漢武帝晚年，疾病纏身，身體每況愈下，外戚專權(quán)，屢屢挑戰(zhàn)皇權(quán)之威，讓漢武帝徹夜難眠。隨著巫蠱之術(shù)的蔓延，漢武帝也漸被蒙蔽其中，朝中奸臣遂借機(jī)陷害忠良，禍國殃民，朝廷上下苦不堪言。
未央宮內(nèi)，深夜。
漢武帝睡意正濃，忽然夢見自己在馳道上行走之時(shí)，突陷巨坑，坑中更有百條巨蟒，而自己竟被巨蟒纏繞。正危急之時(shí)，漢武帝驚醒，方覺是一場夢。
次日朝會，漢武帝突然收到密奏，打開一看，漢武帝頓時(shí)火冒三丈，遂問朝中大臣。
“楊陵出了一個(gè)朱安世，你們可聽說過？”
眾大臣面面相覷，這時(shí)就聽丞相公孫賀站出來說：
“臣曾有耳聞，聽說那朱安世精通巫蠱之術(shù)，在楊陵呼風(fēng)喚雨，無所不能，此人在楊陵做過不少的壞事，當(dāng)?shù)匕傩諏ζ湓缫押拗牍恰！?/p>
漢武帝聽聞，甚怒，說：
“楊陵的地方官員何在？是朱安世有通天的法術(shù)？還是地方官員與此人沆瀣一氣，故意為之？”
見漢武帝動怒，朝中上下無一人再敢進(jìn)言。
漢武帝不悅，大怒。
“傳朕口諭，通告全國各州縣，緝拿朱安世，若有隱瞞，立斬不赦。”
長安城內(nèi)車水馬龍，人來人往，好不繁華。
公孫敬聲身后跟著幾個(gè)家丁大搖大擺的走進(jìn)一家青樓，一青樓女子瞧見他們進(jìn)來，便慌忙走上前去，笑臉相迎道：
“公子，里面請，樓上有雅間，專門為您候著呢！”
公孫敬聲也不客氣，正當(dāng)他隨女子準(zhǔn)備上樓時(shí)，一個(gè)飄飄如仙子、眉梢藏秀氣、肌理細(xì)膩、骨肉勻稱的絕色美人沖他莞爾一笑，便消失在他的眼前。
女子見公孫敬聲頗為所動，頓時(shí)喜上眉梢。
“公子可是瞧上了那位姑娘？”女子問。
“嗯，長的很是俊俏，可是新來的？”公孫敬聲問。
“公子真是好眼力，是新來的沒錯(cuò)，這姑娘姓陳，外鄉(xiāng)人，聽說還是大戶人家的女兒，不但知書達(dá)禮，歌舞更是一絕呀！”
公孫敬聲聽聞也甚是高興，于是便對女子說道：
“看來本公子今天來對了，既然是這樣，你還愣著做甚？快去讓那姑娘前來，讓本公子見識見識那姑娘的清歌曼舞呀！”
“這……今天恐怕不行吧？”女子猶豫了一下說。
“為什么？”公孫敬聲很是詫異。
“只因那朱公子已經(jīng)付了錢財(cái)，怕人家不答應(yīng)呀！”女子說道。
公孫敬聲聽她這么說很不高興，他從懷里掏出500錢塞到女子手里，并對女子說：
“本公子有的是錢，你去告訴那個(gè)姓朱的，讓他乖乖的把那姑娘送我房間，我且作罷，不然，我定不饒他。”
“這恐怕不太好吧？”女子雖然接了錢，卻又左右為難起來。
見女子左右為難，此時(shí)就聽公孫敬聲不耐煩的說道：
“整個(gè)長安城還不曾聽說有誰敢與本公子相爭，你且前面帶路，今天就讓你瞧瞧本公子的厲害！”
女子無奈，只好帶著公孫敬聲一行人朝著那朱公子的房間走去。
公孫敬聲破門而入，那朱公子一行人見來者不善，起初也并未理會。公孫敬聲倒是一眼就識出了中間一人正是朝廷緝拿的要犯朱安世。
公孫敬聲見到朱安世，心中大喜，遂對朱安世說道：
“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。你真是好大膽，朝廷正緝拿你，你反倒跑到這兒來瀟灑。”
朱安世聽聞，冷冷一笑，說道：
“你就是公孫敬聲吧？我認(rèn)得你，你可以把我抓回去請賞，不過怕你沒那個(gè)本事。”
公孫敬聲見他如此囂張，大怒，隨后一聲“拿下”，幾個(gè)下人便擼起袖子就要過來抓人，誰知朱安世生得一身的本領(lǐng)，幾拳便把撲上來的幾人打的滿地找牙。
