此后半年，寧榮兩府發生一干大事。

秦氏可卿者一病不起，不久已顯出離世光景。

林黛玉父親林如海派人捎來消息，久病臥床，只愿最后能見黛玉一面，賈母聞迅悲泣，遂讓賈璉帶黛玉去揚州探父，二人走后不久，秦氏可卿者竟突然撒手人寰。

寧府立時忙碌起來，無奈實在無人，賈珍聽寶玉諫言請王熙鳳每日過府主持一應喪葬禮儀。

熙鳳何等人物，處處妥帖不說幾乎無人不夸，很快，已是出殯日子。

一眾親朋故交紛紛在送殯隊伍必經之路設棚祭奠，更有北靜王親臨，令賈府上下慌亂驚訝不已，其實他們哪里明白，此中另有別情。

北靜王回府換好服飾，即進宮向天子陳奏秦氏可卿者已殯天，天子念及其身世，不由生出慚愧，但事已至此，只能另行做出補償。

問明秦氏可卿者生前系賈家人妻，遂有意施恩于賈府，思及賈元春正賈府中人，前次又有歉疚，決定一并降恩于賈元春。

斟酌一夜，下定決心，恰離昧宮原慧貴妃，因義忠親王謀逆案貶為慧嬪也已不在人世，與老太妃一番商議征得其同意，降下旨意。

佳嬪搬去離昧宮，晉升佳貴妃，賈元春晉封鳳藻宮尚書，加封賢德妃，特旨省親。

容貴妃聽聞第一時間趕來給天子道喜，同時提議坎悅宮副領班太監夏公公去鳳藻宮擔任領班太監，天子略加思索即欣然同意，原因無它，一是佳貴妃搬去離昧宮勢必帶走大批原有宮女太監，同時夏公公也算之先功臣，就此升任領班太監對其是種嘉勉。

一時皆大歡喜，元春內心卻五味雜陳，就連自己也不明白究竟該喜該愁，佳貴妃自是歡喜不已，天子為彰公平，特旨她與另一周貴人及佳元春省親。

夏公公立時行動起來，對元春各種獻媚討好，極盡奴才本色。

同樣也有嫉恨氣惱者，此時已列后宮貴人，如白無雙，姚佳怡，趙文婷等。

皇后娘娘雖不置可否，但天子事先不與她商議明白無誤是種蔑視，是可忍孰不可忍無奈此時不便發作，只好暫切隱忍并迎合天子表示無限歡喜。

端孝皇貴妃顯得態度曖昧，她卻打的盡力拉攏賈元春之意。

容貴妃主動讓夏公公去幫襯元春，究竟存何心思實在難說。

新晉佳貴妃因元春而受益，卻不見得領情，只她出自北靜王一脈，北靜王對賈家示好，她自不能相左。

老太妃穩坐釣魚臺，元春去慈寧宮拜見時獲其極佳禮遇。

另有多位貴人，才人對元春突獲天子恩寵欣喜不已，付馨兒等待太久了，第一時間跑去鳳藻宮向元春賀喜，同行包括林詩雯，蔡文姬等。

賈府做夢也沒料到眼看元春即將執役期滿返家，正愁該找哪家做親，豈料突然天降隆恩，一夜間元春已加封賢德妃并特旨省親，喜慶自不待言。

黛玉也自揚州返回，其父林如海安葬已畢。