安和郡主一路同謝池瑤解釋道，一年前，老皇帝覺得只是作詩有些無趣，便下令眾人之間可以互相比試才藝，設個彩頭，也可以設擂臺，形式多樣，憑個人喜好決定就好。加入的人不僅僅拘泥與一些小姐公子，一些文人、官員也可以參與其中，而比試時辰就是巳時所有人入宮，一直到申時結束，未按時入宮的人便視作沒有比試的機會。

“瑤兒，可是還有疑惑？”安和郡主見謝池瑤眉頭微皺，怕是有所不解。

謝池瑤淺笑道，“那這午膳如何是好？”

“哈哈哈哈。”安和郡主不顧形象大笑道，“入了宮，難道還能餓到你，宮中自然考慮到了這點，旁邊都讓人準備了點心，在一旁伺候。”

謝池瑤抿唇一笑，“是我考慮不周了。”

“瑤兒，你放心，就算沒有準備吃的，有我一口吃的，就有你一口吃的。”

“那就多謝郡主了。”

二人一路說說笑笑，馬車行駛的也很快就到了宮門口。

宮門前也有幾位小姐和公子剛剛下馬車，本想徑直入宮，見是郡主的馬車，停下了等了等。只見一身青衣女子扶著黑衣男子的手臂從容的走下馬車車凳，抬頭對他們笑了笑，然后轉身說了句，“郡主，下馬車了。”

安和郡主依舊是一身紅衣，扶著青衣女子的手，從馬車上下來，不同于青衣女子的從容，安和郡主是踩了幾步車凳，就從車凳上跳下來。見此，幾位小姐用帕子掩唇，互相望了對方，眼里有些譏諷。

“郡主果真是男兒性情。”謝池瑤笑道，安和郡主活的肆意瀟灑，倒是養成了一副真性情，實在難得。

眾人也回過神來，齊齊拜道，“見過郡主。”

安和郡主點了點頭，“不必多禮。”

眾人起身道，“謝郡主。”眾人礙于郡主在場，也不好提前離去，幾位小姐也沒有上前主動同安和郡主攀談，一時之間氣氛有些冷清。倒是安和郡主并不介懷，說道，“你們去御花園吧，不用在這兒陪同本郡主一起。”

幾位小姐和幾位公子心里松了口氣，行了禮，就在宮門領路的太監帶走了。

安和郡主見他們走遠，同謝池瑤說道，“瑤兒，你別看他們一個個面上對我禮數周全，實際上心里都覺得我是個粗鄙的女子，說什么我舉止粗魯，毫無女子風范，虧我還是皇親國戚，半點皇家禮儀都沒有。”

謝池瑤聞言也只是淺笑，不加做評論，安和郡主見此揮了揮手，“我同你說這些做什么，還不容易碰到個合我心意的，到時候免得把你給嚇跑了。走了，我們也入宮吧。”

就在入宮門前，一個小太監上前問道，“見過郡主。”

安和郡主點了點頭，“平身吧，何事？”

“奴才奉皇上之命，帶謝帝師入宮面圣。”小太監說道。“皇上也說了，讓安和郡主先去御花園，謝帝師隨后就會隨圣駕一同前往。”

幾句話就打散了安和郡主想要陪同的想法，謝池瑤見小太監稱她為“謝帝師”，也明白了其中的緣由，對安和郡主說道，“郡主先行一步，我隨后就到。”

安和郡主見謝池瑤神情自然，點了點頭，“好。”然后囑咐道，“小安子，好好帶路啊。”

“奴才遵旨。”小安子答道。

安和郡主看了眼謝池瑤，謝池瑤溫和一笑，“去吧。”安和郡主這才帶著小芪離去。

小安子見謝池瑤身后的顧瑾和小桃，問道，“這二位是謝帝師的侍女和隨從？”

“正是。”謝池瑤回答道，“可有不妥？”

顧瑾手中拿著劍，謝池瑤回頭望了望顧瑾，說道，“顧瑾，劍放在馬車里吧。”