公孫敬聲見識到了朱安世的厲害，頓時(shí)嚇破了膽。但逃跑時(shí)還不忘朝著朱安世說了一句:“你給我等著，一會兒就讓你好看”。
公孫敬聲狼狽逃回丞相府，他心里一肚子的氣正無處發(fā)泄，忽見陽石公主也在，頓生歹意，遂以寶物相贈為由，將陽石公主騙回自己的房間，將其奸污。
陽石公主生的秀麗，白玉無瑕，被公孫敬聲如此欺負(fù)，作為漢武帝最疼愛的女兒，她自然咽不下這口氣，執(zhí)意要將此事告知自己的父親。公孫敬聲見狀甚是害怕，遂將此事告知了自己的母親衛(wèi)君孺，想請母親站出來幫他平息此事。
衛(wèi)君孺雖然平日里對這個(gè)不成器的兒子寵愛有加，但當(dāng)他聽說自己的兒子竟然做出如此齷齪的事，頓時(shí)惱羞成怒，一個(gè)巴掌打在了公孫敬聲的臉上，痛罵了一通，覺得還不解氣，就命人將公孫敬聲先關(guān)了起來。
待平靜下來以后，衛(wèi)君孺方覺事情的嚴(yán)重性，忙派人將已經(jīng)離開的陽石公主追了回來。
見到衛(wèi)君孺，陽石公主撲倒在她的懷里放聲大哭。衛(wèi)君孺安慰著這個(gè)受了極大委屈的孩子，內(nèi)心五味雜陳，待稍稍緩和了些，就聽她說：
“敬聲這孩子平日里嬌養(yǎng)慣了，他把傷害公主的事也都告訴了我，為娘的沒有教育好自己的孩子，我有很大的責(zé)任。不過現(xiàn)在事情已經(jīng)出來了，公主想怎么懲罰這個(gè)畜生，我絕對不會袒護(hù)他。”
見陽石公主沒有說話，衛(wèi)君孺心里一下子沒了底。忽的就見她撲通一聲跪倒在陽石公主面前，幾近哽咽道：
“我知道公主不會輕饒他，但是公主一定要想明白了，如果你父皇知道了這件事，我們衛(wèi)氏一族會是怎樣的下場，這中間也包括你的母親呀！”
陽石公主聽了衛(wèi)君孺的話，雖然對公孫敬聲千刀萬剮的心都有，但是一想到衛(wèi)氏一族的命運(yùn)，她也不得不將此事就此作罷。
由于陽石公主的妥協(xié)，再加上衛(wèi)君孺的袒護(hù)和嬌寵，公孫敬聲變得更加肆無忌憚，他以衛(wèi)氏一族的命運(yùn)做要挾，多次將陽石公主奸污，并且還強(qiáng)行將青樓里那個(gè)僅有一面之緣的陳姑娘綁到了丞相府，逼其做了自己的小妾。然而公孫敬聲不知道的是，那個(gè)青樓里的陳姑娘，其實(shí)早已與那個(gè)鬧得滿城風(fēng)雨的楊陵大盜朱安世一見鐘情，且早已以身相許。
得知自己的情人被公孫敬聲綁去做了小妾，朱安世雖然憤怒，卻并未魯莽行事。他知道自己現(xiàn)在是朝廷的通緝犯，尚需事事小心，但他又不甘心，于是想到了一個(gè)絕美的計(jì)策。
朱安世偷偷的潛入丞相府，見到了陳姑娘，她傷心欲絕，想讓朱安世帶她離開這個(gè)讓她痛不欲生的地方，哪怕陪他出去流浪她都愿意。但是朱安世卻安慰她說：
“我現(xiàn)在是朝廷的通緝犯，縱然有萬千本領(lǐng)，也終有被緝拿之日。不過，倘若姑娘能夠接近公孫敬聲，抓住他的把柄，你我便可以以衛(wèi)氏一族的命運(yùn)做要挾，明目張膽的在一起了。”
聽了朱安世的話，陳姑娘雖有一萬個(gè)不情愿，但一想到眼下的處境，她也只好點(diǎn)頭答應(yīng)了下來。
征和二年（公元前92年），公孫敬聲擅自征用北軍軍餉1900萬錢，北軍將領(lǐng)將此事告密于朝廷，漢武帝遂命人徹查。得知確有其事，漢武帝震怒，將公孫敬聲坐罪下獄。
