昭然城有座熔金窟，無數工人年復一年勞作，每日都能從里面搬出金子。這也使昭然城的官爺們腰包富足，將坊市樓閣修得精致繁美，甚至可敵皇都宮殿。

有熠姐弟就是在這樣的城池中長至六歲。

“我爹是文吏，平日和善，才學聞名。春來孩童入學堂時，隔壁銀匠求我爹給他家卯兒取個大名。”

本來有熠父親覺得不便隨意替人取名，怕以后誤了他人前程。但這叫“卯兒”的小孩聰明伶俐，戴長命鎖跟在銀匠身后，端端正正給有熠父親敬茶。

那雙笑眼瞧著令人歡喜，也軟了有熠父親的心。自此兩家常有往來，今日一條魚明日一把蔥，就此定下青梅竹馬的緣分。

“可如今，這一身的骨頭都被酷刑削薄了。像殘柳，遇風便摧。”

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俞長夜哪有功夫回憶往昔。數年不見，他身上早經風霜，只急忙忙握住少年肩膀，神情嚴肅。“你同你姐姐說，盡快離開北府，莫要耽擱。”

“卯兒哥你……”

“我不知你們姐弟后來經歷了什么，可這北府危機重重，你們千萬不要牽涉其中！”

無亦想要解釋，卻也不敢說得過多。“卯兒哥，你為何會在北府，還……留下這印記……”

道是命運無常，世事變遷，別后衣不如新人不如故。俞長夜來不及多言，只答：“今日多虧你們救下鶴夢，我會設法助你們離開，到時千萬別再回來！”

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彼時有熠同辛禍正在旁的屋子里說話，外頭喧鬧，他們之間卻寒得很，帷帳像是最后一層生死之禁。

“宴上那元家主母態度忽轉，我猜是你在護著元二小姐？城主是什么人，他一旦知道真相，必不會對你和元二小姐手軟。”

她做好了辛禍會馬上對自己出手的準備，苦口婆心試圖爭取些希冀。若局中人都能看清棋面、及時止損，何苦殺戮枉死。

可她不知道，辛禍才是真正掌局的人。

“姑娘可能會殺城主，而我想要保城主，看來我們終究只能做敵人了。”良久，他從懷中取出上好的金創藥放下，目光再次看向帷帳內的有熠，拱手行禮道：“姑娘善自珍重。”

直到確認辛禍已離開，有熠這才松下肩背，長嘆一聲。鶴夢進來尋她，手里還沒放下給護衛們斟酒的壺，便正撞上從窗戶翻入的無亦。

三人頓面面相覷。

有熠示意他二人到她面前，虛指著鶴夢道：“你先說。”

“管家這個人不好相與，平日里冷若冰霜，在城主面前可是一副諂媚的模樣。多少想攀附他借力給城主捎話的，他通通都回絕了。什么美酒媚娘，他都不帶瞧的。但有時又像發了善心，小恩小惠地照顧府里下人。心機之深，連城主的親信，北府的羅師爺都很忌憚他。姑娘沒惹他不高興吧？”

她面向無亦，“你呢？”

少年看看鶴夢，又看看神態自若的有熠，知道姐姐已把鶴夢當成自己人，便直言不諱：“那位燈籠坊主俞長夜竟是你我的舊相識，你可還記得以前住在隔壁銀匠家的卯兒？”

她當然記得。當年銀匠甚至想替兒子求一門娃娃親，而有熠的爹只笑笑說以后要讓自己的女兒找能讓她稱心如意的郎君。

沒曾想如今故人相見竟不識。

還未等有熠感嘆，旁側的鶴夢聞言便趕緊跪下承認：“姑娘公子莫怪，是我……是我幫長夜去尋無亦公子的。我……我們沒有惡意，更不會害姑娘公子……”

無亦大驚，“原來是你，我就說他是如何神不知鬼不覺進我房門的……”

事已至此。

一切都在冥冥之中相匯。

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夜來涼雨。

辛禍靠在窗邊研墨，攤開一本佛經。他專注認真，像是要用這過程來使自己想明白什么，又或只是單純想強迫自己靜心。但往日于戰場上滿目血腥、毫不留情的廝殺，與現下喜歡待在偏僻寺廟抄寫佛經的兩種性格彼此矛盾反差，讓他整個人看起來漠然且心思難透。

爐里今日多添了一味梅，染得身上衣袂皆是暗香，將雨夜生澀盡數壓覆。

墨白入房稟告：“主子，你要我查的靈寶寺刺殺有眉目了，明面上是為了試探您，實則還有謀劃。”

那日離開靈寶寺前，辛禍曾潛進去探查，在飲水廳的圓窗薄簾內找到一地因打斗散落的杯盞和一支奇怪的簽子。

寺廟里出現算命簽本就不是稀奇，可它不合時宜到令人有些匪夷所思。一般人抽到下簽自然會想盡辦法求解，而這簽子倒像是被毫不在意般丟在蒲墊下，又或是事發突然還來不及收拾。且簽式不對，漆紋細看也有異。

他便立刻讓墨白去查。

“近日有幾個外來行商到靈寶寺住宿，出手大方，給住持的香火錢全是金銀，有一日上飯菜的小和尚偷偷看到他們包金銀的綢布繡著金蕊海棠的暗紋。”

“所以很可能是昭然城的人？”

“沒錯。”墨白坐下飲一盞茶，“皇都內斗嚴重，太子被廢，余下三位皇子爭奪儲君之位，已是水火不容。貴人已無暇顧及鄰國騷亂，遲遲不肯派兵斬草除根，民意紛亂。如今還要主子您到貳十城查獲北府與昭然城勾連意圖謀反的證據，這是全然不顧您的安危啊。”

“貴人并不完全信任我。”此番前來，貴人定也派了其他人，比如他自己治下的情報機構——折夜軍。只是辛禍還不太明白，貴人是僅僅只想找到證據好控制兩城，還是這北府有什么其他能讓他掛懷的事？“元家呢？城主下了重惠到底是想交換什么？”

“我今日同我們的人確認了一下，這元家二房在皇都卷進了黨爭，似乎是五皇子一派，城主之舉不只是為了拆穿元斯若，應是還想借機投靠五皇子，或者是想應證主子屬哪一派？”

辛禍聽后倒覺得意料之中，態度輕描淡寫，不甚在意。立時丟下筆端著熱茶回想宴席之事，問起元斯若的兄長。

“我嚇他的，說他要是不聽我的話，我就送他進宮去當宦官。”

這種世家里酒水美人泡出來的大少爺，只消墨白狠狠嚇上一回就老實了。

“且看看他們能翻出什么天來。對了，劍寒星的兵器圖你可送去了？那是要給三哥做新婚禮物的……”

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雨勢漸大。

一杯茶即可，再多今夜便要無眠。辛禍吩咐墨白繼續關注夜間動響，合衣躺到榻上。身后傳來墨白有些疑惑的自問。

“是哪個下人又忘了規矩，您是最不喜在熏香內加花料的啊……”