追著金絲虎又撲又咬，直把它逼到一棵杏樹底下。

“去、去。”

安德海看長嬴對貍奴起了興趣，趁著機會表現起來，輕輕推開蹲守在外面伺機而動的玉面貍，伸手想抱過金絲虎。

長嬴這時注意到金絲虎頸上戴著一只別致的項圈，前面是一個短矮圓柱形的金色裝飾物。

誰料那金絲虎受了驚嚇，從安德海手上跳了出去，撒開四條腿沒命的跑，直竄到前面不遠處假山下面的空洞里。

長嬴示意安德海等人不要動，自己躡手躡腳跟著金絲虎走到假山附近。

“既然你還不清楚宮里的規矩，那本宮就好好教教你。”

假山另一頭，尖刻掐細的女聲突然響起。

長嬴心下一驚，沒想到這個時候探春苑還有別人在，聽聲音是孟昭容。

她大著膽子透過假山空隙看，孟昭容和她的宮婢就站在長嬴所在的假山后面，背對長嬴跪著的是一個發髻凌亂的女孩，顯然已是被人打過了。

“妾知錯了，求娘娘饒恕。”囁嚅的女聲是鐘御女。

孟昭容撫弄袖角，慵懶道：“你蹭臟了本宮的袖子，本宮就刮花你的臉。碧荷，掌嘴五十，再劃爛她的臉！”

碧荷的聲音掩不住的得意和興奮，“是，娘娘。”

她擼起兩邊袖子，掐住了鐘御女的下巴，“鐘御女，可別怪奴婢以下犯上，這都可是娘娘的旨意，奴婢也不能違抗不是？您乖乖的別動，奴婢下手興許能輕點呢。”

碧荷語氣溫柔，說出話來卻是讓鐘御女毛骨悚然。

“啪！”

“啪！”

“啪！”

趁她們忙著扇耳光的功夫，長嬴打算趁機原路返回。

可她剛邁出一步，原本縮在洞里的金絲虎突然從她裙子底竄了過去。

長嬴心里沒有準備，讓它帶了個踉蹌。

遠處安德海和芍藥一直往這邊瞧著，一見長嬴險些絆倒，就要過去扶，長嬴趕緊擺了擺手。

這時巴掌聲突然停了，長嬴慢慢蹲下，屏住了呼吸。

“誰在那？給本宮滾出來！”