船出燕子磯，駛過眼下尚是雛形的八卦洲，航過曾經困住金兀術的黃天蕩一帶，駛入瓜埠港中。
船只到港，紙甲胖紅襖的明軍下船登岸，刀劍影綽，鳥銃在肩，王命在身未嘗休息一二，風塵仆仆往六合趕去。
在一干明軍身后身側，行駛在滁水河道中的烏蒙小船，滿載軍糧藥子彈丸隨同前進。糧草輜重與大軍同時行動，看得出葉夢熊打算來一場夾河前進，生硬的把李華梅推倒。
“哎喲喲不行了，可累死老子了，歇會兒歇會兒！”
全速前進的某一只明軍中，全程趕路讓一名守備叫苦不迭，私自下令停下休息，悄咪得躲進路旁野林子里。
“保爺，毅字營的弟兄們走遠了，沒等俺們。”
“沒等就沒等吧，讓老子多歇歇……他娘的大頭巾忒不是個人，老子下船一口氣不喘一口飯不吃，疾行二十里命都快行沒了。不去管他，今天就算天王老子來了，老子也要歇夠本！”
守備滿不在乎的把手伸入甲縫，在自己胸前掏了又掏，掏出一根卷煙來點上開唑，吞云吐霧里滿是汗水的臉上開始變得很爽，好似翻云覆雨后的爽。
“娘的，偽唐的卷煙抽起來就是爽，價錢也是真貴呀……聽說偽唐國內有的是好東西，唐人的娘們一個個舒服的很，真盼著哪天打進唐國去，尋兩三個唐人娘們爽爽。”
守備白日做夢著未來，跟著他的小兵卒子則大口吸著二手煙，唐煙價格太貴了，金陵城里沈惟敬沈大商人價錢最是公道，一兩銀子才給十根，哪是他們這群大頭兵能抽得起的。
“老大，唐人娘們真有那么爽嗎？能有軍里的那群娘們爽？”
“哼，軍里那群都松垮成什么樣了，俺跟沈老板是摯愛親朋手足兄弟，沈老板跟俺說……”
守備正在樂于分享，卻猛地聽到林外一聲大喝。
“你們是哪營的兵將？瑪德下賤軍痞子還敢抽煙！簡直討打！”
“老爺饒命！老爺饒命！”
守備們很識時務，挨了罵拔腿就溜，邊溜邊討饒，往前追趕隊伍，滑頭的緊。
喝罵的將佐并未追趕，打馬回到葉夢熊身邊。
“巡撫，末將看了非是女寇細作，一干偷奸耍滑的懶軍漢罷了，俺看當中許是有趙毅的人，相信趙參將會好生調教這幫賤痞的。”
葉夢熊并未說話，擰著老眉看向方才還有煙氣飄起的樹林，眉頭越擠越深。
御史and監軍梅國禎打馬上前：“男兆兄，眼下軍旅破賊為重，且先莫生事端。”
葉夢熊掃量四周，悄聲對梅國禎道，雖然他知道眼下不是說話的時候，但他想傾訴了。
“克生，重任在肩我唯恐有負督師期望，八萬大軍在手唯恐局勢有變無功而返，我心焦不已，卻生出此等是來……哎！”
梅國禎同樣悄聲道：“男兆兄，梅某并非不智之人，只是眼下權且隱忍，朝廷缺乏良將啊。”
梅國禎這里的良將，不出意外是指戚繼光了，但很可惜戚繼光只有一個。
葉夢熊沉默不語，心中卻在想著怎么快速有效的發掘人才，畢竟江南兵團這邊，除了從北方帶過來的張尤二人，和戚繼光的舊部胡守仁，就剩個王鐵成表現還算亮眼。可即便是從北方九邊抽調來的名將，尤繼先已經死江西了，張臣被困，剩下的都什么臭魚爛蝦。
咱大明朝還有良將嗎？還有猛男嗎？
孫傳庭1593年出生，盧象升1600年才出生，李定國更是要到1621年，總不能死等他們吧。
“克生，先前整頓的力度不夠啊…………”
……
“快點！再快點！”
六合方向的明軍前鋒，參將趙毅策馬奔馳巡視，看到有人掉隊不由分說就是一鞭子，抽了速度還慢再補一鞭子，抽到讓他滿意為止。就這一條馬鞭，死在他手上的自家兵卒不知凡幾，趙毅不以為恥，絲毫不加收斂。
‘你們這群皮癢的豬狗！挨殺的賤痞！老子怎么養了你們這群狗東西！’
“想當年老子在九華山上安寨！七八個鳥人三五把刀！四面村舍哪個不曉得老子名號！偏生帶你們這群廢物！”
“快點！你個懶漢再快點！”
連抽帶打，毅字營向著六合快速前進，即便是有兵卒跑到嘔血也無動于衷，跑死了更是無動于衷。直到抵達近郊，距離六合城不到十里路了，又累又餓的士兵們眼中總算看到一絲希望。
趙毅繼續著抽打鞭撻，行軍至滁水南岸的龍池湖時，一支騎兵踏過石板橋，攔住去路。
楊雄英簡單一掃對面歪歪斜斜，連站都站不穩的明軍，不屑的輕聲冷哼。一擺手，家丁鎮千騎頓時分做前后兩隊，一個正面沖一個側面包，告訴朝趙毅攻去。
“靠！這里怎么有賊寇馬軍？！結陣！快結陣！！！”
趙毅大呼小叫，但除了九華山寨的老弟兄還聽一聽號令外，積怨已久的新兵們一哄而散。趙毅見狀也就沒有英雄氣概，打馬便跑。
家丁鎮騎兵這下殺過癮了，一兩千官軍基本上沒跑幾個。
追出五里，楊雄英見好就收，策馬回眸望向明軍后續部隊，眸中劃過深深憂慮。
“來的好快呀……”
…………
4月18日破曉，一伙漁夫劃著小船，唱著漁歌駛入揚州舊城南面安江門。
和淮安三城一樣，自嘉靖三十四年東南倭亂，位在江北的揚州也增筑，于舊城東側加筑外城，也就是新城。不過有一說一，即便增筑新城，明揚州的城市規模相較宋揚州，差了約莫一倍；若同唐揚州比較，呵呵，也就是唐揚州的三分之一而已。
水門進入，官差立即上前盤問。
“賣魚的？俺怎么沒見過你？”
“家父落水害了大病，小的來賣魚換個藥錢。”
“這樣啊，行，你這筐魚跟俺有緣，你進去吧。”
聽著大差不差的本地口音，守門的沒多想放進去了，但隨著推移，守門撈油水的官差頓覺奇哉怪也。
“真是怪了，今個漁民怎生許多生面孔？”
同樣的話語，守陸門的也奇怪。
“今天是啥好日子嗎？怎么進來了這么多貨郎腳夫販子？”