“老臣——”
未等李老將軍行禮，君臨越就扶起了他，“朕虧欠你們李家，李家滿門忠烈，卻為了君家喪命，如今連個后人也沒有。”
“皇上言重了，將軍本就應該死在戰場上，如今明霖也算是為我李家光宗耀祖了?！?/p>
“終究是朕對不住你們啊。”
京中得了消息的人紛紛上門吊唁，謝父收到謝池瑤的書信后，也立刻趕了過來，畢竟李明霖是為了自己的女兒才死了。
謝父抵達李將軍府時，只見門庭若市，往來之人皆面色凝重，哀戚之情溢于言表。
皇上親自主祭，滿朝文武都在，只是沒想到的是，親友答謝時候，出現一位女子。
那人正是當初幫李明霖逃離京都的孫家小姐，李老將軍阻止無果，只能讓她一同答謝吊唁的賓客，只是孫小姐的父親面色難看，礙于皇上在場也不好說些什么。
謝父恭敬地在李明霖的靈位上點燃了三炷香，莊重地拜了三拜，插好香后，也跟著站在了李老將軍的身旁。
“謝大人，不必如此。”
“李老將軍，池瑤來信告知明霖之事，明霖為我女兒舍身忘死，此恩此情，謝某銘記在心。”
“謝大人言重了，護謝帝師平安，本就是他的職責?！?/p>
“李老將軍?！敝x父恭敬地向李老將軍行禮，“日后便由謝某照顧你吧?！?/p>
“不必如此?！?/p>
官員進出，二人不好在推搡，但見謝父站在自己身旁也只好心領。
只是李老將軍沒想到的是，在京都的崔珂和祈院的學子一同站在他的身后，他們都是李明霖的親人。
見狀，李老將軍眼中泛起了淚光。
其實，從李明霖堅持要去端城，他就想到了今日，只是沒想到今日回來的如此快。
“朕將銘記李家忠烈，追封李明霖為一品忠義侯，李老將軍即日起入宮，頤養天年吧?！?/p>
“老臣謝恩。只是臣無拘束慣了，入宮怕是不妥，還請皇上準許老臣能夠在府中頤養天年，他們回來了，家里也要有人啊?！?/p>
見李老將軍態度堅決，君臨越只好準許了，而謝父也說自己會照料李老將軍。
“既然李老將軍如此堅持，朕便不再強求。但朕會定期派人前往府上探望，以確保李老將軍安享晚年。”
隨后，君臨越又轉向李家眾人，語氣堅定地說：“李家一門忠烈，朕會下令全國，讓百姓們傳頌李明霖和李老將軍的忠義事跡，以激勵天下忠臣?！?/p>
李老將軍聞言，紛紛跪地叩謝，淚流滿面。
……
等處理好李老將軍的喪事后，君臨越召集自己的親信入御書房，其中陸柒、謝父、衛旭峰等人就在其中。
“朕今日召諸位前來，為的是與烈國之間的戰事?！?/p>
君臨越將自己收到的密信讓眾人傳閱，“諸位都是朕的親信，如今賢王余孽尚未拔除，朕能信的人也就是諸位了。”
“臣等愿為皇上效力，赴湯蹈火！”
“諸位請起吧。”君臨越示意眾人起身，“密信諸位也看了，雖然我軍斬殺了敵軍的大王子，但林騫下落不明，李明霖又身死，如今端城就只有謝帝師坐鎮。朕放心不下，打算御駕親征！”
謝池瑤送來的信，絲毫未提及顧瑾，將所有的功勞都歸結于林騫身上。
“御駕親征？可朝中賢王余孽未清，大舉未定，皇上貿然出征只怕不妥?！?/p>
出言的是衛旭峰，他是新任的御史大夫。
君臨越眉頭微皺，他明白衛旭峰的擔憂不無道理，只是謝池瑤提到的東西，與自己收到的消息略有差別，尤其是信中從未提到顧瑾，不得不讓他生疑，更為重要的是他有自己的私心。
“皇上御駕親征，雖然能夠鼓舞士氣，只是朝中不能無人主持大局?！标懫飧司R越多日，知道他的用意，“皇上初登大寶，朝中的人心不穩，皇上若此時離開京都，只怕有心之人會利用此事。”