此時(shí)楊陵大盜朱安世還在逍遙法外，對于這個(gè)曾經(jīng)試圖盜掘漢景帝劉啟與王皇后“同塋異穴”陵墓的江洋大盜，漢武帝雖詔令全國緝拿，但至今無果。這塊心病讓漢武帝寢食難安。公孫敬聲征用軍餉事發(fā)以后，丞相公孫賀為救死罪的兒子，思慮再三，決定上書朝廷，親自捉拿朱安世，以贖公孫敬聲征用軍餉之死罪。漢武帝應(yīng)允，并承諾若公孫賀能將朱安世緝拿歸案，將赦免公孫敬聲征用軍餉之罪過。
為了抓捕朱安世，公孫賀不惜重金，賞告全國各州縣，凡能緝捕朱安世者，賞萬錢。同時(shí)，在衛(wèi)皇后的幫助下，他還發(fā)動衛(wèi)氏一族大小官員數(shù)千人，在全國各州縣安插了耳目。終于數(shù)月后，因朱安世身邊的一個(gè)下人酒后妄言，遂被抓獲。重刑之下，他道出了丞相府陳姑娘與朱安世的關(guān)系。公孫賀聞言大喜，他于是命人將陳姑娘擇日處刑的消息散播開來，想來個(gè)守株待兔。
朱安世聽說了陳姑娘被抓即將擇日處斬的消息，于是思來想去，他最終決定以身犯險(xiǎn)，想要在陳姑娘處斬之日帶領(lǐng)眾兄弟將其救出。然而，除了其余兄弟全部戰(zhàn)死以外，朱安世也終因落入陷阱被公孫賀抓捕。為了泄憤，公孫賀本想當(dāng)著朱安世的面將陳姑娘處死，不料下人來報(bào)，說那陳姑娘已有身孕，公孫賀以為陳姑娘懷了公孫敬聲的孩子，遂下令將陳姑娘釋放。
得知公孫賀已將朱安世緝捕，漢武帝當(dāng)即赦免了公孫敬聲，并對朱安世施以酷刑，以五匹馬分裂其人頭和四肢，以泄其憤。
臨刑之日，陳姑娘托人探監(jiān)，將一封信交給了朱安世。朱安世看后仰天長笑，隨后將信吞到了肚子里。原來陳姑娘雖然被逼入了丞相府，但她性情剛烈，公孫敬聲并沒有把她怎么樣，她肚子里的孩子是朱安世的，并且她還把公孫敬聲有違法紀(jì)的證詞托人交給了父親生前的故交江充。
朱安世死后，江充也收到了陳姑娘托人交給他的信。江充看了以后大喜，他向來與衛(wèi)氏一族不和，況且太子劉據(jù)曾多次在漢武帝面前進(jìn)言罷黜其官職，幸有漢武帝恩寵，才未得逞。若太子當(dāng)政，自己必死無疑。所以江充早有扳倒太子之心，只是苦于沒有證據(jù)。
信中列出了公孫敬聲十多條有違法紀(jì)朝綱的證詞，其中就包括公孫敬聲奸污陽石公主，以及在皇帝專用馳道上埋藏桐木人偶之事。拿到了這些關(guān)鍵證詞，對江充來說可謂是猶如天助。他很快將這封信交給了漢武帝，并對漢武帝說：
“皇上對公孫敬聲有赦免之恩，其不但不知感恩，反倒以巫蠱之術(shù)詛咒皇上，或許皇上龍?bào)w欠安，就是受其詛咒所致，其心可誅啊，皇上。”
漢武帝看了江充給他的信，一時(shí)間龍顏大怒，再聽江充如此說來，心中更是憤恨。想到自己最疼愛的女兒受到欺辱而不言，一味縱容公孫敬聲作奸犯科，漢武帝的病情變得更加嚴(yán)重，遂下詔罷免了公孫賀的丞相一職，改立劉屈氂為丞相。并命江充及宦官蘇文等人查抄了丞相府，將丞相公孫賀及家眷等上百人收監(jiān)待查，而陳姑娘因舉報(bào)公孫敬聲有功，加上其家父曾是江充故交，遂被江充釋放。
有了皇命，江充等人便開啟了對衛(wèi)氏一族的殺戮。他們先是對公孫賀父子施以酷刑，逼其供出了埋藏桐木人偶之地，桐木人偶終被挖掘。江充命人查看，只見上有一彘字，彘是漢武帝的乳名。拿到了公孫敬聲詛咒皇帝的證據(jù)，江充很快將桐木人偶交給了漢武帝。漢武帝命巫師前來查看，巫師看后大驚失色，認(rèn)為這是不祥之物，被詛咒者將有災(zāi)難，且永不超生。本就癡迷于長生不老之術(shù)的漢武帝這下徹底慌了，他問巫師有何破解之策？巫師說只有搜出所有的桐木人偶，并將私藏桐木人偶者殺掉，用其血涂抹于桐木人偶之上，然后燒掉，方能破解。
漢武帝聽信了巫師的話，誅殺了丞相一族，并命江充和宦官蘇文等人全城搜查桐木人偶，捉拿私藏桐木人偶者。
