這個故事要從1994年說起。

遠在西南邊的豐禾村有個見不得外人的習俗，這個習俗與一場瘟疫有關。

張家世代是做紙扎人的，扎出來的紙人別家比不了，若是按照著正常身高來，加上出殯多在晚上，是難以辨別真假的。

那天夜里張家嫂子聽見有人敲門，自家男人睡得死，想著這么晚了，沒人開門想必一會兒人就走了吧。果然沒幾分鐘門外就安靜了，一直到后半夜，又有一陣敲門聲響起，最初還是緩緩地，時不時響一兩聲，后來像失去耐心，開始砸門。那時基本都是木門，哪經得起這么砸啊。

“你去看看？”張家嫂子推了推身邊熟睡的男人，男人哼著說了句什么，翻過身睡得很熟。

她熟練的拿出枕頭邊的手電筒，一點一點挪下床去。正廳里擺滿了紙人，大多是近幾日便會被取走的，雖說她不懂得這其中的許多說法，但耳濡目染下也知道些許禁忌，就比如現在這種情況，正廳是萬不能點燈的。

通常卯時老兩口就會趕來，將正廳懸掛的布垂下，布料經過特別的水浸泡之后呈現暗紅色，就連白日里的太陽光也射不進去。不多時張鐵柱也會起床，順帶著贈送妻子一個叫醒服務。洗漱好后，女人進廚房，男人在后廳，各忙各的，互不干擾。直到晚飯后，一家人坐到院子里聊上幾句，最后將正廳的布挽起，老兩口又緩緩離去。

這家人的生活在外人看來神秘的很，可只有身在其中才明白有多枯燥，他們和紙人一樣，循規蹈矩，偶爾的越界才是新鮮事。

張家嫂子并沒有直接開門，她勾著聲音問：“哪路神仙深夜叨擾？”

這句話是圈內話，大概就是在表達對方現在的行為很不恰當。敲門聲戛然而止，陷入了一片寂靜之中。張家嫂子不敢貿然開門，只得又問了幾句，一連話說下來都不見回應，心也提到了嗓子眼。

正當她要回去繼續睡時，門外一個稚嫩的聲音傳來。

“娘，你為何不要我？”

聽起來只有三兩歲的樣子，深更半夜的怎么會有小孩？

“娘，我好冷啊，他們要殺我。娘，連你也不要我了。”

張家嫂子聽著小孩可憐的聲音，不禁伸手撫上自己的肚子，差不多七個月了，又恰逢七月，莫不然是這孩子提前來探探路？

“砰！”

身后傳來一聲巨響，還顧不上去看門就被人猛烈撞了一下，這力道明顯不是小孩就有的。以前聽老人說起，山里的黃皮子成精后能模仿人說話，尤擅長模仿小孩的聲音，可張家這樣的傳統人家斷不會得罪黃大仙的，除非—

“不，不會的！”張家大嫂受了驚嚇大叫起來，手電筒直愣愣的照著一旁的燭臺，她笑著，不知看見了什么，將燭臺點燃后緩緩向正廳走去，不過半百步的路，足足走了有半個多小時。

門這時候開了，因年久失修發出的聲響與此起彼伏的尖叫響遍整個寢室。

“陳言歡，你要嚇死人啊！正講到關鍵時刻呢！”

陳言歡瞥了說話的人一眼，還沒開口就聽到臨近寢室傳來的咒罵聲。

“大半夜有病就吃藥，瞎叫什么！”

行，新學期第一天就被罵了!

“話說不是上學期遺留的嗎，怎么還在講？”陳言歡打開燈，“我知道不同版本的。”

一聽這話，另外幾個可就來興趣了，連忙又關了燈，只留下了桌上還剩一半的蠟燭。蠟燭燃燒散發出熏香，給這個夜晚又增添了不一樣的磁場。

張家嫂子坐在正廳，將燭臺放在身旁，手指靈活的在空中比劃著什么，一會兒繞作一團，一會兒又向上伸展，嘴里還念念有詞。沒多久，一陣風穿堂而過，四面的布垂下，朝著燭臺的方向聚攏，直至燭臺熄滅。

張家嫂子又像緩過來神一般，倒在地上抱著肚子，臉上的表情很痛苦，猛然間她從地上彈坐起來，雙目無神的盯著前方，眼眶里只剩下眼白。周身的紙人雙目發紅的盯著她，緩慢移進又迅速后退，朝著她不停的叩首。

“不知常三爺降臨，有失遠迎。”其中一個黃衣服的紙人站出來，嘴角噙著笑，雙手和作一團。

這是明日村里便要用上的黃大仙，臘月二十九，上墳請祖。豐禾村近些年來走的走，張家人已經所剩無幾，可再怎么說這個村到底還是要姓張的，外族人也權當看個熱鬧，祭祖大事，三叩九拜，行大禮。

不過，去年開始這個習俗發生了點變化--有人死了。族長張清和年近古稀，往年從不過問祭祖一事，也是去年開始四處打聽是否有懷孕的族人，這人一輩子沒踏出豐禾村半步，不知從何處聽來東北方向有遷移過去的張家人，且剛好有人懷孕。

而死去的人，便是那位嫁給了張家人且懷孕的女子。據說是難產死的，誕下一個男孩，可據說的事誰又能知道呢，說不定便是張家人得罪了什么，拿一個女子開罪。張家大嫂動了動手指，黃大仙飛身出去撞上了垂下的布，很快他站起身整理了衣服，連帶擦干凈嘴角的血跡。

“常知吟，我們敬你三分，你就恃寵而驕，嗯？”黃大仙嘴上功夫從不輸人，給臺階了總不能還要抱著下吧。

“哼。”常知吟將手放在肚子上，垂眼望去，“七個月了。”

說完便離開了，失去了支撐的張家嫂子倒在地上，血跡暈染了聚攏的布，暗紅中透著一絲艷麗。

“他媽的常知吟把爛攤子留給老子收拾算怎么回事！”黃大仙說著眼角流下不爭氣的眼淚。

想當初碰著上山挖藥材的張清和，裹著一身新布的他沾沾自喜，張清和率先注意到了他，開口道：“要不要互幫互助呀？”

看著人類的笑臉，互幫互助？送上門的弟馬能不要嗎？

黃成余不是傻子，對方明顯是蹲好點來的，不然怎么會這么巧就碰上自己，“條件？”

聽到大仙開口，張清和立馬露出笑臉，急促地說道：“我助您修行，您保豐禾村百年安穩。”

人一旦露出自己的軟肋，在任何談判中都難以勝利，除非特例，而張清和就是這個特例。

“我知道您不缺我這個弟馬，這天下多少人上趕著給您當弟馬，可我有的，別人沒有。”張清和看著黃成余不說話，趕緊補充道：“我有--一攤子麻煩。”

“小爺我就是喜歡解決麻煩，不過—”黃成余笑著話鋒一轉，“我要從你張家子孫里挑個和眼緣的弟馬。”

至于麻煩，就要從幾百年前說起。