姜朝耀的二子姜皓端，在京任吏部左侍郎，是姜家六房中唯一在京為官之人。
姜恒考中榜眼，前途無量，誰知剛踏入仕途，就被皇上下了詔獄，姜皓端又如何不為侄兒擔心。
姜皓端四處打探消息，想要為侄兒伸冤，還是沈宴怕姜皓端病急亂投醫，出面安撫。
姜皓端這才約束姜家的下人，耐心等姜恒的消息。
或許因著身世的緣故，墨南之前從未出過平川縣，也沒回過姜家在湖廣的老宅，更沒有見過姜家的幾位伯父，伯母和兄弟姐妹。
祖父和父母把她保護的很好。
墨南想著要尋個機會，去拜見二伯父和二伯母才是。
思忖間，墨南一行人來到姜恒居住的明韶院。
姜恒剛剛沐浴過，正在桌前用膳，看到墨南過來了，朝著墨南招手：“有你喜歡吃的松鼠桂魚和鰣魚，妹妹可要用上一些。”
“那我就恭敬不如從命了。”墨南笑著坐在了桌前，陪著用了半碗飯。
飯后，墨南問姜恒入宮面圣的事：“皇上都和大哥說了什么，為何把大哥關在詔獄，關了這么久。”
姜恒微微一笑：“只是問了些學問上的事，其他的倒是沒有談及。”
“莫非皇上想讓大哥做純臣。”墨南蹙眉。
姜恒有些意外：“你怎么會如此想。”
“為君難，為臣不易。”
“皇上若是要做一代明君，就要勤勉國事，若是有恪盡職守，忠君愛國之士相助，則會事半功倍。”
“可皇上也是這天下的主人，自然希望臣子都只忠誠于他，不喜官員之間的拉幫結派。”
“江南世家盤根錯節，各大世家之間同氣連枝，皇上想要借河道修筑之事，整頓江南官場，自然不會放過與此事有關之人。”
“然皇上又是愛才之人，不想讓江南官場的風波牽扯到大哥，這才把大哥關在詔獄，想要大哥獨善其身。”
“官場復雜，人心險惡，大哥不若就如皇上所愿，做個純臣，也免得陷入黨派紛爭，成為政治的犧牲品。”
“中庸之道，方是上策。”
姜恒聞言，有些驚訝：“妹妹真是長大了，再不是那個，為功課而苦惱的小女孩了。”
姜恒的語氣很是感慨：“你有如此見識，大哥才能真正的放心。”
姜恒抬頭看向面前的女孩，這才發現妹妹已出落成大家閨秀的模樣，姜恒由衷的感到了自豪。
“妹妹放心，大哥心中有數。”姜恒安慰墨南。
墨南對姜恒的能力還是很有信心的，聞言便不再說及官場之事，而是向姜恒問起了姜皓端。
“大哥，二伯父在京中為官數載，妹妹還從未拜見過二伯父和二伯母，不知二伯父有什么愛好，妹妹也好投其所好。”墨南問姜恒。
姜恒笑了笑，贊同的對墨南道：“二伯父獨愛品茶，妹妹準備些茶葉即可。”
“二伯母出自杭州何家，為人最是和善不過，往年你和二弟生辰時，二伯母都會從京中給你們送生辰賀禮。”姜恒叮囑墨南：“你即回了京城，理應去拜見二伯父和二伯母才是。”
墨南點頭。
李嬤嬤匆匆來報：“大少爺，姑娘，二老爺過來了。”
這還真是說‘曹操，曹操到’，姜恒和墨南忙起身去迎。
一個身穿三品官府，五旬左右的男子，已在姜管事的帶領下，踏入了明韶院。
來人正是姜皓端，姜皓端與姜朝耀面容有幾分相似，有著文官特有的儒雅。
“二伯父”，姜恒和墨南給來人見禮。
姜皓端見侄兒身后跟著一個小姑娘，眼前一亮，原本嚴肅的面孔立刻盈滿笑意：“這位是南兒吧，聽說你回了京，二伯父還說要去鎮國候府看望你。”
“侄女墨南，給二伯父請安。”墨南恭恭敬敬給姜皓端行了大禮。
“在伯父面前無需多禮，快起來。”姜皓端望著滿臉笑意的墨南，心里止不住的嘆息。
怪不得六弟在信中滿是對女兒的不舍，若是自己有個這樣如花似玉的女兒，恐也會念念不忘。
姜皓端邀請墨南：“你雖然回了墨家，但仍然是我姜家的女兒，明日讓你二伯母邀你到家中做客，你幾個堂哥你還未見過，你即回了京，也讓他們盡盡哥哥的責任。”
墨南笑盈盈的點頭：“侄女早就想去拜訪二伯母，明日定當登門拜訪。”
姜皓端滿意的點頭，這才看向一旁的侄兒。
姜恒比之前消瘦了不少，但精神狀態還好，一臉溫和的看著墨南和自己寒暄，姜皓端一直提著的心，才徹底落了下來。
姜皓端拍了拍姜恒的肩膀：“精神氣尚可，看來你在詔獄中沒吃什么苦頭。”
姜皓端笑望著侄兒。
姜恒也笑：“多虧了沈閣老和阿南的照料，詔獄中上到穆指揮使，下到獄卒對侄兒都禮遇有加。”
姜皓端望著墨南的目光，更加溫和：“你們兄妹能守望相助，二伯父也就放心了。”
隨后姜皓端和姜恒去書房詳談。
二伯父在京中為官多年，想來有許多事還要交代大哥，墨南沒有打擾他們，去尋了李嬤嬤。
李嬤嬤正在吩咐小丫鬟給攬云院燒地龍：“姑娘第一次回來，說不定會在家中小住，你們一定要掌握好火候，莫要凍著了姑娘。”
小丫鬟笑嘻嘻的應著，去燒火去了。
李嬤嬤看到墨南，解釋道：“攬云院是大少爺給姑娘預備的院落，姑娘去看看可還喜歡。”領著墨南去了攬云院。
攬云院是一座五間帶耳房的院落，入門便是小小的水系，東邊堆砌著假山，磷石，水從假山落下，流入水池，水池中養著一群錦鯉，絲毫不受天氣的影響，正在水中悠閑的游來游去。
攬云院的一角，還種著幾株墨竹，整個院落精致典雅，是江南的園林樣式。
墨南進入中堂，清一色的楠木家具，擺放著梅花，山茶花，與她在平川縣的裝飾很像。
“姑娘看看可還有什么添減，嬤嬤這就吩咐人去采辦。”李嬤嬤詢問墨南的意見。
墨南想著母親應該不會讓自己留宿在外，自己恐沒有機會住這攬云院，便無意再讓李嬤嬤麻煩。
“這樣就很好，不用再添減什么了。”墨南對李嬤嬤笑道。
李嬤嬤笑著點頭：“那姑娘在此歇息片刻，等二老爺和大少爺談完，再來請姑娘去前院。”