“可有料理干凈，沒(méi)留下什么痕跡吧？”
帷幔輕隨，辛禍把橘子一瓣瓣剝開放入元斯若掌心，那眼神像在看一只前來(lái)受賞的狐貍。
“大人放心，毒不留創(chuàng)口、不在紗樓發(fā)作，一切無(wú)礙。”
“比起那藥方我更好奇你的毒術(shù)，究竟是何處習(xí)來(lái)？”他將她的臉看了個(gè)分明，近在咫尺間捕捉她的呼吸，想判斷她是否緊張。
可元斯若只是笑笑，沾染雨水的眉眼就是把涂了蜜的刀刃。
“小女不才，不過(guò)是家傳絕學(xué)罷了。”
-
辛禍從榻邊站起身，“待會(huì)兒我叫墨白送你回去。”
她值得他更多探索。
“多謝大人！”不顧身上虛弱，元斯若再次恭敬拜謝。抬頭發(fā)現(xiàn)辛禍正對(duì)著她笑，那雙凌厲的眼勾起漂亮弧度，說(shuō)出的話已無(wú)凜冽，倒像是為了獎(jiǎng)勵(lì)她而輕撫她受傷皮毛。
“現(xiàn)在輪到你回報(bào)我了。”
“大人想讓我做什么？”
“眼下你最想做的，就是我想做的。”
她一怔：自己最想做的不就是取有熠姐弟心血治病么，辛禍這是默許她殺人了？！
-
直到辛禍離去，元斯若這才復(fù)捂胸口，慢慢替自己順氣。
房?jī)?nèi)燃的香與寺廟庵子里的極像，如兒時(shí)她被父親送去尼姑庵養(yǎng)病，越近那清蕭處，香味便愈重。
“我有幸，于庵內(nèi)拜得一位老師。”
“姚舫姚女官便是我的老師，只因貴人與貴妃出行時(shí)，她為了牽制馬車避讓過(guò)路幼童而摔碎了貴妃最愛的琉璃盞，就被打發(fā)到庵子做尼姑。我所有的禮儀、見識(shí)、才學(xué)和武藝，全都是她教我的。”
包括毒術(shù)。
姚舫郁郁而終，后元斯若在整理遺物時(shí)發(fā)現(xiàn)了那本《煙霞桂鏡》，乍一看記載的都是皇都世家女子的家世、樣貌和品性等，實(shí)則是集齊深宮內(nèi)所有陰毒致人絕命法子的“因果箱”。
不開則已，一開便是腥風(fēng)血雨。
“她死前同我說(shuō)，要我做個(gè)能掌控自己命運(yùn)的普通人。我不顯山露水這么多年，只是想活下去。”
只是想活下去而已。
-
幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去，東方破曉。
床上傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽，有熠本在閉目養(yǎng)神，聞聲立刻抬眼同鶴夢(mèng)相視。
“姐姐……”還沒(méi)來(lái)得及回應(yīng)，有熠便眼前驟黑險(xiǎn)些栽倒，喉嚨腥血直往嘴里涌。
如今，竟是連她也發(fā)作了。
有熠想不明白：自入府她和弟弟就多般小心，入口的東西都仔細(xì)驗(yàn)過(guò)才吃，平日也總是被困在這廂院，怎會(huì)中這么深的毒？
“我已用內(nèi)力幫你逼出余毒，再歇息歇息便可無(wú)事。”診過(guò)無(wú)亦脈象，她嘆口氣說(shuō)：“北府里最想我們死的就是辛禍和城主，這次沒(méi)得手，只怕他們不會(huì)善罷甘休。我會(huì)立刻請(qǐng)鶴夢(mèng)給俞坊主遞話，求他將你先送出去。”
少年一聽勉強(qiáng)支撐著開口問(wèn)道：“我若走了，姐姐你怎么辦？”
四月花盛，漫山遍野開了個(gè)痛快，要是此時(shí)在嵐山，師娘定會(huì)帶她一起去廟里小住幾日給師門祈福。有熠通常祈禱康健平安、順?biāo)彀矊帲捎袝r(shí)也忍不住祈求父親活著，還在某處等他們姐弟歸家。
白綢下眼睛虛涼，她握住少年的手，露出寬慰笑意。“你內(nèi)力不如我，不要強(qiáng)撐，況且尚溪知不能全信，你先出府，還能隨時(shí)接應(yīng)我。”
“……”無(wú)亦不再拒絕，伸手在有熠掌心輕點(diǎn)兩下以示“安全勿慮”，道：“那我在府外等姐姐，姐姐保重。”
他們常被認(rèn)為不善言辭，大概是對(duì)方都清楚明白彼此的心且永遠(yuǎn)不會(huì)互相背棄，所以沒(méi)必要字字言盡。
“上次你們?nèi)嗨碌慕?jīng)過(guò)還沒(méi)詳細(xì)告知我，你現(xiàn)在說(shuō)說(shuō)，我也好有個(gè)準(zhǔn)備。”
-
