糧倉后面響起一道男聲，眾人聞聲望去，之前一位樣似六十歲的男子閉著眼，扶著額頭坐起。
“王爺爺！”妞妞在謝池瑤的懷里喊著。
見狀，謝池瑤將妞妞放下，而一旁的崔珂連忙給被稱為‘王爺爺’的人把脈。
“你是誰？”王爺爺見來人，往后一退，神情中滿是警惕。
“王爺爺！”
糧倉里再次響起妞妞稚嫩的童音。
王爺爺看到妞妞的神情先是驚訝，然后又多了一絲掙扎，看到一旁的謝池瑤，才平下心緒說道，“妞妞，你怎么在這？”
“你們是何人？怎么在這？”
見王爺爺的疑惑，謝池瑤看了眼李明霖，李明霖鼓了鼓腮幫子，開始將謝池瑤一開始編的話又講給王爺爺聽。
再加上妞妞說的“姐姐和哥哥們都是好人”，王爺爺才放下了一些警惕。
“老人家，剛剛聽一個青年人說你們感染了瘟疫，這究竟是怎么回事啊？”李明霖問道。
見眾人神情嚴肅，王爺爺也只好娓娓道來近日的遭遇。
“這位少爺，我是王村的村長王若，前幾日村里來了幾個陌生人，說是來賞菊的，每年都有這樣的事，我們也習以為常了，就收留了他們，沒想到村子里面陸陸續續有人發熱、昏迷不醒，不知道咋那么就說我們村里的人得了瘟疫。縣太爺就把我們抓起來了，在糧倉里面看管起來了。”
“可是過了幾日，又來了一批人，把官兵都殺害了，換上了官兵的衣服，而我們也都昏迷不醒了，變成了現在這個樣子。”
“昏迷不醒？可有吃些什么？”柳昌毅問道。
“這……”王村長仔細回想，搖了搖頭，“倒是那幾個外鄉人很奇怪，一直同我們的孩子接觸，尤其是未滿周歲的孩子，他們說是很喜歡孩子，想多和孩子接觸接觸，沾沾孩子運。”
“孩子？”李明霖問道。
“對啊，他們還特意買了很多糖給孩子們吃，也表示對我們收留他們的感謝之情。”王村長說道。
“糖還有嗎？”崔珂主動從王村長的手中接過糖果，拿出去同其他大夫商討了。
“有的有的，我家閨女心疼我，把糖留給我了，我這里還有一顆？”王村長說道，“你們可有見到我的孫女？”
“你的孫女？”李明霖疑惑地問道，“王莊的人不都是在這嗎？”
也正是這一句話，謝池瑤等人才發現在糧倉的人都是成人，最小的看似也有十五六歲，確實沒有孩童的存在。可帶著人搜查了王莊的謝池瑤，深知王莊現在空無一人，那那么多的孩子去哪兒了呢？
“其他人的孩子呢？”
“我們被官兵帶來這里，就和我們的孩子分開了，現在也不知道他們是死是活啊。”王村長看向眾人的眼前有些躲閃，神情滿是悲痛的樣子，看起來真的是擔心孩子的去向。
“謝……表妹？”柳昌毅暗地里掐了一下李明霖，讓他改了稱呼。
“你們先好好休息，稍后我會讓大夫來為你們診治，也送一些吃食過來。”謝池瑤不為所動，看向王村長的神情有些深意。“我們先出去，不要打擾王村長休息了。”
說完，李明霖叮囑王村長好好休息，保證自己一定會把孩子找到的，然后緊跟著柳昌毅的身后走了出去。
看著妞妞也跟在他們身后走出去的時候，王村長的神情多了一絲掙扎和猶豫。
“李明霖，安頓好他們，也要盯著他們，有任何舉動都要告訴我們。”謝池瑤出來后，走到不遠處，立刻囑咐李明霖說道。
“謝先生，你的意思是？”李明霖有些不解。
柳昌毅拍了一下李明霖的胳膊，“先生的意思你照做就好，別問太多。”
“嘶，本公子又不是嚇人，有知情權！”李明霖不滿地說道。
但見到謝池瑤不是說笑的神情，立刻也正經了起來，“本公子會好好盯著的。”
……
叮囑完這邊后，謝池瑤去找了崔珂，崔珂同留下來的大夫一起商議那顆糖。
“謝先生？”
“怎么樣了？”
“這糖有問題。”崔珂篤定地說道，“這不是糖，準確說是糖衣裹成的藥。”
謝池瑤示意崔珂繼續說下去，崔珂卻搖了搖頭，“不是毒藥，只是讓人昏睡的藥，但里面似乎多了一味藥，一時看不出來是什么。”
“我等也看不出所以然。”其他大夫也說道。
謝池瑤點了點頭，“有勞諸位再去試試。”
其他大夫都表示自己會盡心盡力地將這些做好，崔珂也自告奮勇地說也要繼續鉆研這個藥丸，卻被謝池瑤喊到了一旁。
“謝先生。”
“謝先生——”
“謝先生!”
