十幾日后……

一大早，坤寧宮。

“去鳳藻宮傳旨，賢德妃未時初刻用膳，未時二刻寶靈宮禮佛祈福，酉時初刻大明宮觀燈領宴請旨，戌時初刻離宮歸家省親，至明日丑時三刻回宮”

皇后端坐大殿北面居中，一臉肅然，看向下首一側女官，將手中黃綾包裹紙筒遞還給她，筒內裝有經自己授意并女官起草書寫圣旨，剛剛閱后很滿意，遂鄭重其事交代一番，示意女官將紙筒交給身前五尺跪地候旨的領班太監王公公。

“奴才遵旨”

王公公聞聲即刻向皇后叩頭，一副面無表情伸手接過女官遞來紙筒，隨即起身后退著出殿。

至殿外沖門口兩執役太監使個眼色讓跟在身后，隨即三人一溜煙出宮而去。

一時辰后……

鳳藻宮。

“主子，夏公公已出宮去給主子家中報信，依奴才愚見，皇后娘娘如此安排是讓主子您大晚上歸家省親，奴才心里很難受”

元春坐副殿軟椅里，神情顯的無奈，看眼身前立著的小忠子，不知作何回答，嘆口氣，開口道。

“先下去吧”

小忠子似想繼續說什么，但既然主子吩咐，只好出殿在殿門外候著。

見小忠子離去，元春將身體向后靠靠，仰頭望向天花板，內心五味雜陳。

她心里明白，小忠子說的沒錯，皇后這般安排顯然不近人情，即使在民間，女子也絕不會半夜回娘家探親，遠的不說，近前就有周貴人歸家省親，那也是上午出宮，傍晚回宮。

皇后執意刁難，一定存有緣故。

元春近來越發有種悔意，眼下是掉進后宮乃至朝中紛爭了，早先做女官時對后宮各種傾軋早就耳濡目染，但命運的齒輪依舊將她撂在這是非之地。

此時她已身不由己，歸根到底是對后宮形勢之復雜嚴峻遠遠估計不足，皇后明顯在拿她做法，究竟如何應對，元春此時依舊一頭霧水。

依旨，元春戌時初刻離宮歸家省親，至隔日凌晨寅時末刻回到鳳藻宮。

稍稍梳洗即躺進榻上安寢，按例辰時須得去乾清宮向天子復旨，之后是坤寧宮，同樣是向皇后復旨。

辰時初刻，元春儀仗自鳳藻宮出，向乾清宮行去。

一刻鐘后，在兩貼身宮女攙扶下進入乾清宮，身后緊跟夏公公與小忠子。

天子剛剛起床洗漱畢，正在隔間用早膳，心里思索等下如何安撫賢德妃，他早知皇后安排元春夜間歸家省親，本想干涉，但近來前朝及邊關一應變化令他有所顧忌。

大略五日前，有快馬送來奏章，邊關守將接到線報，關外胡人一冬在招兵買馬，有蠢蠢欲動之意，請旨是否加緊備戰以防不測。

對此，他召集一眾大臣進行商議，北靜王，忠順王提議應迅速抽調兵馬至邊關加強防守，南安王與其子兵部尚書卻以調兵需時日及巨額錢糧為由搪塞，眼下情形，天子對皇后一脈不得不懷柔安撫。

元春所受委屈自也就不值一提。