北宮

國王寢宮里，尼布遣了辛希利和其他侍從，站在那波帕拉薩爾的床榻前，一雙寒目居高，其中陰涼，殿中數(shù)只燈盞也不曾照進一寸光亮。

“尼布，你想對父王做什么？你出來，你若是敢傷害父王，我饒不了你。”緊閉的殿門外，被穆什胡侍衛(wèi)攔下的四王子亞金叫囂不停。“你們這群混蛋給本王讓開，如果陛下有什么事，你們?nèi)寂阍帷！?/p>

不管外面如何吵鬧，殿里卻靜到了極致，尼布看著坐靠在床上，神態(tài)安然平和的父親，胸腔的怒意在喉頭滾動。

那波帕拉薩爾抬眼掃過他左手腕上纏繞的白色布帶，關(guān)切道。“聽聞你回城時與烏里巴特交鋒不淺，身上的傷都好些了嗎？”

尼布語氣如霜。“全是父王英明。”

那波帕拉薩爾不惱不怒地將他的諷刺收進微揚的嘴角里。“烏里巴特不成氣候，哪怕有埃及相助，也不會是你的對手。”

“倒是你此次南下之舉深得民心，日后成為大家最信服的王，這對你來說才是最重要的。”他看向尼布。“出發(fā)前，其實本王對你還有所擔(dān)心，看來是本王多慮了，以后你會是一位優(yōu)秀的巴比倫王。”

尼布不冷不淡地回應(yīng)一句。“兒臣一心為巴比倫，確實是父王多慮了。”

“是嗎？本王還以為你今日是來興師問罪的。”

“父王不會說，兒臣自然也不會問。”

“米底公主已來巴比倫多日，你出城耽擱許久，眼下歸來，也是應(yīng)該把大婚之事盡快完成了。”

“北宮還遺留著許多事務(wù)，兒臣暫時無心其他。”

“眼下無戰(zhàn)事，現(xiàn)在你理應(yīng)是盡快完婚，給祭司院，諸位大臣和所有巴比倫百姓一個交代，別的事，暫時緩緩也不遲。”

“是父王告訴兒臣，想要把權(quán)利緊攥在自己手里，就不能為個人私情左右。”

那波帕拉薩爾表面的耐心在這場互不相讓的爭執(zhí)里消磨殆盡，他面沉語重。“可是父王也告訴過你，身為一個當(dāng)權(quán)者，要想立于權(quán)利之巔不敗，冷漠，永遠(yuǎn)是最堅實的盾甲。”

“父王對兒臣說過的每一句話，兒臣都沒有忘記，所以兒臣今日才會來告訴父王……”他傾身，單手撐在一側(cè)床欄上，另一只手則覆在那波帕拉薩爾蓋腿的薄毯上，壓住他毯下的手。

那波帕拉薩爾后背抵緊床欄，雖為父，卻是第一次感受到來自尼布施與的壓力，四目相對，尼布的笑讓他背脊一涼。

他說。“父王病重臥榻多年，兒臣問過您的醫(yī)官，也請祭司院最德高望重的祭司占卜過，這北宮不吉利，會沖撞了兒臣大婚，為了兒臣，相信父王甘愿留在北宮好好休養(yǎng)。”

沉下嘴角，他挺直腰桿轉(zhuǎn)身就走。

“你何時也這般冠冕堂皇。”他幾欲起身，最終都無力地撞回床欄，沉重的撞擊聲并沒有讓尼布回頭，直至他走到門前。

“薩爾塔作證，你的穆什胡可以作證，是她主動答應(yīng)離開，尼布，本王說過你一直就錯了，沒有任何人逼她離開你，是她自己不愿意留在你身邊，否則憑你對她的保護，本王怎么能夠靠近？”

尼布終于爆發(fā)，吼聲震顫寢殿。“整個巴比倫都是父王的，又有哪里是父王不能來去自如的？”

尼布的失控也讓那波帕拉薩爾震怒。“你看看你現(xiàn)在的樣子，哪有未來一國之君的做派。”

“如果身為一國之君就是要如父王一般對親近之人趕盡殺絕，那又是什么做派？”

“你……”

“當(dāng)初若不是父王一手促成，三王弟和五王弟又怎會被迫入戰(zhàn)？他們又怎么會死？沙爾文和我都是您和母后的孩子，為什么您就狠得下心讓他送命？您讓母后如何瞑目？”

“如果他不死，你的儲君之位能安穩(wěn)嗎？兄弟相殘，手足不寧，亞述王室的下場斷不能在巴比倫重現(xiàn)，尼布，你是本王挑選的未來巴比倫王，為了巴比倫，你不能有任何差池。”

那波帕拉薩爾的話刺破了尼布心上多年結(jié)的痂，此時從外推開的殿門，投射進來的陽光將他的影子在身后的地面上拉得狹長，滾燙拂面，他閉上眼，許久的沉默之后，他仿佛做下一個重大決定，長長舒出一口氣。“父王之舉，又和亞述王室有何區(qū)別？”

他的聲音沒有溫度。“父王一直都知道塞米拉米斯是兒臣最后的底線，如果她再出事，兒臣鬧的就不止是今日的北宮，請父王三思。”

