這日，寧府后花園梅花開的正艷，賈珍夫婦力邀榮府眾太太奶奶來賞花，賈母興致頗濃率眾前來，寶玉同行。

前次說到寧榮兩府在元春入宮幾年新進一眾人，寧府賈蓉媳婦秦氏可卿者自不消說，黛玉是其一，另有王夫人親妹薛姨媽攜女兒寶釵及兒子薛蟠也來京中住進榮府，說緣由實令人氣憤，乃薛蟠在金陵與人爭小妾打死人，為躲人命官司才來投靠，那小妾名香菱，是個苦孩子，自幼被人販子拐賣，才成年好不容易遇到個愿買她回去做妻的，家境小康人也誠實可靠香菱甚滿意，自念自己罪孽贖清從此可過上太平日子，豈料人販子著實可惡，又將她賣與薛蟠，引出紛爭，薛蟠何許人，金陵一霸，縱使家奴將頭起買家一頓打死，將香菱強搶回家，薛姨媽見實難周全，又兼正欲進京歸攏那邊生意，就此來京中投靠王夫人，恰好府中東北角一院房舍閑置，收拾出來從此長居。

寧榮兩府占地甚廣，一條寧榮街縱向將兩府隔開，前臨街市一排門面房全兩府私產，租于商戶開有各類茶鋪酒肆及當鋪綢緞莊等，進街十丈形成一十字路口，東西分出兩路，東路通往寧府正門，西路自然榮府，沿寧榮街向北延伸直抵兩府后花園院墻，榮府一側朝東開一角門正是薛姨媽一家所居小院出口，院內另有后廊向西南通向王夫人所居院落。

圍繞榮府西，北建有廊道，北面正中進圓門是榮府后花園，賈母宅邸花廳所在院落開有角門與廊道相通，另二進院與賈政所在宅邸間留道角門。

賈母率眾在花廳乘軟轎自西角門出，沿西路過十字路口進東路，至寧府正門。

賈珍夫婦及兒子賈蓉攜媳婦秦氏可卿者在門口迎候，軟轎從正門進入，至三進院落抄手游廊停下，賈母與王夫人，邢夫人，薛姨媽等這才紛紛下轎。

賓主閑敘陣互致問候即進入正題，在賈珍夫婦引領下進寧府后花園賞花，太太奶奶自然興致盎然，寶玉不久即乏的呵欠不止，無奈讓賈蓉媳婦秦氏可卿者與寶玉奶母及大小丫鬟送去內宅暫息。

寶玉平日溫柔富貴鄉慣了的，進去幾間臥室都不滿意，不是嫌氣味有異就是布置粗劣，實在沒法秦氏可卿者將其帶來自己寢室，寶玉見那里可謂人間極致，無論鋪陳擺設乃至家私裝飾，統統是他平素所喜，尤室內泛著股莫名幽香更令他陶醉，喜得不知怎樣，直嚷嚷著就要在秦氏可卿日間小憩榻上暫息，奶母覺小叔子在侄兒媳婦臥房恐有不妥，出言勸阻卻被寶玉一陣搶白，又秦氏可卿者開口勸導，這才勉強同意，寶玉自是歡喜，徑直爬上軟榻頭埋進繡枕中不大一會早沉沉睡去。

寶玉奶母與眾大小丫鬟及秦氏可卿者見狀無不掩面輕笑，留下貼身丫鬟襲人，原名珍珠在旁看著，眾人退出室外等候。

豈料寶玉這一覺竟夢中有了番奇遇。