張書顏從屋內拿了幾塊糕點，包了起來，拿給劉婆子，“劉嬸，今日真是多虧了你。這是今日早上才買的糕點，帶回去給你家小子當做零嘴兒吃。”

劉婆子本來就拿了張書顏十個大錢，又給包了糕點帶回去，自是喜笑顏開：“張家姑娘，你真是太客氣了，咱們都是街坊，互相幫助是應該的。對了，上午我還幫著將午飯做好了，放在廚房了，一會你們記得抓緊吃啊。天熱，飯食可別放壞了。”

劉婆子走后，書顏暫時沒有胃口，準備先給母親擦拭下身子。

只見書顏打了熱水放入木盆中，又兌了些涼水，調至不冷不熱，就端著進來房內，看著母親的睡顏，于是輕手輕腳的用手巾幫母親擦了擦汗，讓她休息的舒服一些。

看著母親憔悴的睡顏，心如刀絞。本是幸福之家，奈何父親兩年多前去世，弟弟還小，即使自己再有能耐，也是女子，無法支應門庭。現在家里在族中的地位也是大不如前，否則就鄭經著小小秀才又怎能欺負到家門口來？

張書杰抓藥回來，輕輕走入房內，就看見姐姐坐在床頭，背對著他，肩頭輕聳。他吶吶的張了張嘴，輕聲叫道：“姐姐！”

張書顏趕緊拭了拭淚，起身道：“藥抓回來了？”

“是的，姐姐，藥已經拿到廚房，我已經按照用法先用水浸泡了，一會就可以煎藥了。”因張母常年病弱，這煎藥的事情也是就輕駕熟。

“好的，我們先出去吧，讓母親在休息一會。”姐弟倆輕輕帶上房門。

兩人來到廚房，將藥給煎上，然后胡亂吃了點飯食，張書顏說道：“杰兒、現在也沒有什么事情了，午后還是去學堂上學吧。”

“姐姐，我回來的時候已經和夫子告了半天假，夫子也允了。母親現在雖然無事，但不能離人，我還是明日再去上學吧。”張書杰說道。

“也好，”書顏點點頭，“一會，你幫我去趙府告個兩天假，就說母親病了。”

“對了，姐姐，母親身體本來已經大好了，怎么又嚴重了？”張書杰問到。

“都怪那鄭家的。”張書顏咬牙切齒的將發生的事情說了一遍，氣的張書杰立馬就想打到他家去，可是考慮到姐姐的名聲又不能亂來，真是憋屈的很。

書杰說道：“要不明日我在家里吧，萬一他又來找麻煩呢？”

書顏安慰道：“不行，怎能請假呢？這樣你的課業會跟不上進度的！放心，這幾天家里都會緊閉門戶，我也會讓劉婆子多待一會，青天白日的，想他也不會亂來。”

“若是敢再來鬧，我就找到族里，想來族里為了名聲，不會不管的。”頓了頓，張書顏又說道：“弟弟，你一定要好好讀書，只要你中了秀才，那就是在縣里掛了號的，族里也會重視咱家，那個小人自然也就不敢招惹我們了。”

書杰鄭重的點點頭：“姐，你放心，我一定好好跟著先生讀書，考秀才、中舉人、中進士，再也不讓你們被人欺負。”

張書杰欣慰的笑了笑，夾了塊紅燒豆腐到弟弟的碗里，“來多吃點，補補腦子。”

飯后，張書杰去趙府幫姐姐請假；。顏則在家里伺候張氏喝藥，漸漸地藥效也起了作用，張母慢慢的睡了過去。

書顏將鍋碗瓢盆洗凈后，一看時間差不多了，就開始著手給母親熬粥。只見她用一個小砂鍋熬了大半個時辰后，黃精和粳米都已經融在粥里。書顏將粥盛出來，放在桌上晾涼至不再燙手，然后用托盤端著送到了房內。

書顏輕輕的喊道：“母親，醒醒，餓了吧！我剛熬了粥，起來吃點吧。”

張母被叫醒，點了點頭，然后被書顏扶起，喝了大半碗粥后，就喝不下去了，書顏也沒有勉強。張母靠在床上，看著女兒清減的面容，心里泛酸：“書顏，今天嚇著你了吧，都是為娘的不好，不僅沒能護住你，還要你為我擔心。哎，如果你父親還在世該多好！”張母想著就更加傷懷了。

書顏忍著傷心，強顏勸慰道：“母親，您這說的什么話。雖說咱家不是大富大貴，但從小您和父親對我和弟弟都是悉心教導、照顧的也是無微不至。雖說父親去了，但我也長大了，有能力照顧您和弟弟。等明年弟弟考過秀才試，咱家就有底氣了，日子也會越高越好的。還有，剛才大夫說了，其實您的身體已經無礙了，只是要注意調養；您可不能總是傷心了，我們還希望您活到九十九，看著弟弟開枝散葉、四世同堂呢。”

一句話說的張母欣慰不已。是啊，最困難的時候已經快過去了，好日子就在前頭。

這邊張家弟弟去了趙家幫姐姐告個兩天假，接待他的是李管家。李管家聽聞后，將此時稟報給了梁氏。

此時，梁氏正在教導玉兒一些簡單的女紅。梁氏聽聞后，吩咐夏荷準備些適宜的補品，明日一早由夏荷代表府上前去探望。玉兒聽了，吵著也要一起去。梁氏想了想，張書顏畢竟是玉兒的夫子，再說張家也是耕讀世家，張父雖然已經去世，但畢竟也曾是個舉人。她家里有事，只是安排侍女前去探望，禮節上確實欠妥，玉兒前去則正正好，也就允了。只是梁氏反復叮囑玉兒不可調皮，要快去快回，玉兒一一答應了。

梁氏還不放心，又囑咐了楊嬤嬤一遍，讓她一定要看緊小姐。

回到院中，玉兒想到張母還繡了絹帕送她。這次張母病了，前去探望，又怎能空手而去呢？可是想了半天也想不出送什么，總不至于將我最愛的小彈弓送人吧。

楊嬤嬤看著玉兒緊蹙著小眉頭的樣子，忍不住問道：“小姐，您怎么了，是有什么心事嗎？”

玉兒靈光一閃，這不是有楊嬤嬤嗎？于是問道：“嬤嬤，夫子的母親生病了，您說我帶什么去探望呢？我想了半天都想不出。”

楊嬤嬤笑道：“原來小姐是在擔心這個，夏荷姑娘會準備好的。”

玉兒又道：“夏荷姐姐是代表家里去探視的，我也想單獨送點什么？”

楊嬤嬤想了想道：“人情往來，有時候講究的是對等，如果送太過貴重的物品，張夫子會有負擔，送些吃食最好。我聽說鴿子湯最是適宜體虛的人食用，不如讓人送十來只活鴿去張家吧，現吃現燉，最是滋養。”

玉兒眼睛一亮，是個好主意，就等著第二天一早去張家了。