許歡顏偷偷笑了下，低頭吃面——
“好吃哎！”
她眼睛亮晶晶的：“沒想到表哥還有這個手藝！”
“……還行吧。”崔成蹊謙虛道。
“欸——自謙了。表哥你進能寫文章，退能做羹湯，”許歡顏腦袋一歪，彩虹屁持續輸出，“真是上得廳堂，下得廚房，賢惠非常啊！”
對面人一怔。
“……”
許歡顏自己也愣了一下——真是說得太順嘴了，怎么連賢惠都冒出來了！
她將耳邊碎發撩至腦后，尷尬地笑了笑：“我吃面……吃面……”
“……”
崔成蹊見女孩一副說錯話的模樣，有些好笑。
雖然這個詞用得不恰當了些，但是，聽著好像……也還不錯？
他抿唇輕笑：“那我還要多謝表妹夸贊了。”
許歡顏拿著筷子的手一頓，感覺臉上有些熱：“沒事沒事……”
她低頭咬了口荷包蛋——沒煮透，能嘗到里頭濃郁溫熱的蛋液。
許歡顏舔了舔嘴唇，感覺心里也暖融融的。
這趟齊郡之行，似乎也不全是糟心事……
翌日。
許歡顏前往祠堂祭拜爹娘。
“爹、娘……”她撣去牌位上的灰，盡管心里酸澀，語氣卻無比堅定，“你們放心，我會讓他們，把從許家撈的每分每毫，都吐出來。”
……
許宅門口，李仁做得一副難過不舍的表情：“歡顏啊，這么著急回去嗎，不再多住幾天？”
“……多住幾天？”許歡顏看著李仁，揚眉淺笑，“我再住幾天，姑丈的心啊，只怕要從嗓子眼里蹦出來了。”
李仁噎住：“……”
不是，這聲“姑丈”，他怎么越聽越磕磣呢……
許蘭狠狠拍了下李仁，轉頭對許歡顏笑：“歡顏啊，姑母問你個事，你之前去江都，都帶了些什么呀？我看你爹書房里好像都沒什么東西了……”
許歡顏淡淡看了她一眼：“這是我家，我從自己家里帶什么，需要跟姑母報備嗎？”
“……不用不用，”許蘭悻悻道，“我就隨便問問……”
許歡顏轉身，扶著秋梨的手上馬車，突然又想到什么，對許蘭二人道：“那八味羹就別再賣了，還有那個買藥的大老板，既然錢貨已兩清，就別再往來了。”
李仁剛想拒絕，就被許蘭拉住了：“可以可以，都聽你的！”
“……”
許歡顏轉身離開。
……
馬車走遠后，李仁有些不滿：“你怎么什么都答應她？”
許蘭白他一眼：“那八味羹本來也沒多賺，不賣就不賣了，你跟她爭什么？順著她的心意把她先哄走了，這許家不還是我們說了算？”
李仁想了下，贊同道：“你說得也有道理……”
一旁的李瑤瑤卻不樂意了：“爹，她毀了我的生辰宴，你們一點不追究就算了，還要這么哄著她？憑什么啊！”
“行了，小孩子家家懂什么！”李仁不耐煩道，“這事本來就是我們理虧，要是再對她大呼小叫的，別人怎么看我們？連親侄女都能掃地出門，誰還敢跟我們做生意？”
“……”李瑤瑤哼了聲，自顧自跑回房了。
李仁看著女兒遠去的背影，目光透著精明和貪婪。
剛才他還有句話沒說——
許家真正值錢的東西還沒找到，其中關鍵，說不定就在許歡顏身上。
……
回江都的馬車上，許歡顏難得沒有跟兩個丫頭聊天，而是低眉思索著什么。
她今早悄悄走了一趟白宅。
正如她先前猜測的那般，李仁身后確實有某個大人物相助，至于是誰，白喬也不知道。
許歡顏卻覺得，跟那個買斷藥材的人有關，只是她還不知道，那個人想借著李仁，或者說他想借著許家做什么。
但不管目的為何，那人的權勢不小是許歡顏可以肯定的，這也是她這么快就離開的原因——
不能打草驚蛇。
她要讓背后那人覺得自己是個有大小姐脾氣的小丫頭，受了委屈只會逃走。待他放松警惕，再徐徐圖之。
……
齊郡某處府邸。
廊道陰暗潮濕，漆黑狹長深不見底，壁燈的光昏黃，偶爾有飛蛾撲火，發出噼里啪啦的聲響。
男子步履匆匆穿過長廊，行至盡頭，敲了敲緊閉的門扉。
“……進。”
一道嘶啞的聲音響起。
男子進屋，看見那人背對著門口，站在一幅畫前。
屋內只點了幾盞蠟燭，光線昏暗聊勝于無，以至于他看不清那畫上究竟畫了什么。
那人微微側頭，面容在斗篷的遮掩下看不真切。
男子立馬收回視線，恭敬垂首：“大人，許家的小丫頭回來了，不過早上又走了。”
“哦？”那人饒有興致地問，“說了什么做了什么？”
“當著全齊郡商戶的面，鬧了一通，除此之外沒別的了。”
“呵……倒是我高看她了。許善的女兒，不過如此。”那人輕笑，“隨她去吧，一個小丫頭，家沒了自然要鬧，不過也只能鬧鬧了不是嗎？”
“是……”男子有些擔憂，“可是屬下擔心，她這么一鬧，許家的生意會不會做不下去？”
那人走到桌邊坐下，慢條斯理地倒了杯茶：“姓李的要是搞不定，就換個能搞定的，左不過再費些功夫……對了，那個東西，準備得怎么樣了？”
男子頷首：“大人放心，已經基本妥當了，要現在就開始嗎？”
“……先不急，”那人想了下，方道，“這樣，按照我之前說的，先找個偏僻的村子實驗一下，確保一切都在掌握后，再稟告給京城那位，等那位發話了，我們再開始行動。”
“是。”
男子點頭，行禮告退。
……
屋內重歸一片寂靜。
那人托著茶盞起身，緩緩踱步至那幅畫前，抬頭端詳。
寬大的斗篷隨著這個動作滑落，露出一張滿是斑駁疤痕的臉，猙獰可怖。
看著看著，那人喉嚨里先是溢出幾聲低笑，繼而逐漸瘋狂，房間內，只聽得那笑聲，嘶啞到近乎凄厲，回蕩在黑暗里，經久不息……
“這一杯，我以茶代酒，敬你即將消亡的山河……”
茶盞輕斜，在地面留下一道水痕。