顧瑾看向小安子，最終點了點頭，將劍放回了馬車里，“多謝謝帝師不為難我們。”

謝池瑤笑了笑，“公公不怪我不懂規矩就好。”

“不敢不敢。”

二人客氣了一番，小安子這才帶路去御書房，謝池瑤看著一路的紅磚綠瓦，氣勢恢宏的宮殿，深紅的宮墻彎彎繞繞，不少宮女太監從旁邊走過，謝池瑤看向身后的顧瑾，見顧瑾還是面色清冷，眼神無波，倒是真的是什么都引不起他的情緒。而小桃則是滿眼好奇的看著宮墻，嘴角是止不住的驚訝。

謝池瑤見此笑了笑，小安子也是一路暗地觀察謝池瑤的舉止，見她進皇宮倒像是逛著院子一樣自在，沒有什么緊張，也沒有想一些大臣問他皇上召見有什么事，倒是對謝池瑤多了幾分好奇。

一炷香后，四人就走到了御書房，小安子對門前的太監說道，太監點了點頭，進門去了。

謝池瑤等人在門外，顧瑾叮囑道，“見到皇上小心行事。”

謝池瑤樂的一笑，說道，“我又不殺人放火，不會有什么事的，再說了我也是皇上親封的帝師，皇上也不至于就治我的罪，打他的臉。”

顧瑾見此，也不多說，站著不動了。小桃勸道，“顧公子是對的，小姐你要聽顧公子的話。”

“你啊，一口一個顧公子，你要是看中了顧公子，我給你做媒啊。”

小桃俏臉一紅，“小姐就知道取笑我。”謝池瑤逗著小桃，卻忽略了自己心里那一絲不適。

顧瑾聞言，周身氣勢更加清冷，謝池瑤見狀，想解釋什么，卻被打斷。

“宣謝帝師覲見。”

謝池瑤也不好多說什么，心虛看了眼顧瑾，然后轉身進御書房，隨后門就被關上了。顧瑾盯著門，看著謝池瑤的身影漸漸消失，內心頓生一陣無力感。

“顧公子，不必擔心，小姐不會有事的。”小桃見顧瑾面色嚴峻，安慰道。

顧瑾“嗯”了一聲，就站在門前一動不動。

御書房。

老皇帝身邊的太監總管在一旁侍奉，謝池瑤上前，拱手行禮道，“見過皇上。”

老皇帝放下手里的奏折，細細打量這謝池瑤，見謝池瑤眉宇間長開了，身量也長不了不少，這氣質如同三年前一般，清冷而大氣。

“平身吧。”老皇帝雙手置于龍椅上，面色威嚴的看著謝池瑤，讓人看不穿他的想法。

謝池瑤坦坦然站起來，心里有些驚訝，看著面前的老皇帝，老皇帝較三年前顯得老了，頭發花白，面上的皺紋也多了不少，倒不像是個五十多的老人，似乎是垂暮的老年人了。

老皇帝見謝池瑤不懼他的威嚴，倒是笑了笑，三年前謝池瑤也是如此，若真是害怕了，倒也不是他心中的謝池瑤了。

二人就這樣對視著，誰也不肯先示下，大約一炷香后，謝池瑤出聲問道，“皇上，這帝師一職——”

未等謝池瑤問出口，老皇帝就說道，“謝帝師莫不是要再拒絕朕的賞賜？”

“三年前，朕就想讓你入朝為官，你父親聯合國子監、宰相，以你年歲尚幼拒絕，如今你也十八了，朕想你也沒有什么借口拒絕了。”老皇帝繼續說道。

謝池瑤眉頭一皺，直接看著老皇帝，問道，“為什么是我？”

