岫河上像燃了條火龍。

皇制官船和數條隨行貨船停于北府朱門，排場比有熠姐弟入府時壯觀得多。辛禍還是站在入口處候著，見羅生忙不迭上前行禮，“恭迎城主，恭迎秦公公！”

這寥寥幾字問候實藏深意：就算秦內官是貴人派來的，北府上下照樣先尊城主，后尊他臣。

秦內官臉上果然閃過一絲不快，但立即在眼角橫紋中消逝。此行他帶的兵士皆留在敬月門，只余幾位年輕徒兒同他一起進府。

“公公快請上座。”城主刻意忽略方才稱呼順序的不敬，迎人去正堂用飯。

侍女們點燈的點燈、燃香的燃香，堂內就算是夜半依然亮堂堂。后廚伙計起鍋燒油，不一會兒便送了滿桌宴席，本應靜歇的北府突然熱鬧起來。

“時間倉促招待不周，還請秦公公見諒。我這位兒媳倒擅清音，不如要她為秦公公撫奏一曲解解乏。”

這位秦內官侍奉了兩代君王，雖年事已高卻身體硬朗，常出宮替貴人走動傳詔。此刻也精神抖擻、興致勃勃，由他那些徒兒左右伺候著進食，聞言便立刻揮手應允。

元斯若奉命帶琴坐到堂中央，滾香貼著她衣裙繚繞升騰，她在家族禁錮下苦學的那些琴棋書畫，如今都拿來做世人的賞玩之用。

她現下處境，同俗間里的倌人也無甚區別。

“妙哉妙哉！”秦內官如獲至寶，“想不到少夫人琴藝如此高超，當真心情舒暢啊……”

“謝公公賞識。”元斯若欠身行禮道：“我這雕蟲小技上不得臺面，倒是我夫君那曲鳴笛悠長清麗，若秦公公您聽了定覺驚喜。”

幾乎是話落的剎那，她便覺出有一道利光狠狠劈在自己身上，恨不得將自己碎尸萬段。元斯若卻當未聞，自顧自回了席位。

這時提起辛少爺就是犯了大忌：秦內官是奉貴人旨意來送寶見禮，少爺大婚也是上報了皇都的，倘若讓人知道辛塵已死，那欺君之罪的帽子便是能立刻逼得北府翻不了身來。

“折騰許久，公公只怕也累了，不如移步緣客軒休整，其他明日再勞神。”城主并不想太快惹怒貴人，又被元斯若有意點破，頓火從心頭起，只得壓了又壓，“公公這邊請。”

“放肆，城主大人這是要趕師父走，師父他老人家可還沒發話呢！”

其中一位徒兒牙尖嘴利地反擊，似是要報之前下船未先迎他們的仇，被秦內官攔下，“無妨，便依城主所言，隨我去歇息吧。”

-

專宿貴客的緣客軒正由北府下人運進些箱籠，辛禍站在遠處回廊一言不發瞧他們搬。先是見秦內官等人入院，不多時又看見元斯若帶著侍女跟來，端羹湯徑直奔向秦內官房間。

“做什么？”他擋在前面。眼神落在身后小侍女的臉上，伸手猛地將人拉住，低聲問：“你不怕穿幫嗎周姑娘？！”

那雙眼，辛禍永不會忘。

“就不勞辛管家費心了。”元斯若笑眼盈盈接話，拍拍人手腕示意他放開，聲音提高了些。“秦公公旅途勞頓，晚飯也沒用多少，我來送些吃的，管家可有什么疑問？”

辛禍正欲開口，守在房門的徒兒們過來問話，他只得讓到旁側。

“少夫人稍等，我要向師父通稟一聲。”年輕徒兒拿來新的勺子先試過湯，再向房內傳報。

“要她進來吧！”

元斯若在心里松口氣，趕忙朝辛禍和那幾個徒兒鞠躬后轉身就走。

“等等！一碗羹湯而已，少夫人自己便能送，還是不要旁的人跟著叨擾了吧。”

這些人警惕得很，元斯若和有熠快速對視后妥協道：“那鶴夢你就在此處等我。”