……
謝池瑤讓柳昌毅將國學的學子集合在一起，一共八人，多少都受了一些傷，但是沒有什么大礙。
“等陳希回來后，你們將手上的事交給陳府的人，李明霖和柳昌毅會帶你們回盛京，包括崔珂。”
“為什么？”李明霖不解地問道。
“是啊？”
“我們不離開。”
“那先生你呢？”
幾人七嘴八舌地開始反駁，謝池瑤也不慌不忙地說，“因為京都比這里安全。”
謝也想不出其中的門道來，他們大費周章地將一群人關在這里，究竟是要做什么呢？看似是瘟疫又不是瘟疫，失蹤的孩子，還有剛好盛開的墨菊，又引來了一堆人，一切都太過于巧合了。
若是要傳播疫病，為何要如此大費周折？
“你們得離開。”謝池瑤強硬地說道。
眾人也是第一次見她如此冷硬，也有些怔然，畢竟他們當初也爭吵過，也從未見到謝池瑤冷臉的情況。
“謝先生是在擔心我們嗎？”柳昌毅問道。
“不，我只是覺得一堆朝臣的官家子弟若是出了事，我擔不起這個責。”
“那學生再問一句，先生你會留下來嗎？”
謝池瑤不置一詞，眾人也明白了她的態度。
“先生能留下來，為何我們不能留下來。”率先反駁的是劉賀。“若按身份而言，先生是皇上親封的帝師，豈不是更加尊貴。”
劉賀是兵部尚書的之子，與劉彥是親兄弟，向來少言，如今說這話，也表明了他的態度。
“況且，先生也不比我們大多少，三年前先生在百花宴的舉動，我們也有所耳聞。先生如今不過是十八年華，甚至比我們有些人還要小，先生能留下來，我們為何不能？”
“對啊對啊。”李明霖應和道，他也不滿謝池瑤的安排，但是也不能像其他人說的有條理。
“我們雖為官宦之子，但是父親也曾教導我們，要官職非天賜，而是民之所托。我們食民之俸，自然要為民解憂。”劉賀沒有理會李明霖的迎合，繼續說道，“當初謝先生讓人送我們回去，我們選擇留下，就已經表明了我們的態度。”
見眾人態度堅決，謝池瑤也不過多地說道，只留下了一句，“若是要離開，自行找陳希，他會安排送你們回去。”
等謝池瑤離開后，李明霖看著她的背影，撞了撞柳昌毅，“楊柳，你說謝先生會不會被我們感動到了？”
柳昌毅給李明霖一個白眼，后者齜牙咧嘴對其進行反擊，不以為然，“劉賀，你剛剛說的真好，嘖嘖，看不出來，你還有一顆雄心壯志啊，有志氣，不愧是我李明霖的兄弟。”