謝池瑤話語里都是不滿、不忿，她對著帝師一職毫無好感，想知道老皇帝為何要讓她擔任這帝師一職。

“大膽，竟然對皇上不敬！”太監總管出言呵斥謝池瑤出言無狀。

老皇帝擺了擺手，制止了太監總管的行為，起身俯視著謝池瑤，說道，“謝池瑤，我朝女子的命運大多數困于后院，你也十八歲了，莫非你也想平凡女子一般困于后庭？”

“未嘗不可。”謝池瑤嗤笑一聲。

老皇帝面色微變，沒想到謝池瑤對于自己困于后庭，居然毫不在意，只聽謝池瑤繼續說道，“皇上，我沒有什么救世的愿望，也沒有什么偉大的想法能夠讓女子入朝為官，我只是想做一個平凡人，平凡度過一生。”

謝池瑤平復了一下自己的情緒，緩緩道來自己的想法。

聞言，老皇帝心里嘆了口氣，雖然知道自己的做法對于謝池瑤來說有些過分，但是面上還是要堅持下去，“謝帝師，人的一生總有意外的。”

謝池瑤面上露出笑意，謝池瑤拱手拜道，“但是臣也沒想到皇上會給臣的一生這么大的意外。”

老皇帝見謝池瑤自稱“臣”，心里松了口氣，沒想到謝池瑤比他想象中的更出人意料。他以為謝池瑤起碼會反抗幾句，沒想到寥寥幾句就坦然接受了，倒是把他計劃好的話梗于腹中。

謝池瑤心里沒想那么多，既然避不可避，不如坦然接受，這樣自己反而也會舒坦很多。起初頂嘴，是因為心里真的不舒服，話說出去，整個人反而輕松了許多，也不計較了。

“謝帝師，陪朕去御花園走走。”老皇帝邁著步子走道，謝池瑤順從站在一旁，讓皇上先行。

老皇帝剛出門，就碰到了正想稟報的小太監，御書房外是剛剛回宮的太子殿下君臨越，跟在老皇帝身旁的謝池瑤明顯感覺到老皇帝身上的喜悅。

“見過父皇。”君臨越拱手拜道。

老皇帝咳嗽了一下，面色淡定的說道，“無須多禮。景州返程也還有幾日的行程，沒想到越兒回來的這么快。這一路可順利？”

君臨越抬頭回道，“一切順利，兒臣正想向父皇復命。”

謝池瑤在身后看著君臨越，沒想到和君臨越的目光對上，謝池瑤溫和一笑，讓君臨越感覺回到了三年前，三年前二人也是溫和一笑。

君臨越眼底閃過一絲喜悅，問道，“想必這位就是謝帝師了吧？”

“臣見過太子殿下。”謝池瑤拱手行禮道。

君臨越見謝池瑤行的男子之禮，一時也沒察覺，他更多的是關注謝池瑤的身量和長相。那幾日明明就能見到謝池瑤，卻因為近鄉情更怯，見到了顧瑾，一時就退卻了。如今看來，確實可惜，畢竟可以更早見到她。

老皇帝見君臨越盯著謝池瑤，一動不動，心里嘆了口氣，感嘆自己是不是真的做錯了，面上還是咳嗽了幾聲，“越兒，朕同謝帝師去御花園走走，你先去梳洗一番，稍后你再向朕稟告吧。”

君臨越回過神來，看了謝池瑤一眼，回道，“兒臣遵旨。”

老皇帝帶著謝池瑤前往御花園，一旁等候的顧瑾和小桃跟在眾人身后，顧瑾臨走前，同君臨越對視一眼，二人眼里都是對對方的警惕。

君臨越看著顧瑾離去的背影，想到那日院子里見到顧瑾為謝池瑤蓋上鋪蓋，心里微酸，吩咐道，“查查謝帝師身邊的侍衛，顧瑾。”

“是！殿下。”

老皇帝和謝池瑤走在去御花園的路上，老皇帝問道，“謝帝師。”

“皇上。”謝池瑤跟在身后，不緊不慢，上前應道。

“朕問你，你覺得太子殿下如何？”

謝池瑤不知皇上用意，只好問道，“皇上可是想聽實話？”

