幾人一邊說著話，嚴甑同桔梗一邊討論著布料。一圈下來便選好了合適的布料。
“其實現在嚴格的四民秩序在觀念上其實在逐步瓦解，政策上也出現了松弛，但京都附近村莊讀書與做工的人逐漸多了起來，經商雖還不被廣泛接受，畢竟民眾安土重遷的觀念還比較牢固。但經商已經逐漸滲透進百業之中。“嚴言論起經商之事興致勃勃。
“京都同別個縣城不同，各行業發展的都很快，越來越多京都之內和附近的人由于失去土地或者其他原因而告別了土地，進入了縣城各行各業之中，做私塾先生、進宮當太監或宮女、選擇衙門做小吏、去富貴人家做家仆等，百姓是在百業中掙扎著生活。“桔梗看到一塊適合做里衣的布料，在手上感受布料的柔軟。
“現在天下不太平，朝廷在用工方面也發生了巨大變化。最早朝廷的主要人力需求是通過直接攤派到民間完成，俗稱役。軍戶承擔軍屯與出丁當兵，原則上就不用服官府勞役，但承平日久，各地軍人也就成了工程隊，尤其是京營，參加各式各樣的京師建設；民戶的勞役主要承擔官府的公共事務，當地政府的勤雜人員就由民戶輪流充當，比如皂隸、禁子、庫子等；匠戶要承擔國家匠作的義務。“嚴甑同桔梗討論著，眼睛卻一直注意著桔梗手摸著那匹柔軟的布料，會心一笑。里衣，乃最為貼身之物。桔梗說今日是來給蘇木挑衣料布匹的。這里衣自然也是給蘇木做的。
“但此種辦法有個問題，那就是忽略了每個人的欲望和世事隨著時間而產生的變化，也忽視了法久則弊、國家管理能力逐漸弱化且弊端四出的現實。于是在這個的過程中，朝廷才逐漸探索出新的管理模式，勞役折錢，用錢雇役，用錢解決問題。“桔梗示意那個精明結實的伙計要了這匹布。
“張三也好，李四也罷，參加的各種形式的勞役都可以免了，只要按照一定標準交錢就行，官方再雇人來做這事。這種情況下，官方用工就會明碼標價。“嚴甑看見了一匹青色的布，極為喜愛，也喚了伙計將布收好。
“這工部就公布了用工價格，每日分別為：營繕司官匠零點零五七兩，三山大石窩夫役長工零點零五兩、短工零點零四兩，修倉廒木、石、瓦、搭、桶、箔等匠長工零點零六兩、短工零點零五五兩，修倉廒供作夫、織箔夫長工零點零四兩、短工零點零三五兩，琉璃黑窯廠晝夜燒青匠長工零點零七兩、短工零點零六兩，琉璃黑窯廠裝燒窯匠、做模子木匠長工零點零七兩，神木廠清腳夯夫零點零四兩，神木廠雕工匠零點零六兩，虞衡司北安門搬運土渣廠夫零點零三兩…….“嚴言念了一長串，說的在旁的伙計目瞪口呆。桔梗也吃了一驚，嚴甑則十分淡定。
“言哥哥竟把這工部的工錢全都記下來了？“桔梗十分驚訝，怎么會有人去記這工部公布出的用工價格，而且還真的背下來了。
“我說我是天縱商才吧。“看著眾人吃驚的表情，嚴言很是得意。
“哥哥對經商和數字有著極大的愛好，只要同錢相關，哥哥便如同開了竅。過目不忘。可這本事卻僅限與同商道有關的事情上，這讀書考學卻實在一般。“嚴甑解釋道，心里還是很為嚴言自豪。這算是哥哥最大的優點了。
“若此說來，言哥哥確實擔得起天縱商才四個字了。“桔梗笑了出來，也確實佩服嚴言能有這樣的記性和能力。
“我從用工價格發現，不同工種、不同部門給的工價是不一樣的，高的能達到零點零七兩，低的有零點零三兩，平均在零點五兩上下。如果可以長年給工部做工，一年做到兩百四十個工，收入應該能達到十二兩上下，如果能當個工頭啥的，收入會更好。要是作為一名京營士兵，家里有房子，因為常年參與京師工程，有技能且有熟人，平時就可以在外面再干點活，至于京營例行點名，雇人報個到就行了，這樣的生活還是比較愜意的。“嚴言對做工沒興趣，這投機取巧的辦法也就是想想而已。
“哥哥可別說這樣的話與他人聽，若是有心人編排，你就成了教唆他人之人。“嚴甑總是嚴謹認真，這個嚴言沒少叫她一個妹妹操心。
“知道了，都聽妹妹的。“嚴言是個妹妹奴，嚴甑說什么都是言聽計從。
“京都朝廷用工價格如此，那么地方衙門呢？“桔梗又挑了三匹布白色為主，花色圖案都清雅。很適合蘇木。
“桔梗妹妹這是想考我？這可難不倒我。這京都內外由兩個縣構成，宛平縣和大興縣。這號稱天下第一縣的宛平縣的每年用工價是：馬夫四十兩，捕快二十兩，書辦、御前抬運夫十八兩，皂隸十二兩，更夫三點六兩。“嚴言說完很是得意，說完話還很輕松的逗弄那只五彩鸚鵡。
“這馬夫的收入已經接近縣令？“桔梗不由有些驚訝
“桔梗妹妹這就不懂了吧。這初看馬夫的收入確實會讓人詫異，不過這不是純收入，他需要負責養馬，甚至可能自備馬匹，要知道這養馬的成本很高，也很耗精力。“
“原來如此。“看著桔梗恍然大悟的模樣，嚴言那傲嬌的模樣，若是有條尾巴，那必定要翹到天上去了。
“這捕快、書辦、御前抬運夫的收入都還不錯；打更的收入就比較低了，這工種比較簡單且容易被替代，人人都可以做。“桔梗隨口說著。這衣服的布料都選完了，桔梗環顧四周最后看到了一塊適合做鞋子的料子。
“把那個也算上吧。“桔梗要了那個做鞋的料子。
結算的時候，嚴言大方的要付錢，但桔梗拒絕了一來這是自己對蘇木的心意，二來這布衣鋪子終究不是嚴言的。最后桔梗用優惠的價格買下了這些布匹。幾人愉快的各自回了家。