“朕要的便是這有心之人！”
君臨越此話一出，眾人也就知道皇上的用意。
“朕離宮之后，宮中的一切事務交由陸柒和謝大人負責，國子監監察，至于衛大人，朕有要事交給你?！?/p>
“臣遵旨?！?/p>
等君臨越安排好，次日就在大殿上說了‘御駕親征’的事情，但他心意已決，也就沒有人攔得住他，只好將京中的將士帶離了京都，往端城趕去。
……
等謝池瑤得知皇上御駕親征的時候，端城還剩下不足三萬的將士，與烈國的軍隊對峙。
“父親傳信來，皇上御駕親征是假，只是想要引出剩余的賢王余孽?！敝x池瑤看著書信，“如今寧側妃和他的兒子不見了蹤跡，顯然是想要擁立她的子嗣為帝，擁權自重！”
“小姐。”
顧瑾知道謝池瑤未說出的話，因為端城戰事吃緊，皇上若是假御駕親征，屆時被將士們得知，自然軍心不穩，再加上朝中形式震蕩，形勢將變得更加復雜。
“嗯，讓眾位將士戒備，閉城不出?！敝x池瑤放下信紙，“你將此事告訴‘林騫’吧?！?/p>
正念著‘林騫’，那人手中拿著密信，出現在門外。“顧公子，本將軍有要事與你商討！”
卻見到謝池瑤也在，一時愣住了腳步。
這些時日，楊樂聲裝成‘林騫’的樣子也愈發得心應手，軍中的一切事務攬在身上，也引得了不少人的信服。
“謝……帝師！”
謝池瑤神情一頓，“林將軍前來，所謂何事？”
那日之后，楊樂聲便有意無意避開了謝池瑤，除非迫不得已，二人已經很久沒有出現在同一個場合了。
“這……這……”
見謝池瑤理會自己，楊樂聲吩咐旁邊的將士守在院子外面，不讓任何人進來，才從胸中掏出一封密信。
“我收到了一封密信，是來自林將軍的！”
謝池瑤急切問道，“他現在在何處？”
“林將軍現在在烈國王宮中，他來信說了自己很平安，并想要我們配合他，幫助三王子奪得王位！”
對于三王子，謝池瑤有幾分印象，正是他去了安和公主，想到這，她便問出了聲，“安和公主現在如何？”
說到這，楊樂聲的聲音弱了下來，“安和公主……歿了?！?/p>
話音剛落，謝池瑤滿臉不可置信，“怎么會……歿了?！?/p>
這件事被烈國軍營封鎖，想著安和公主在手，謝池瑤他們也會有幾分顧忌，所以沒有傳出安和公主歿了消息。
“林將軍只提及了，是安和公主為了救他，才身死的?！?/p>
“還是為了他啊?！敝x池瑤跌坐在椅子上，顧瑾和楊樂聲紛紛出手去拉住他，卻被顧瑾搶了先，只好縮回了手。
謝池瑤想到當初自己與安和公主分離的時候，她同自己說過，遠嫁烈國，是為了能夠護住林騫一時平安。
哪怕只有一時，也是可以的。
“阿瑤，我愿意和親，其實也有我的私心。因為嫁的人不是他，誰都可以，而和親也能保邊疆一時安定，他一時也可以不用上戰場?！?/p>
“可是——”
“沒有可是，此生不能嫁給他，總得護他一時周全啊?！?/p>
那日的話回想到謝池瑤的耳邊，她苦笑出聲，“她真傻！”
楊樂聲不明所以地看向顧瑾，察覺到他的困惑，顧瑾搖了搖頭。
等謝池瑤平靜了情緒，才冷靜問道，“為何是三王子？”
“將軍信中未提及，只是說讓我們配合?！?/p>
“如何確定此信是林將軍所寫？”
“這信確實是林將軍的字跡，而且信中還有一處標記，他說，謝帝師一看便知?！?/p>
顧瑾從楊樂聲手中接過信，送到謝池瑤面前，謝池瑤一看，心中了然，是一朵菊花。
多年前，他們在百花宴相識，與安和公主也相識于百花宴，其中作的一首便是《覓菊》，只是沒想到林騫還記得。
“原來如此?！?/p>