“哦？這實話怎講？”老皇帝語氣中有些笑意，謝池瑤面上也溫和笑道，“這實話，就是臣與太子殿下并不相熟，說不上個所以然。”

“那不是實話呢？”老皇帝停下步子，回頭看向謝池瑤。

“臣聽聞，太子殿下勤政愛民，性情溫和，也多有政績，將來必定是一位明君。”

老皇帝轉身，心想道，可惜啊，落花有意流水無情啊。

謝池瑤見老皇帝沒有再說什么，也只是默默跟在身后，并回頭看了眼顧瑾，顧瑾和小桃都是跟在皇帝陣仗的后面，不緊不慢地跟著。

“皇上，臣的侍衛和丫鬟初次入宮，臣想前去囑咐一兩句，免得待會在御花園沖撞了各位公子小姐。”謝池瑤想同顧瑾一起，同老皇帝說道。

老皇帝瞇著眼往陣仗后面看去，只看到顧瑾的身影，看不出樣貌，“可是同你安慶來的侍衛？”

“正是。”

“讓他上前來，朕也看看他是否有幾分本事。”老皇帝停下腳步，額頭上出了一層薄汗。身邊的太監總管吩咐小太監將顧瑾二人帶上前來，然后遞給皇上繡花的手帕，示意皇上擦擦汗。

老皇帝接過帕子，擦擦額頭上的汗，喘了口氣，看向謝池瑤，說道，“你倒是好體力，走這么一會兒也不見一絲疲累。”

謝池瑤笑了笑，沒有應道。老皇帝身邊的太監總管說道，“皇上政務繁忙，少有的時間出來走走，這才一走就有些累。”

“你這老奴倒是安慰朕。”老皇帝扶著太監總管，讓侍奉的人放下轎輦，坐在上面。

這是顧瑾也到了隊伍前，看了眼謝池瑤，抱拳道，“草民顧瑾見過皇上。”

“謝帝師，這就是你的侍衛？”老皇帝接過宮女遞過的茶，眼睛掃了顧瑾一眼，問謝池瑤。

謝池瑤見老皇帝沒有正視顧瑾，謝池瑤想了想，還是回答道，“正是。”

“多大了？”老皇帝放下茶杯，問向顧瑾。

“二十三。”顧瑾回答道。

老皇帝歇了一會，準備站起來，太監總管想去扶他，老皇帝卻向謝池瑤招了招手，謝池瑤上前一步，不解地看著老皇帝。

老皇帝向謝池瑤伸出了手，謝池瑤這才扶著老皇帝，倒是旁邊的太監總管面上有些詫異，畢竟老皇帝這么多年來，連太子殿下扶都被拒絕了好幾次。

謝池瑤倒是沒想那么多，只是看到老皇帝干枯的手，似乎只剩下皮包骨，倒是驚訝的看了眼老皇帝。老皇帝不為所動，向前走了一步。

“起來吧。”老皇帝走到顧瑾面前，顧瑾站起來剛好和老皇帝面對面，只是身量比起老皇帝高了許多，不得不低下頭來看老皇帝。謝池瑤也是如此才發現老皇帝佝僂的身軀，托著老皇帝的手，跟著老皇帝一步一步走。

“朕問你，你跟著謝帝師幾年了？”老皇帝同謝池瑤在前面慢慢的走，顧瑾和太監總管跟在后面。

“三年。”

“可有婚配？”

顧瑾猶豫地看了眼謝池瑤，正巧和謝池瑤的眼神碰到，謝池瑤若無其事的移開，只聽顧瑾說道，“并無。”

“那可有心上人？”老皇帝回頭看了眼顧瑾，只見顧瑾面無表情的跟在身后，身量挺立，比謝池瑤高出一個頭。

顧瑾還未回答，倒是謝池瑤笑了笑，老皇帝轉身正好看到，不禁也笑了笑，反而問謝池瑤，“你笑什么？”