翌日清晨。

皇宮，密室。

天子低首垂目斜依在軟榻中，一臉倦容顯見整夜未眠，不時打著呵欠。

太監(jiān)首領(lǐng)汪總管伏身跪面前三尺開外，不敢抬頭看天子，顯得一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

微微瞧眼汪總管，隨即又低首垂目，喉嚨中嘟囔句，聲音嘶啞透出絲不耐煩。

“講吧，又出什么幺蛾子了？”

汪總管聽天子口吻似已猜出端倪，不由一愣，但很快恢復(fù)，聲音顫抖著回奏。

“啟奏陛下，昨日皇后娘娘壽誕，壽禮全各宮娘娘親自下廚制作的點心，鳳藻宮賢德妃是碟油炸果子，確系鳳藻宮粗使宮女自廚房端給賢德妃貼身宮女，直至坤寧宮宮門才由賢德妃貼身宮女手中遞給賢德妃，以上不僅鳳藻宮太監(jiān)宮女可以作證，坤寧宮宮門執(zhí)役太監(jiān)也可作證，由此證明賢德妃確與平貴人中毒身亡毫無干系，問題出在鳳藻宮粗使宮女，但鳳藻宮太監(jiān)宮女講，該粗使宮女昨日傍晚起再無一人見過，一夜尋找，終于在剛剛找到，只人已淹死，是從浣衣局一極為僻靜角落水井中撈出，刑獄司當值蔡公公勘驗給出結(jié)論，死亡時間應(yīng)是昨日傍晚，據(jù)浣衣局執(zhí)役太監(jiān)宮女回憶，該粗使宮女昨日傍晚確將鳳藻宮換洗衣服拿來漿洗，只平日各宮粗使宮女大略都如此，也就無人留意，至于因何淹死在水井中，著實令人費解，或是打水時不慎掉入井中也是有的，請陛下明查”

旋即停住，一聲不吭靜待天子決定。

良久，榻上傳來天子一聲嘆息，顯得無可奈何又略帶傷感，接著降下旨意。

“傳朕旨意，賢德妃實屬無辜，雖受委屈，望勿生怨惱，皇后受驚也望勿生怨惱，平貴人無故喪命，著厚葬，其家人賞賜金銀各五百兩以做安撫，待日后查明實情再予以告慰亡靈，鳳藻宮落井粗使宮女拉去午門外斬首示眾，誅滅三族以示效尤”

汪總管正欲謝恩，見天子似意猶未盡，不由等待。

果然，接下天子繼續(xù)開口。

“將北靜王請來，說朕有話要講”

至此，汪總管這才謝恩領(lǐng)旨而去。

很快，北靜王被領(lǐng)入密室，三跪九叩后落座于天子下首一側(cè)。

見天子一臉陰晴不定，本欲出聲問詢又恐天子不悅，遂耐心等待。

半晌，天子看向他，神色帶有揾怒與不忿。

“你那里準備的怎樣？能否取代南安王一脈？”

一連串發(fā)問仿佛丟出幾顆炸彈，頓令北靜王不知所措，思索片刻，方滿臉愧色沖天子搖搖頭。

天子見狀不由長嘆口氣，一臉悲憤，低首苦思會重新看向北靜王。

“去吧，善待賈家”

初始北靜王略有不解，突想到昨夜宮中之事也就豁然明白，沖天子使勁點點頭拜辭而去。

回到王府，想起天子方才囑托，不由也是陣長吁短嘆，恰被進殿請安的幼女淳兒撞見，這可是他心頭肉，經(jīng)不住一番糾纏遂也就大略講了講賈家一干事由，豈料就此引得小丫頭對賈家格外關(guān)注并致北靜王府與賈家有了段新的恩怨，此是后話暫且不提。

元春經(jīng)此一劫，后越發(fā)變得沉默，她的心日漸趨于叛離。