天色將晚，一陣又一陣的寒風從街上刮過，厚重的簾子都遮擋不住外頭洶涌的寒意沖進來。

一個約莫十五六歲的姑娘卻不怕冷，掀起厚重的簾子往外頭看去——只見路上行人寥寥無幾。

她家本來就在不大熱鬧的街市上，這天兒又冷，更是沒有什么人了。

不過虞香珠并不擔憂。她們家做的生意，在離州里本來就是比較冷門的，來的都是有需要的客人。

今兒天氣雖冷，但也有客人傳了口信，叫她阿爹將香料送上門去的。

這不，阿爹許久還沒有回來，她有些擔心了，便撩起簾子往外面瞧一瞧，看看阿爹可是回來了。

路上的行人里，并沒有阿爹的身影。

后面響起阿娘的聲音：“香珠兒，可看到你阿爹回來了？”

虞香珠放下簾子，轉頭看向她阿娘，笑吟吟道：“還沒有呢，可能還得一會兒。”

“今兒去的張家，是有些遠?！庇菹阒榈陌⒛镆θ稂c點頭。她年約四五十歲，梳著圓髻，用離州時下最流行的花布包著發髻，耳垂上墜著銀耳鐺。

虞香珠和姚三娘生得很像，都是一張滿月臉，一雙圓杏眼，鼻子微挺，鼻頭略有些肉，見面的時候，還沒說話，唇瓣就先揚起來。來店的客人常說，虞家的香珠姑娘，見了就讓人覺得歡喜，忍不住要多買些香料的。

姚三娘三十來歲才得了她，對女兒很是愛護：“你阿爹還沒回來，就不等他了，我們先開飯罷?！?/p>

虞家和離州城里的普通老百姓一般，一日只吃兩頓，中午的時候不開火，就用點心墊墊肚子。

天氣冷，天黑得快，像平時這個時候鋪子是差不多要打烊了的。

虞香珠卻心疼她阿爹：“阿娘，我還不餓，就等等爹吧。”

姚三娘卻睨著她：“我看你不是等你阿爹，是想著你新研制的新香料能不能賣出去吧？”

知女莫若母，虞香珠吐吐舌頭：“阿娘既知曉，為何要揭穿女兒？”

姚三娘搖搖頭：“掙錢雖要緊，可也要先填飽肚子啊。還有，你爹臨走前，吃了不少點心，餓不著他的?！?/p>

“還是我女兒心疼我啊?！遍T口忽地傳來一道戲謔的聲音。

母女倆都往外看去，只見簾子一撩，一名穿著青袍子的年約四十來歲的男子鉆進來。這名男子，正是虞香珠的親爹，姚三娘的丈夫虞大郎。

虞大郎比姚三娘要小八歲，男子本來是顯得年輕一些的，但這些年虞大郎就沒怎么讓姚三娘干過活，是以姚三娘看起來和虞大郎的年紀差不多。

姚三娘撇撇嘴：“說得我好像不心疼你似的?！弊焐想m如此說，但還是拿起桌臺邊的一件罩衣迎過去，“將袍子換下來吧?！?/p>

虞家雖然開著鋪子，但日子也不是那么寬裕，大部分的錢都壓在香料里了。此時虞大郎身上穿的青袍，是專門送貨見客的時候穿的，平時在家里的時候，就穿舊罩衣。

虞大郎可不敢忤逆妻子，乖乖地脫下青袍，換上罩衣道：“我來關門，你們去擺飯?！?/p>

說是擺飯，其實并沒有什么擺的。

不過是一碟炒白菜，一道蒸蛋，并一碟姚三娘腌制的王瓜。三樣菜，擺在粗陶瓷碗里，賣相一般。

眼看年已經過了，去歲秋腌制的王瓜也快吃完了。

姚三娘念叨著：“還有兩罐子，又該腌王瓜了。”

雖然虞大郎不大讓姚三娘干活，但姚三娘哪是偷懶的人？丈夫和女兒忙活生意，她就在家里操持家務。

虞香珠道：“櫥柜底下不是還有兩罐子醬茄子？”

“哪里還有？”姚三娘說，“早就吃完了?！?/p>

虞香珠想了想，沒敢再吱聲。她家早就分得明明白白，過了灶房的門檻，就是她娘管。鋪子里的事，她娘則主打一個管賬，旁的不管。

虞大郎走進狹小的隔間，看到妻女正坐著等他開飯。

虞大郎笑吟吟的正要坐下，忽地聽得從東邊傳來一陣沉悶的鐘鳴聲。

這鐘鳴聲，是離州大族陸家發出來的。意思是通知陸家人開飯了。

虞家離陸家不遠不近，每日都能聽到陸家鐘鳴之聲。

虞香珠長到十六歲，也聽了十六年，早已經習以為常。

虞大郎笑道：“今兒和陸家開飯的時辰竟一致?！?/p>

姚三娘笑道：“也不知那陸家的灶房，要煮多少道菜，他們吃的又都是什么菜。”