易容的有熠點點頭后退幾步站到廊外，一時軒榭寂靜，只余絮花紛紛揚揚。

“傷還痛嗎？”

辛禍愣了一秒才反應過來她是在問自己，便搖了搖頭，“小傷而已。”

她背脊挺立，身影躲進昏暗廊燈里，略仰著頭好像在望屋檐上的月。“阿昱如何了？”

“墨白將他喬裝藏于貳十城，待斗燈大會過后又送他出去。”

“多謝大人。”有熠所言皆發自內心，她的喜惡從不過分隱藏。“但我和大人終究不是一路人。”

辛禍突然覺得悲涼，有些透不過氣。

后來他才知道，這叫“求不得”。

“我從未見過我父親那樣，如同痛失摯友，況且時隔多年他還能認出你，說不定我們父輩之間真有什么特別的交情……”

“姑娘認為我是惡人么？”

有熠的目光移回門扉，并未正面作答。“……我同大人說個故事吧。有個書生苦讀三年高中狀元，歡天喜地趕著回鄉要同心愛之人成婚。可急行千里發現故鄉已被戰火焚燼，狀元郎跌落下馬，連家里爹娘住的窩棚都分辨不出。事已至此，談什么娶妻生子，什么孝敬父母。尋仇，是他此生唯一宿命。”

他隱約猜到她接下來要說什么，但還是靜靜聽著。

“我也是萬千百姓中的一個，我不在乎改朝換代、嫡庶相爭，我只想平安順遂，每日得見朝花夕月。大人心如明鏡，善惡是非定自有判斷。”

“可姑娘要殺城主，又可曾顧及過貳十城百姓的性命？若你殺了城主，貳十城必大亂，貴人的軍馬立刻就會攻城。這里的人多識城主不識君王，只怕要拼死抵抗。到時血流成河，又是姑娘愿意看到的情形么。”

循環是無止盡的，前人放下劍，立地成佛；后人又拾起劍，不死不休。

所有糾纏，僅一個“障”字可言。

“我不是阻止姑娘殺他，只是他不該此時死。退一萬步，萬一姑娘不能一招擊殺，那死的就會是姑娘你自己。”他們離得很近，輕說出的話也似千鈞之聲，辛禍大概是在勸有熠勿被私仇蒙蔽。

“莫要以身飼鬼，待姑娘想通，可在做事前先來聽聽我的想法。”

她有一瞬恍惚，望向辛禍的目光復雜糾結。雖算不上處處針對，但彼此狠話撂下了，也毫不留情互相中傷過了，怎么現在他一副怕她會死的關切模樣。

大人的禍哪里是禍事的禍，應是蠱惑的惑才對吧。

“你說要將我父親帶出去安葬的話還作數嗎？”有熠站遠了點，暗自松了松肩背，將方才話題避去。

辛禍點頭，于細微中敏銳地感知到有熠的抗拒，便垂了眼不再言語。“自然作數。”

“如我事成，我們便不會再見了，但大人日后若有求，我必應。”

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緣客軒熄燈，有熠隨元斯若快步走入紗樓。鶴夢早備好更換的衣裙，立刻迎上來，“少夫人，姑娘。”

自有熠姐弟“失蹤”后，羅生就把鶴夢打發給元斯若為侍。

“有發現嗎？”

元斯若拿過紙筆，匆匆蘸了硯臺的墨，邊寫邊說：“這閹官仗著侍奉過兩代君王，又確實盡心盡力，總被底下人捧高。但此人色膽包天，我們元家二房也曾從民間搜尋各色女子獻給他。”

她洋洋灑灑寫了一堆名籍，口中不忘譏諷，“這是我在他房內搜到的放罪書——應是皇都三皇子大婚，貴人大赦天下的冊子。”

這女子素來過目不忘，輕掃幾眼就能完整默寫。紛繁字跡下，有熠看見個熟悉名字，心忽沉，已有不好的預感。

“俞恒，昭然城人，順慶二十年舉家入獄流放，現齡二十有五，可赦。”