大權(quán)在握的江充及宦官蘇文等人很快對太子宮殿，甚至椒房殿以及朝中各大臣的府邸展開了搜查，一時(shí)間朝廷上下人心惶惶，凡與衛(wèi)氏一族相關(guān)的大小官員除了椒房殿查無所獲外，其余均有所得。江充及蘇文等人將查獲之物上報(bào)朝廷，漢武帝望著堆積如山的不祥之物，長嘆一口氣說：
“原來朕的臣子們都在用巫蠱之術(shù)詛咒朕呀，朕竟然還把他們當(dāng)成朕的親信，朕糊涂呀！”
雖然這些不祥之物坐實(shí)了漢武帝的猜測，但是當(dāng)漢武帝聽說太子劉據(jù)也以巫蠱之術(shù)詛咒自己時(shí)，他卻深感懷疑。不過此時(shí)漢武帝正在甘泉宮養(yǎng)病，多有不便，于是便命一太監(jiān)傳來太子當(dāng)面對質(zhì)。
江充等人聽聞漢武帝欲與太子當(dāng)面對質(zhì)巫蠱之事，甚是害怕，于是便命人追上了急于傳令的太監(jiān)，威脅他說：“水橫都尉江充手里有你與公孫敬聲違反法紀(jì)的證據(jù)，如果告訴皇上，定然將你五馬分尸。”
太監(jiān)聽聞，甚是害怕，此時(shí)就聽來人又說：
“你見到太子就對他說皇上已經(jīng)相信了江充的話，太子以巫蠱之術(shù)詛咒皇上，形同謀反，皇上欲廢之，改立劉弗陵為太子。”
太監(jiān)于是將此話傳于太子，太子劉據(jù)聽聞，很是惱火，于是發(fā)兵捉拿江充，并將其誅殺，宦官蘇文等人得以逃脫，并將太子起兵一事上報(bào)朝廷。蘇文對漢武帝說：“太子得知自己以巫蠱之術(shù)詛咒皇上一事敗露，現(xiàn)已起兵謀反，江充被殺，請皇上速速發(fā)兵平叛。”
漢武帝聽聞，大驚失色，于是命丞相劉屈氂調(diào)兵平反。
長安城內(nèi)一時(shí)間混亂不堪，兩軍交戰(zhàn)，死傷數(shù)萬人，終因太子兵敗告終。太子劉據(jù)逃亡泉鳩里的一戶人家，面臨著官兵的追捕，走投無路的太子長嘆一口氣說：“父皇已經(jīng)不信任我了，我雖有愛民之心，卻終被奸臣所害，只希望我死后父皇能夠放過我的家人和我的臣民。”說完便懸梁自盡。
得知太子已死，皇后衛(wèi)子夫悲痛萬分，雖為皇后，卻早已失寵。如今太子已死，衛(wèi)皇后心如死灰，恰在此時(shí)，漢武帝下策書收了皇后璽綬，衛(wèi)子夫遂自盡于椒房殿。
為保衛(wèi)氏一族受盡屈辱的陽石公主，在母親自殺以后也徹底絕望。他本想到甘泉宮見父皇最后一面，卻被漢武帝無情的拒絕了。冰冷的皇宮里已沒有了她的棲身之所，他回到椒房殿，以一尺白綾終結(jié)了她悲慘的一生。
劉據(jù)死后，其家人相繼被殺，唯有尚在襁褓中的始皇孫之子劉病已逃過一劫。
后朝中大臣田千秋上書漢武帝為太子訴冤，書中寫道：“皇上如天上之日月，太子如地下之清泉，百姓感念日月之光澤，亦懷恩清泉之冷暖。皇太子素來愛民如子，普施恩德，百姓俱念之，雖興仁義之師，卻并無謀逆之意，縱有過誤殺人，其罪并不當(dāng)誅。此乃臣夢中白發(fā)老翁所言，臣不敢隱瞞，速報(bào)之。”
漢武帝此時(shí)對誅殺太子一事已有悔意，看到田千秋上書所言，漢武帝豁然醒悟，于是召見田千秋，對他說：“朕父子之間的事，別人不敢妄言，而今只有你向朕道出其中的不實(shí)，這是先帝的神靈派你來指教于朕呀。”
醒悟過來的漢武帝十分懊悔，遂下令誅殺江充三族，將宦官蘇文等人燒死在橫橋之上，丞相劉屈氂也未能幸免，因其夫人被人告密有詛咒漢武帝之嫌，丞相劉屈氂一族也被滿門抄斬。隨著衛(wèi)氏一族及參與巫蠱之亂朝廷奸黨勢力的消亡，巫蠱之禍終于告一段落。
因痛心太子無辜遭害，漢武帝命人修建了思子宮并在湖縣修建了一座歸來望思之臺，以祭太子亡靈。