“尼布，你將她藏得再好，可你終究是為了巴比倫離開，才給了本王可趁之機，至于巴穆和沙爾文，你敢對馬爾杜克起誓，你沒有半點私心嗎？身為將，決定他們生死的不是敵人，是你，你心如明鏡，知道怎么保全自己的儲君之位，也比當(dāng)初的本王更清楚如何得到王位，這才是為父愿意助你鏟除任何障礙的真正原因。”

之后尼布再沒留下一句話，徑直走出殿門。

門外已經(jīng)沒有亞金的身影，只有等候的薩爾塔，看見他，薩爾塔滿臉愧疚地低下頭。

“費沙可有消息傳來？”他問，眉目冷峻甚是可怕。

薩爾塔搖頭，低聲道。“沒有。”

“里斯浦那邊呢？”

“也沒有。”薩爾塔遲疑著，繼續(xù)進言。“大殿下，費沙從未有過失誤，就算是上次陛下故意將人藏了起來，但只要在巴比倫，掘地三尺他也能找到。可此次很蹊蹺，不管我們怎么找，始終找不到小殿下。”

他想說的是“兇多吉少”，但他不敢這么說。

尼布的神色越發(fā)駭人。“傳令下去，查封城內(nèi)所有埃吉貝的商鋪，把里面的人全部抓起來，納布一姆一日不現(xiàn)身，就一日不放人。”

薩爾塔沒有立即領(lǐng)命，他低著頭，弓著腰，底氣不足地提醒。“大殿下，小殿下是被陛下的人帶走的。”

“照本王的話去做，納布一姆一日不現(xiàn)身，就殺他一人。”

……

手心的“淤青”最終只剩下一粒綠豆大小，納布一姆準(zhǔn)許她出門活動，不過僅限于屋前的花園，孜弗說去給她準(zhǔn)備吃食，讓她在花園里等。

躺在房里不見陽光多日，這乍一出門還有些不適應(yīng)。起初她以為這里只是一個旅館，結(jié)果孜弗告訴她是納布一姆在巴比倫的臨時居所，看著孜弗離開的長廊一眼望不到頭，她不知道這個臨時住所到底有多大，畢竟她面前身處的這個花園還有一個泳池大小的荷花池，池里的荷花開得正好。

“才剛恢復(fù)就這樣暴露在太陽底下，小心身體。”她面向花池時，身后傳來一個男人的關(guān)心。

她回頭，是那個埃及男人，那天以后已經(jīng)很久沒有見過他，也沒聽納布一姆他們提起，她還以為他早走了。

“這府里多的是奴隸，為什么你身邊一個也沒有？”他抬手擋在她頭頂上方，依是那般桀驁不羈，凌駕于人的姿態(tài)。

洛西小心翼翼地看了眼額前他寬大的手掌，其實這園子里草木茂盛，她身后就有一棵樹，密實的樹蔭遮蔽，她曬不了一點，倒是他，離得有些近了。

退后一步，她低垂眉眼，輕聲細(xì)語。“有孜弗，她去替我拿吃食了，不過她不是奴隸。”

他放下手，右手取下左腕上的那只鐲子放在掌心給她看。“你真的不記得了嗎？這是你的隨身之物。”

洛西看著那鐲子精美別致，似純金打造，通體金黃，半開口的兩端是怒口相對的雄獅頭，根根分明的鬃毛，處處透著雕刻的細(xì)節(jié)和質(zhì)感，威武勃發(fā)。

兩個獅子頭上都鑲嵌著紅藍(lán)綠三種不同顏色的寶石，鐲子的外圈則有序垂掛著幾排薄薄的金色葉片，隨風(fēng)而吟，輕盈靈動。

她搖頭，他迫人的身高讓她有點不敢看他，還有一點就是聽納布一姆說他和尼布是死對頭，也就是埃及和巴比倫是死對頭，她想以“塞米拉米斯”的身份和立場真不好面對他。

“對不起，我不記得了。”她想快點從這個話題上略過。

他卻說。“不記得正常，原本我們也沒見過面。那年你派人將這手鐲送來時，我已準(zhǔn)備帶兵增援，卻被巴比倫和米底的聯(lián)軍圍堵在卡赫美什進退兩難，等好不容易突圍趕到尼尼微的王宮，卻沒有見到你。”

見她一直低著頭，他更認(rèn)定她是為自己當(dāng)年失信而生氣，一向不喜拐彎抹角的他索性低下眼配合她的視線。

他的臉冷不丁地沖進視野，洛西被嚇了一大跳。

“塞米拉米斯，我這次來巴比倫就是想告訴你，我沒有失信于你，我們的婚約還作數(shù)，你是被尼布擄來巴比倫的，現(xiàn)在你就可以跟我回埃及。”

“現(xiàn)在外面的大街小巷全是尼布的人，埃吉貝的每一間商鋪都被查封，所有的伙計也都被抓了起來。”來了許久，一直聽拉舍斯夫把話說完，才從角落里出來的納布一姆朝二人走來。

“他回來了？”聽見“尼布”的名字，洛西心里五味雜陳的。

納布一姆點頭，神色松弛。