“蟬翼毒沒(méi)剩多少時(shí)間了，你還要聽我講多久的故事？”
尚溪知往外瞧了瞧，確定鴆鳥都飛遠(yuǎn)后才快步走出去。他甚至沒(méi)回頭看少年一眼：無(wú)亦趕緊踉蹌著站起來(lái)追隨，兩人在樹群盡頭的土地廟前停下腳步。
廟門大敞，未有人跡，蛛網(wǎng)青苔結(jié)了滿梁，地上散著些枯黃稻草。
做了個(gè)“噓”的手勢(shì)，尚溪知示意少年小心，自己則謹(jǐn)慎跨過(guò)門檻探上第一塊磚。機(jī)關(guān)被重力開啟，四面墻壁瞬發(fā)數(shù)支利箭織成密網(wǎng)，把他二人逼籠于其中。
少年借著供桌躲過(guò)一支箭，瞧見簇頭赤紅，定是沾了要命的毒。那邊尚溪知也陷入膠著，他沒(méi)無(wú)亦那般輕盈，只邊將毒箭踢開，邊朝神像進(jìn)發(fā)。有箭扎進(jìn)墻，崩落些石子在他臉上劃出細(xì)痕，血珠猛地濺到瑞鳳眼尾。
“那個(gè)朋友是你折夜軍的同伴嗎，他去哪啦……”
紛亂間腦海里閃過(guò)的是方才和無(wú)亦在石洞的對(duì)話。
“他死了。”尚溪知答得輕松，不忘隨時(shí)觀察洞外鴆鳥的情況。“他死后，就由我來(lái)接替繼續(xù)完成斷水崖查探。”
少年垂眼，神色黯然。“節(jié)哀……”
“倒也不必，人死了就化作塵土，一切已無(wú)意義。”看來(lái)一時(shí)半會(huì)兒是離不開這石洞，尚溪知也坐下歇息。他靠向背后粗糙壁面，對(duì)上少年目光，嘴角竟有笑。
仿佛談?wù)撝四芰钏麣g顏，能緩解奔命的疲憊。
“我們同在異鄉(xiāng)潛伏，有次行動(dòng)他受了傷只能整日待在屋里，我給他帶街市上的小玩意、鋪?zhàn)拥母怙炋鹚?qǐng)人來(lái)為他唱戲解悶，我們是彼此唯一的朋友。對(duì)了，你其實(shí)同我這個(gè)朋友挺像的，那時(shí)我們大概也是你現(xiàn)在的年紀(jì)。”
沒(méi)等少年說(shuō)什么，尚溪知又添一句：“但你沒(méi)他聰敏機(jī)警。”
無(wú)亦不介意尚溪知總要“給顆棗了就要補(bǔ)一巴掌”的說(shuō)話方式，好像他就是存心不肯讓人痛快。
但他嘴是在笑，眼睛卻在哭。
“逝者已矣，生者如斯。”想不出也不知道什么安慰的話最適合當(dāng)下，少年只低低說(shuō)道，既是說(shuō)給尚溪知聽，也是說(shuō)給自己聽。
他們就在石洞內(nèi)沉默許久，各自想著各自的心事，念著該念的人，直到外頭完全寂靜。
-
“神像后是條長(zhǎng)道，里面熱氣騰騰的，隱隱傳來(lái)兵器鑄造聲。我和尚坊主看到有護(hù)衛(wèi)守著難以進(jìn)入，就先撤退了。”無(wú)亦接過(guò)溫水飲了一口，篤定道：“父親一定就在里面。”
思慮幾分，有熠心下了然，要少年再躺下休息。
-
又是北府尋常的一日。
子時(shí)風(fēng)嚎，露華殿后窗顯出個(gè)人形，附耳貼上仔細(xì)探聽。殿內(nèi)燭火嘶鳴，玲瓏扇屏前置口黑洞洞的棺材，辛塵一直被冰封的尸身躺在里面，嘴含玉石面目平靜。
縞素高懸，火盆中不停燒著金銀冥錢和紙衣紙帽，尚溪知進(jìn)來(lái)時(shí)看見早等候在此的辛禍，拱手挽個(gè)虛禮道：“讓辛管家久等了，路上有事被羅師爺纏住好不容易才脫身。”
辛禍抬了抬眼皮就算答應(yīng)。
尚溪知先恭敬朝靈位磕頭，再湊上前看看辛塵。那身體由冰包裹著保存得極好，還能瞧出生前音容笑貌。
“若我早知道他會(huì)死得這么早，我就該多陪陪他。陪他說(shuō)說(shuō)話、曬曬太陽(yáng)，再好好看看這人間。”
“你們相識(shí)？”
“別裝了辛管家，只怕我的老底早都被你查得什么都不剩了吧。”尚溪知坦然一笑，將元寶嘩啦倒進(jìn)盆里，火星子騰起像要燒掉睫毛。“死了也好，死了就干凈了，咱們這位少爺受的苦應(yīng)該夠他來(lái)生再投個(gè)好人家了。”
這場(chǎng)景怎么瞧怎么詭異：設(shè)靈祭拜的沒(méi)人是喪主，也沒(méi)人是逝者的家人。一個(gè)低眉在心里默念佛經(jīng)，一個(gè)邊燒紙邊聒噪說(shuō)話，像是臨時(shí)請(qǐng)來(lái)的草臺(tái)班子，靈魂出竅般演著一出悲痛大戲。
-
“等一下，窗戶那有人！”