虞大郎笑道：“管他陸家吃什么，橫豎我們也看不到吃不到?！彪m然都在離州城，但陸家是大族，向來高傲，他雖然也和陸家人打過交道，但陸家人可不曾透露他們一日三頓吃的都是什么。

這個話題，虞香珠并不想摻合。

陸家是離州大族，和他們虞家八輩子都搭不上關系。

阿娘做的菜，賣相一般，但吃起來很不錯。

虞家向來沒有那種食不言寢不語的規矩，虞大郎看到女兒眼巴巴的看著自己，往嘴里塞了口菜才道：“今兒去張家送香料，張家姑娘對你新研制的香料很感興趣，全都買下來了。香珠兒你就放心吧。”

虞香珠便露出大大的笑容：“方才阿爹回來時，我就猜到了?！彼龑λ氖炙囘€是很有信心的。張家姑娘用虞家的香料也有好幾年了，張家姑娘是什么性子，喜歡什么樣的香料，她摸得透透的。

虞大郎從懷里摸出一串錢，沉甸甸的。

虞香珠的眼睛頓時亮晶晶的，啊，用自己研制的香料換來銀錢，可真有成就感啊。

老規矩，虞大郎從一串錢里數出三十個，放在女兒面前：“這是香珠兒的工錢。”

虞香珠笑瞇瞇地看著面前的錢：“阿爹這回給我這么多？”

“香珠兒大了，得攢些體己錢，約上鄰近小姐妹去逛逛街，吃碗時下離州最流行的點心，可別整日窩在店里?！庇荽罄烧f。

其實是女兒大了，但婚事還沒有著落，提親的人寥寥無幾，虞大郎想讓女兒多出去走走，好讓離州城里的兒郎們瞧見，他家的香珠兒是生得極好的。

虞香珠沒有揭穿阿爹的小心思，只道：“如今倒春寒，小姐妹可都不愿意出門子吹風呢?！?/p>

說得也是。離州城這兩日刮的風那個厲害，小姑娘們都愿意窩在家里，不想叫那寒風吹皺了水嫩的小臉蛋。

“那天暖再去。”虞大郎殷殷叮囑女兒，生怕女兒不出門子。

“阿爹是怕女兒不花錢嗎？”虞香珠笑吟吟道。

當然怕啊。他家女兒，什么都好，一心想將虞家香料鋪子發揚光大，可就是不大想嫁人。別家的小姑娘都喜歡逛逛街，買買胭脂水粉，當年他家女兒，就喜歡整日窩在家里研制香料。

虞大郎呵呵笑，一時不知道說什么好，姚三娘接過話頭：“這倒春寒過后，天氣便暖了。過了個年，你的身量又長了些，去歲的春衫可不合適你穿了，你不得去買些你喜歡的布料回來做春衫？”

還是妻子腦子轉得快。

阿娘都如此說了，虞香珠便乖乖應承下來：“女兒省得了?！?/p>

其實爹娘的心思虞香珠都省得的。離州城里城外，姑娘們定親極早，附近像她這樣年紀的還沒有定親的屈指可數。便是和她玩得好的、與她同歲的祝清，在三年前也定了親，待明年孝期一過，就要嫁到解州去的。

飯后虞香珠要幫阿娘洗碗，被姚三娘趕了出去：“趕緊舀熱水洗漱，趁天還沒黑，用不著點燈?！?/p>

小門小戶的日子便是如此，什么都要節約著用。

虞家也不例外。

虞家是離州城里很典型的前鋪后宅的構造，后宅不大，正房兩間，還有東西廂房各一。

香料昂貴，正房干燥，就都放在正房里，正房如今已經成了放香料的庫房了。虞大郎夫妻就睡在東廂房，而虞香珠則睡在西廂房。東西廂房隔著天井，平素虞香珠在西廂房里時，不大聽得到東廂房的動靜。

這間鋪面是姚家的祖產，姚三娘雖招了虞大郎上門，但卻讓女兒隨了夫姓。

阿爹比阿娘小八歲的事情，鄰里街坊這十多年在虞香珠面前可沒有少說。

但虞香珠自小就一心向錢看，對鄰里街坊嚼舌根可不感興趣。

只是……

虞香珠剛打開門，想將洗腳水拿出來倒了，聽得娘親嗔道：“干什么呢，女兒還沒睡呢！”

虞香珠趕緊將門扇合上，又縮了回去。

咳，爹娘雖然上了年紀，但一直都挺恩愛的。

縮回房中的虞香珠沒閑著，而是從衣柜里摸出一個不小的木匣子，再從自己脖子上摳出一把小小的鑰匙。

她用鑰匙將木匣子的鎖打開，滿意地看著里面擺放得整整齊齊的一串又一串的銅板，露出了好看的笑容。

嫁人是不可能的，她要招婿。她要賺很多的錢，養將來的夫婿和孩子。